Botânica

Os Athyrium reúnem mais de 200 espécies de fetos caducifólios, apreciados pelas suas belas frondes finamente recortadas. São plantas de sub-bosque, que precisam de um ambiente fresco e sombrio. Em cultura, encontram-se principalmente Athyrium filix-femina e Athyrium niponicum, bem como as variedades hortícolas a que deram origem. O feto-fêmea, Athyrium filix-femina, cresce espontaneamente na Europa, na Ásia e na América do Norte. Encontra-se em estado selvagem em Portugal e em França, nas florestas de caducifólios ou de coníferas. O Athyrium niponicum é originário da Ásia: encontra-se principalmente no Japão, bem como na Coreia, em Taiwan e na China. Embora estes fetos encontrem o seu lugar no exterior dos jardins, existem também algumas espécies de Athyrium cultivadas como plantas de interior ou de terrário (Athyrium spicatum, Athyrium madagascariensis…).

Athyrium filix-femina: Ilustração botânica

O nome Athyrium vem do grego thurion: «pequena porta», e faz referência à forma e posição do indúsio sobre os esporos, que à maturidade se levanta um pouco como uma dobradiça de porta. O feto-fêmea recebeu este nome por causa das suas frondes, finas e delicadas (o seu epíteto específico significa aliás o mesmo: «filix»: feto, «femina»: fêmea), em oposição ao feto-macho, de hábito mais atarracado e robusto. Esta distinção não tem qualquer relação com o sexo destes fetos! Quanto ao Athyrium niponicum, o seu epíteto específico designa simplesmente a sua origem geográfica: «do Japão».

O Athyrium pertence ao vasto grupo das pteridófitas, que reúne os fetos, as cavalinhas e as selaginelas. São plantas primitivas, muito antigas. São anteriores às plantas com flor e já existiam muito antes dos dinossauros! Os fetos estão entre as primeiras plantas a sair da água. Mantêm aliás uma forte dependência da água, essencial à sua reprodução… É por isso que se encontram principalmente em solos frescos ou húmidos!

O feto-fêmea, Athyrium filix-femina, forma uma coroa de frondes arqueadas e abertas, podendo atingir 1 m ou mesmo 1,20 m de altura. Os Athyrium niponicum são mais pequenos, não ultrapassando 30-40 cm de altura e formando touceiras um pouco mais largas.

Os fetos têm um vocabulário específico: não se fala em folhas, mas em frondes, e não produzem flores nem sementes, mas esporos. Assim, para se reproduzir, o Athyrium apresenta na face inferior das frondes aglomerados de esporângios, que contêm os esporos. Estes esporângios são cobertos e protegidos por uma membrana chamada «indúsio». Quando chegam à maturidade, os esporângios abrem-se para libertar os esporos que contêm. Finos como pó, estes esporos são dispersos pelo vento. Pousam no solo e germinam na presença de água.

A germinação dos esporos dá origem a organismos minúsculos chamados protálios, que se assemelham a musgo. São eles que transportam os órgãos reprodutores. Os gâmetas masculinos precisam de água para se deslocar e fecundar os gâmetas femininos, o que explica que os fetos cresçam principalmente em solos frescos e suficientemente húmidos. Uma vez fecundado, o protálio feminino permitirá o desenvolvimento de um pequeno feto com a forma que conhecemos. Assim, a multiplicação sexuada dos fetos demora tempo e exige condições particulares: humidade, ausência de sol direto, etc.

Quando surgem na primavera, as frondes dos Athyrium estão enroladas em báculo. Depois desdobram-se para formar belas frondes arqueadas, finamente divididas.

Athyrium filix-femina: jovem báculo a desenrolar-se, e esporos no reverso de uma fronde (fotos: Rror / Muriel Bendel)

No feto-fêmea, Athyrium filix-femina, as frondes podem atingir até 1 metro de comprimento, são divididas duas a três vezes, e têm uma bela cor verde tenra. São sustentadas por um curto pecíolo, com algumas escamas castanhas na base. Cada fronde apresenta 20 a 30 pares de penas, elas próprias divididas em pínulas. As variedades hortícolas oferecem formas interessantes: em ‘Frizelliae’, as frondes são longas e estreitas, com as penas reduzidas a minúsculos leques! Na variedade ‘Victoriae’, as penas são muito finas e divididas em vários segmentos na extremidade. Existe também uma variedade, Athyrium filix-femina ‘Lady in Red’, que possui pecíolos e ráquis de cor vermelha! O contraste com a folhagem é surpreendente.

No Athyrium niponicum, as frondes são pequenas, não ultrapassando 25-30 cm de comprimento. São bipenadas, divididas duas vezes, e têm uma bela forma triangular, afilada na extremidade. O Athyrium niponicum possui geralmente um pecíolo e nervuras em tons avermelhados. As frondes podem tomar diferentes cores consoante as variedades: preto e prateado em ‘Pictum’ e ‘Pewter Lace’, tingidas de púrpura-avermelhado em ‘Ursula’s Red’, rosa-avermelhado em ‘Red Beauty’…

Existe um híbrido entre o Athyrium filix-femina e o Athyrium niponicum var. Pictum: a variedade Athyrium ‘Ghost’! Possui simultaneamente a cor prateada do Athyrium niponicum e frondes eretas e abertas, bem desenvolvidas como no Athyrium filix-femina. Tem um tamanho intermédio, medindo até 60-70 cm de altura.

O feto japonês Athyrium otophorum var. Okanum é particularmente decorativo. As suas frondes são graciosamente afiladas em ponta e têm uma bela tonalidade amarelo-rosada.

A folhagem dos Athyrium é caduca: as frondes secam no outono e voltam a desdobrar-se na primavera, assim que as temperaturas ameneiam.

As frondes dos Athyrium tomam diferentes formas e cores consoante as variedades! Athyrium niponicum ‘Pewter Lace’, Athyrium filix-femina ‘Frizelliae’ (foto C.T. Johansson), e Athyrium otophorum ‘Okanum’

As principais variedades de feto-fêmea

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

Athyrium filix-femina Frizelliae - Feto-fêmea

Esta variedade de feto-fêmea é muito original pela forma da sua folhagem, longa e fina. De cada lado da nervura central, as penas estão reduzidas a pequenos lóbulos em leque, crispados. É muito mais pequena do que os outros fetos-fêmea. Foi premiada com o Award of Garden Merit pela Royal Horticulture Society (RHS).

• Altura à maturidade 30 cm

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Athyrium niponicum var. pictum

Trata-se de um belo feto asiático com folhagem prateada, tingida de púrpura. A folhagem é delicada, elegantemente afilada em ponta. Pode ser instalado numa rocaria fresca.

• Altura à maturidade 30 cm

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Athyrium filix-femina Victoriae - Feto-fêmea

Trata-se de um feto impressionante pela sua folhagem cristada, muito fina. Tem uma bela cor verde tenro. A finura das penas dá a impressão de formarem cruzes em cada ponto de inserção no eixo central. Este feto transmite uma bela impressão de leveza e transparência.

• Altura à maturidade 90 cm

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Athyrium otophorum var. okanum

Este feto oferece folhagem elegantemente afilada em ponta, cuja tonalidade evolui entre o amarelo, o verde tenro e o verde escuro, por vezes com nuances de vermelho. É apreciado pela sua elegância e pelo seu grafismo. Foi premiado com o Award of Garden Merit pela Royal Horticulture Society (RHS).

• Altura à maturidade 40 cm

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Athyrium niponicum Pewter Lace

Um feto soberbo com folhagem bronze e prateada, oferecendo um contraste original. Os pecíolos e as nervuras são vermelhos. É ideal num jardim contemporâneo e gráfico.

• Altura à maturidade 40 cm

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Athyrium niponicum var. pictum Red Beauty

Este feto apresenta folhagem com tons prateados e nervuras rosa-púrpura. Estas cores combinam-se subtilmente, para oferecer um espetáculo refinado! Pode ser instalado em sub-bosque ou numa rocaria fresca, a meia-sombra.

• Altura à maturidade 40 cm

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Plantação

Onde plantar?

Como a maioria dos fetos, os Athyrium precisam de um local sombreado! São perfeitos em sub-bosque, ao pé de árvores e arbustos. O Athyrium niponicum ganha cores mais vivas à sombra, enquanto ao sol a sua folhagem se torna mais pálida. Os Athyrium são, no entanto, capazes de suportar o sol se o solo se mantiver fresco em permanência. Aconselhamos também a escolher um local abrigado do vento.

Crescendo naturalmente em floresta, o Athyrium prefere uma boa terra de sub-bosque, solta, fresca e rica em húmus. Não hesite em adicionar matéria orgânica para enriquecer o solo e torná-lo mais leve! Quanto ao pH, o Athyrium tem preferência por terrenos ligeiramente ácidos.

Como exige pouca manutenção, pode instalar o Athyrium numa zona do jardim que se deixará bastante natural, onde se intervém pouco. Apreciando os solos frescos, pode também encontrar o seu lugar à beira de um espelho de água. O Athyrium niponicum integrar-se-á igualmente muito bem num jardim rochoso fresco e sombreado.

Os Athyrium podem também ser cultivados num vaso que se coloca a meia-sombra. É possível criar belas jardineiras associando-os a outras folhagens decorativas. Aconselhamos as variedades Athyrium filix-femina ‘Frizelliae’ e Athyrium niponicum, pelo seu porte compacto.

Quando plantar?

Pode plantar o Athyrium no outono, entre setembro e novembro, ou na primavera, por volta do mês de abril. O mais importante é evitar os períodos de geada ou de calor intenso, que prejudicariam uma boa recuperação.

Como plantar?

Para um efeito mais bonito, aconselhamos a plantar os Athyrium em grupo em vez de isoladamente, ou a associá-los a outros fetos.

1. Coloque o seu Athyrium numa bacia com água para reidratar o torrão.
2. Cave um buraco de plantação, de duas a três vezes o tamanho do torrão.
3. Coloque no fundo composto bem decomposto, misturado com a terra.
4. Retire o seu feto do vaso e coloque-o no buraco de plantação. Reponha a terra à sua volta e compacte com a palma da mão.
5. Regue abundantemente.
6. Aplique uma cobertura do solo à base de folhas secas, de MRF (madeira ramial fragmentada), de casca de pinheiro…

Aconselhamos a continuar a regar regularmente nas semanas seguintes à plantação, até o Athyrium se estabelecer e desenvolver o seu sistema radicular.

Pode também cultivá-lo em vaso: plante numa mistura de boa terra de jardim, areia e composto bem decomposto.

Athyrium otophorum ‘Okanum’

Manutenção

O feto-fêmea exige muito pouco cuidado. Precisa sobretudo que o solo se mantenha fresco da primavera ao outono (não hesite em regar nos períodos de seca!). Raramente é afetado por doenças ou pragas.

Recomendamos a colocação de uma cobertura morta em redor da planta, para manter o solo fresco por mais tempo, limitar o crescimento das ervas daninhas e enriquecer o solo. Use, por exemplo, folhas secas ou BRF.

Se cultivar o feto-fêmea em vaso, pense em mudá-lo de vaso de vez em quando, a fim de renovar o substrato e de lhe dar espaço suficiente para se desenvolver. Da mesma forma, em vaso, tenha cuidado para não deixar o substrato secar. As regas deverão ser mais frequentes do que se o cultivasse em plena terra. Pode também aplicar um pouco de adubo líquido.

Como se trata de uma planta caduca, no outono a sua folhagem seca naturalmente. Pode deixá-la sobre a cepa durante o inverno, pois protegerá do frio, e depois, no final do inverno, fazer uma limpeza cortando essa folhagem antiga.

Descubra os nossos conselhos em vídeo sobre a poda dos fetos:

Multiplicação

Os fetos-fêmea podem ser multiplicados por divisão ou por sementeira de esporos. A divisão é mais rápida e mais adequada se já tiver um tufo bem desenvolvido. Para multiplicar as variedades hortícolas, aconselha-se antes a divisão, que garante plantas jovens idênticas à planta-mãe. No entanto, a sementeira permite obter uma grande quantidade de fetos, e é fascinante ver os jovens fetos nascerem e desenvolverem-se a partir de esporos!

Sementeira

É possível multiplicar o feto-fêmea recolhendo e semeando os seus esporos. No entanto, trata-se de uma técnica delicada que exige paciência. Para ter sucesso, é necessário garantir um meio de cultivo húmido e estéril.

1. Recolha os esporos que se formam no verso da folhagem do feto-fêmea.
2. Pegue num recipiente de vidro ou de plástico, transparente.
3. Misture terra de vaso com um pouco de areia e coloque-a no recipiente.
4. Humedeça o substrato e coloque-o no micro-ondas durante cerca de 10 minutos para o esterilizar.
5. Espalhe os esporos à superfície do substrato. É importante não os cobrir com terra!
6. Coloque uma tampa transparente sobre o recipiente (por exemplo, uma placa de vidro, uma película de plástico ou uma tampa de tupperware).
7. Coloque a sementeira num local luminoso, sem sol direto, a uma temperatura entre 15 e 18 °C.

De seguida, seja paciente. A germinação dos esporos demora geralmente mais de um mês. Verá depois aparecer à superfície do substrato uma fina película verde: são os prótalos. Estes produzirão os órgãos sexuais e darão origem a novos fetos jovens.

Para mais informações sobre a sementeira de esporos, consulte a nossa ficha dedicada.

Divisão de tufos

É possível multiplicar o feto-fêmea dividindo os tufos, de preferência na primavera. É uma técnica mais simples e rápida do que a sementeira de esporos!

Escolha um tufo bem desenvolvido, que esteja no mesmo local há vários anos. Desenterre-o cavando bem à volta para não danificar os rizomas e o sistema radicular. Pode retirar o excesso de terra para expor melhor as raízes. Divida o tufo em vários segmentos, tendo o cuidado de conservar raízes em cada um. Prepare o terreno num novo local, plante e regue generosamente.

Associação

O feto-fêmea é ideal num jardim de sub-bosque, de estilo muito natural. Recomenda-se em particular o Athyrium filix-femina. Pode associá-lo com as lágrimas-de-salomão, uma planta perene de sombra que possui hastes graciosamente arqueadas, das quais pendem pequenos sinos brancos. Pense também na brunera, no epimédio, ou nas Corydalis… Não hesite também em integrar outros fetos: Polystichum polyblepharum, Asplenium scolopendrium, Matteuccia struthiopteris… O coração-sangrento, ou Dicentra spectabilis, acompanhará lindamente estes fetos. Aprecia-se pela sua encantadora floração branca ou rosa, em forma de corações.

O feto-fêmea é ideal num jardim de sub-bosque, de estilo muito natural. Aqui, Athyrium filix-femina ‘Lady in Red’, Polygonatum multiflorum (foto Radio Tonreg), Hosta ‘Emily Dickinson’, Brunnera ‘Jack Frost’, e Geranium nodosum ‘Clos du Coudray’

O Athyrium niponicum é perfeito num jardim contemporâneo, muito gráfico. As suas pequenas frondes triangulares e prateadas conferem um efeito design e elegante! Associe-o a plantas estruturantes como as cavalinhas, os bambus, os buxos podados em bola… Pense também no alho-ornamental, como o Allium sphaerocephalon, que ostenta no topo das suas hastes pequenos pompons púrpura. Pode também integrar a vela-da-pradaria, pela sua floração vaporosa. Prefira uma variedade de flores brancas, como a ‘Snowbird’.

O Athyrium niponicum encontrará igualmente o seu lugar num jardim de pedras fresco e ensombrado, com lâmios, Corydalis, búgula, saxífragas… Pode integrar outros fetos, como o Polypodium vulgare ou o Coniogramme emeiensis. Aproveite a folhagem delicada das gramíneas para trazer leveza, escolhendo por exemplo o carex do Japão ‘Ice Dance’, que possui folhas verdes variegadas de branco-creme.