Botânica e descrição

O género Chionochloa reúne 25 espécies originárias das montanhas da Nova Zelândia e do Sudeste da Austrália. Este género faz parte da família das Poáceas e da subfamília das Danthonioideae. O nome “Chionochloa” provém do grego: de Chionos (neve) e de Chloa (erva), em referência ao habitat natural montanhoso destas gramíneas. Alguns autores classificam por vezes as espécies de Chionochloa no género Danthonia, que parece muito próximo do ponto de vista botânico.

Chionochloa conspicua, prancha botânica de 1876

As Chionochloa são gramíneas perenes. Formam grandes tufos rígidos e densos de folhas finas, tenras e persistentes. As folhas são geralmente verdes, mas podem adquirir uma tonalidade verde-bronze com reflexos prateados, como acontece com Chionochloa rubra.

A floração estival apresenta-se em panículas com longos pedúnculos de espiguetas, mais ou menos sedosas, que podem atingir por vezes 2 m de altura, como acontece com Chionochloa conspicua ou com Chionochloa flavicans. As inflorescências secas podem ser utilizadas na elaboração de ramos secos.

As Chionochloa cultivam-se no jardim, num jardim de rochas seco, na bordadura de um canteiro seco ou no meio de um prado com um aspeto um pouco selvagem, de inspiração austral.

As nossas variedades mais bonitas

Chionochloa conspicua

Chionochloa conspicua é uma espécie de gramínea persistente muito alta e graciosa. As grandes inflorescências plumosas, de um branco puro, surgem a partir de meados de junho.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 2 m

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Chionochloa rubra

Chionochloa rubra é uma magnífica espécie que forma um enorme tufo hemisférico, persistente e flexível, muito agradável à vista, composto por folhas finas, quase cilíndricas, de cor verde-bronze com reflexos prateados quando o vento as agita, adquirindo tons acobreados no inverno.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Chionochloa flavicans

Robusta, Chionochloa flavicans apresenta uma folhagem persistente, muito fina e flexível, formando uma grande touceira de um verde intenso. As grandes panículas plumosas, com flores creme-prateadas, pendem graciosamente por cima e em redor da touceira.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 2 m

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Plantação de Chionochloas

Onde plantar?

A Chionochloa é uma gramínea que cresce ao girassol perene, num solo poroso e pedregoso muito bem drenado, sem calcário.

As Chionochloas são relativamente rústicas: resistem a geadas até -10 °C num solo muito bem drenado. Acima de tudo, não toleram solos encharcados no inverno. Assim, deve proporcionar-lhe uma terra bem drenada ou melhorar a drenagem adicionando cascalho ou bolas de argila, ou plantando-a num canteiro elevado.

Quando plantar?

A plantação deve ser feita preferentemente na primavera, de março a maio. 

Chionochloa conspicua ©Peganum

Como plantar?

• Descompacte bem a terra até uma profundidade de cerca de 20 centímetros;
• Retire o torrão do vaso;
• Abra um buraco com cerca de 2 vezes o tamanho do torrão ;
• As Chionochloas exigem um solo muito bem drenado: não hesite em misturar algum cascalho ou bolas de argila com a terra que irá preencher o buraco;
• Coloque o torrão no centro do buraco ;
• Preencha com a terra escavada (eventualmente misturada com algum cascalho, se o solo for demasiado pesado) e compacte ligeiramente com os dedos em redor da touceira;
• Regue para limitar eventuais «bolsas de ar» entre a terra e as raízes.

Nota: deixe 60 cm de distância entre as touceiras, para que possam desenvolver-se adequadamente. Considera-se uma densidade de plantação de 5 touceiras por m².

Manutenção

A manutenção é muito limitada: não é necessária qualquer poda. Quando muito, pode cortá-las no final do inverno.

Doenças e pragas

Os Chionochloas não são atacados por nenhuma doença nem praga.

Multiplicação

Divisão de tufos

A divisão dos tufos antigos pode ser feita entre abril e junho. Retire o tufo do solo com a ajuda de uma forquilha de cavar. Divida o tufo com uma faca ou com o gume da lâmina de uma pá de cova. No entanto, este método de multiplicação não é o melhor: com efeito, a divisão do tufo destrói o efeito de bola desta gramínea. É preferível optar pela sementeira. 

Sementeira

Se a planta se der bem no jardim, é provável que algumas sementeiras espontâneas se desenvolvam perto das plantas-mãe. Pode optar por deixá-las no lugar, para obter um aspeto natural, ou transplantá-las na primavera para onde desejar.

Também pode semear as próprias sementes de Chionochloa. Colha as sementes no outono (outubro-novembro) para uma sementeira em ambiente quente (18-20 °C), no interior e em vasinhos, utilizando um substrato muito leve (metade substrato para sementeiras, metade areia de rio), no final do inverno. Poderá plantar as jovens Chionochloa no jardim em abril.

Sementes de Chionochloa rubra (© Margaret Donald)

Associação

As Chionochloas apreciam o sol e os solos muito bem drenados. Assim, cria-se uma espécie de pequeno canteiro de prado, escolhendo plantas que apreciem este tipo de condições de cultivo.

Comece por algumas touças de Chionochloa rubra: a folhagem é verde-bronze e a floração, embora discreta, apresenta uma cor castanho-bronze. A ideia será, portanto, acrescentar outras gramíneas e plantas perenes com flores em tons amarelo-alaranjados, para manter uma paleta de cores quentes.

A mil-folhas-amarela ‘Cloth of Gold’ oferece uma floração amarela intensa de julho a setembro, com hastes florais que podem ultrapassar um metro de altura, tudo sustentado por uma folhagem verde-acinzentada. Ainda entre as flores amarelas, o antémis de São João é uma planta muito rústica, de aspeto muito natural, ideal para um jardim de rochas ou um prado seco.

Um prado é constituído, antes de mais, por gramíneas. Para acompanhar as nossas Chionochloa rubra, podem plantar-se algumas Deschampsia flexuosa ‘Tatra Gold’, uma gramínea persistente e muito resistente, com uma bela folhagem verde-amarela ácida, que dará um pouco de vivacidade ao conjunto. Acrescente um ou dois Panicum virgatum ‘Shenandoah’, cujas pontas das folhas verde-azuladas adquirem uma cor vermelho-bordô logo a partir de julho, tudo realçado por inflorescências semelhantes a nuvens, notavelmente coloridas no verão e no outono.

As cores quentes são muito bonitas, mas falta um pouco de contraste. E se acrescentasse flores azuis? O Eryngium zabelii ‘Big Blue’ será perfeito para esse papel, graças aos seus caules robustos prateados e às suas inflorescências cónicas cinzento-arroxeadas, coroadas por brácteas espinhosas azul-aço. No entanto, convém não abusar: um ou dois cardos-azuis serão suficientes para atrair o olhar.

Ao centro, Chionochloa rubra, numa cena de prado com um Panicum virgatum ‘Shenandoah’, Anthemis ‘Sancti Johannis’, alguns Eryngium zabelii ‘Big Blue’, mil-folhas-amarelas ‘Cloth of Gold’ e algumas Deschampsia flexuosa ‘Tatra Gold’