Descrição e Botânica

As knautias reúnem entre 50 e 60 espécies de plantas herbáceas maioritariamente perenes, embora existam também anuais. Encontram-se nas regiões temperadas, na Europa, nos Balcãs e no Cáucaso, até à Sibéria e ao Norte de África… Nos jardins, as mais comuns são a Knautia arvensis e a Knautia macedonica. Esta última é originária dos Balcãs, e mais precisamente da Macedónia. Na natureza em França, podem encontrar-se 9 espécies diferentes, entre as quais Knautia arvensis. Surge sobretudo em campos e prados, assim como em taludes e bermas de caminhos. Cresce até 1 900 m de altitude. Por serem plantas de regiões temperadas, as knautias têm uma excelente rusticidade.

A knautia recebeu este nome em homenagem a Christoph Knaut (1638 – 1694), médico e botânico alemão. O epíteto específico arvensis significa «dos campos» (do latim arvum: campo), em alusão ao seu habitat. O epíteto macedonica significa «da Macedónia».

Esta planta é vulgarmente conhecida como Knautia ou Escabiosa, embora este último nome remeta mais para o género Scabiosa, muito próximo, com o qual é frequentemente confundida. Aliás, a Knautia macedonica aparece por vezes sob o nome científico de Scabiosa rumelica (sinónimo). Em português, a Knautia arvensis é frequentemente designada por escabiosa-dos-campos.

Knautia arvensis : ilustração botânica

A knautia pertence à família das Caprifoliáceas (mais de 800 espécies). Anteriormente estava integrada na família das Dipsacaceas, mas esta foi invalidada e incluída nas Caprifoliáceas. Trata-se da família da madressilva, que engloba outras plantas ornamentais, como as Abelia, os alfinetes (Centranthus), o Dipsacus (cardère), a weigélia, ou as valerianas… E, naturalmente, a Scabiosa, a verdadeira escabiosa. A knautia assemelha-se-lhe muito, o que gera uma confusão real. Da mesma forma, as suas flores são muito próximas das das Cephalaria, bem como das Succisa (Succisa pratensis), morso-do-diabo, outras duas plantas da mesma família!

As knautias são plantas de crescimento rápido. Atingem frequentemente entre 60 e 80 cm de altura, mas a Knautia arvensis pode chegar a 1,50 m! Existem também variedades compactas, mais adequadas a bordaduras, a plantação em vaso, ou a canteiros mais estruturados. Assim, a ‘Thunder and Lightning’ não ultrapassa os 50 cm de altura. As knautias têm um hábito bastante aberto, formando largas touceiras de caules muito finos e delgados. Estes são muito flexíveis e ligeiramente ramificados. Não são plantas densas; pelo contrário, são muito «transparentes», deixando o olhar atravessá-las!

As knautias têm a vantagem de florescer durante muito tempo e de forma contínua, a partir da primavera ou início do verão, até às primeiras geadas! É frequente oferecerem pelo menos quatro meses de floração. A floração da Knautia arvensis começa a partir de maio; a da Knautia macedonica surge um pouco mais tarde, a partir de julho – agosto. A floração prolonga-se até setembro – outubro.

O que se toma por uma flor é, na realidade, um grupo de pequenas flores reunidas de forma densa, inseridas sobre um receptáculo. Este conjunto de flores designa-se capítulo, tal como nas margaridas ou na erva-das-bruxinhas! Nas knautias, apresenta uma forma arredondada e abaulada, em cúpula, e mede entre 2 e 4 cm de diâmetro. Os capítulos são rodeados por brácteas que formam um invólucro.

A corola tem a forma de tubo e abre-se em quatro lobos, correspondentes a quatro pétalas soldadas… O que permite distinguir as knautias das escabiosas, cujos flósculos têm cinco lobos! As flores situadas no exterior, na periferia, têm lobos muito mais desenvolvidos e um aspeto radiado. Os lobos têm uma forma irregular — não são todos do mesmo tamanho! Os estames são bem visíveis, sobressaindo do tubo da corola como pequenos filamentos, conferindo à flor um aspeto ligeiramente sedoso. Na knautia ‘Mars Midget’, os estames são bastante decorativos: a sua tonalidade branca destaca-se vivamente sobre o resto do capítulo púrpura, bem mais escuro!

As hastes florais são longas e bastante flexíveis; sustentam na extremidade os capítulos arredondados. Assim, as knautias prestam-se muito bem à composição de ramos de flores! Em vaso, as flores duram entre uma semana e 10 dias.

As flores podem ter uma tonalidade suave, violeta – malva, como na Knautia arvensis… Mas podem também ser de um púrpura escuro, de uma tonalidade bastante intensa e pouco comum, como na Knautia macedonica, ideal para trazer profundidade e contraste aos canteiros! A variedade ‘Melton Pastels’ produz flores em tons variados, do branco rosado ao vermelho suave, com flores violáceas ocasionais. Na mesma planta, as flores oferecem uma bela harmonia de tonalidades rosadas, sempre em tons pastel.

Consoante as diferentes espécies e variedades, as flores de knautia revelam uma soberba gama de tonalidades, do malva violeta muito claro, quase branco, ao vermelho escuro, passando por tons rosados ou púrpuras… As nuances são bastante subtis!

As flores das knautias! Knautia arvensis (foto Björn S.), Knautia macedonica (foto Epibase) e Knautia ‘Thunder and Lightning’

A knautia é uma excelente planta melífera, as suas flores são muito apreciadas pelas abelhas.

As folhas têm uma forma bastante alongada, oblonga a lanceolada, e são pubescentes. Apresentam frequentemente um aspeto diferente consoante se trate de folhas basais, em roseta, ou de folhas caulinares (= situadas no caule). Em geral, as inseridas na base da planta são relativamente inteiras e simples, enquanto as situadas nos caules tendem a ser divididas em segmentos bastante finos. A folhagem apresenta-se então graciosamente recortada, com um lóbulo terminal maior do que os restantes. Numa mesma planta de knautia, as folhas assumem assim formas variáveis!

As folhas das knautias são opostas, dispostas em pares nos caules. São globalmente pouco numerosas nos caules, o que confere à planta muita transparência e leveza!

Embora a knautia tenha na maior parte das vezes folhas verdes, existe uma variedade surpreendente pelo seu feuillage variegado: a Knautia macedonica ‘Thunder and lightning’ apresenta folhas verdes marginadas de branco creme! Traz muita luminosidade aos canteiros e é ideal para jogar com os contrastes!

Uma folha dividida de Knautia arvensis / A folhagem variegada de Knautia macedonica ‘Thunder and Lightning’

As knautias têm uma raiz pivotante que penetra profundamente no solo, ancorando-as solidamente. Esta raiz permite-lhes ir buscar água em profundidade, tornando-as bastante resistentes à seca. No entanto, isso dificulta o seu transplante.

Quando as flores murcham, a knautia produz aquénios (frutos secos que não se abrem na maturidade). São rodeados pelo cálice e apresentam na extremidade finos dentes. As infrutescências (seedheads) são bastante decorativas! É frequente a knautia ressemear-se espontaneamente no jardim… Sem por isso se tornar invasora! É possível recolher e replantar as jovens plântulas provenientes dessas sementeiras espontâneas.

As infrutescências (seedheads) das knautias! Knautia arvensis (foto Matt Lavin) e Knautia macedonica ‘Melton Pastels’

As principais variedades de knautia

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Knautia macedonica

Muito popular, a escabiosa-da-macedónia oferece capítulos de cor rosa-avermelhada, ligeiramente púrpura... Uma tonalidade bastante intensa e profunda, ideal para criar contraste nos canteiros!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 70 cm

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Knautia arvensis

Esta escabiosa é apreciada pela sua floração suave e clara, violeta-lilás. É uma espécie que se encontra em estado selvagem em França. É perfeita nos jardins naturalistas!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Knautia macedonica Thunder and Lightning

Esta escabiosa é muito original pela sua folhagem variegada, verde marginada de branco-creme. As suas flores são de um vermelho-púrpura bastante intenso. Uma variedade muito colorida!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 45 cm

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Knautia macedonica Mars Midget

Esta variedade apresenta uma floração vermelho-púrpura, ligeiramente rosada. Tem um hábito mais compacto do que as outras, sendo mais adaptada a uma plantação em contentor ou em bordadura.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 70 cm

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Knautia longifolia

Esta escabiosa oferece capítulos de lilás suave, ligeiramente rosado, bem como folhas alongadas, bastante finas e inteiras.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Knautia macedonica Melton Pastels em sementes

Esta variedade apresenta, numa mesma planta, flores que se desenvolvem numa bela gama de cores pastel, do branco-rosado ao vermelho suave, passando por tonalidades violáceas.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 70 cm

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Plantação

Onde plantar?

O ideal é instalar a knautia em pleno sol, embora tolere um pouco de sombra nas horas mais quentes da tarde. Pode ser colocada em meia-sombra em regiões de clima mais quente e ensolarado… Mas em regiões de clima mais fresco, é preferível plantá-la em pleno sol! A floração será mais generosa se a planta receber pelo menos 6 a 8 horas de sol direto.

É importante que o substrato seja bem drenante. A knautia não aprecia solos que retêm água: se o seu terreno é pesado ou argiloso, será necessário melhorar a drenagem! Pode ser instalada em terrenos rochosos, pedregosos…

As knautias apreciam igualmente substratos ricos em matéria orgânica. Pode juntar um pouco de composto no momento da plantação. Têm preferência por terrenos ligeiramente calcários.

A knautia não aprecia a concorrência radicular. Respeite uma boa distância de plantação, evitando instalá-la demasiado perto de outras plantas que a possam sufocar.

Pode ser colocada em canteiros de verão, em bordadura, ou mesmo em vaso para as variedades mais compactas. Integra-se bem em jardins mediterrânicos e jardins secos, e pode igualmente encontrar o seu lugar num jardim rochoso. Por fim, como se trata de uma planta robusta e que exige pouca atenção, pode ser instalada numa zona do jardim bastante selvagem e natural, onde raramente será necessário intervir.

Quando plantar?

É possível plantar a knautia na primavera, por volta do mês de abril, ou no outono, em setembro – outubro. Evite intervir em períodos de geadas intensas.

Como plantar?

É preferível não instalar a knautia sozinha, mas em grupos de pelo menos 5 plantas. Num jardim de estilo naturalista ou numa pradaria florida, não hesite em plantá-las em massa. Aconselha-se a respeitar uma distância mínima de 40 cm entre as plantas.

1. Comece por colocar o torrão numa bacia cheia de água.
2. Enquanto o torrão se humedece, cave um buraco de plantação com duas a três vezes o tamanho do torrão. Junte, se necessário, um pouco de cascalho para melhorar a drenagem.
3. Retire o torrão do seu vaso e coloque-o no buraco de plantação. O colo da planta deve ficar ao nível do solo ou ligeiramente acima, de modo a evitar que a água aí estagne.
4. Preencha em volta com terra e compacte.
5. Regue abundantemente.

Aconselha-se a colocar uma camada de mulch para que o solo se mantenha fresco e para abrandar o crescimento das ervas daninhas.

Também pode ser plantada num grande vaso ou contentor, no fundo do qual deve colocar uma camada de cascalho ou cacos de vaso, de modo a garantir uma boa drenagem.

Descubra também os nossos conselhos em vídeo sobre a plantação de plantas perenes:

Manutenção

Boa planta para jardim naturalista e campestre, a knautia é uma flor robusta que não exige muita atenção! Pode ser deixada numa zona do jardim onde se intervém raramente.

É preferível continuar a regar no ano da plantação, enquanto a knautia se estabelece e desenvolve o seu sistema radicular. Depois, a sua raiz pivotante permitir-lhe-á suportar bem a seca. Pelo contrário, é preciso evitar o excesso de humidade.

Recomendamos cortar as flores murchas, tanto pelo aspeto estético como para encorajar a planta a produzir novas flores. Pode, no entanto, deixar algumas no lugar, para que a knautia se ressemeie espontaneamente! Do mesmo modo, se optar por deixar todas as flores murchas, não é problema, pois as frutificações também são decorativas!

É sempre preferível instalar uma camada de cobertura morta para limitar o crescimento das infestantes e manter um solo fresco durante mais tempo.

Pode efetuar uma poda ligeira de vez em quando, nos caules que se afastam para o exterior, ou nas knautias que se tornarem realmente grandes. Do mesmo modo, para preservar uma forma harmoniosa, pode instalar tutores discretos para suportar as variedades mais altas.

Não hesite também em colher as flores para compor ramos de flores!

A knautia raramente é afetada por doenças ou pragas! Por vezes é atacada por pulgões. Estes pequenos insetos instalam-se na planta e picam os tecidos para retirar a seiva. A planta fica enfraquecida, as suas folhas podem ficar deformadas, e por vezes aparece fumagina. Se constatar a sua presença, pode tratar pulverizando sabão negro.

Multiplicação

Para multiplicar as knautias, aconselhamos sobretudo a sementeira, bastante fácil de realizar. Também podem ser multiplicadas por estacaria.

Sementeira

É possível recolher as sementes das suas plantas de knautia (o que implica ter deixado algumas flores murchas no lugar), ou comprá-las diretamente. Também pode deixar a knautia ressemear-se espontaneamente, sem intervir… e depois desenterrar e transplantar as plantas jovens!

A melhor época para semear as knautias é o início da primavera, em março ou abril. Sugerimos estratificar as sementes a frio antes da sementeira, colocando-as num saco de plástico misturadas com vermiculite ou areia húmida, e guardando-as no frigorífico durante pelo menos três semanas.

1. Prepare um tabuleiro ou um vaso. Coloque substrato especial para sementeira e compacte delicadamente.
2. Distribua as sementes à superfície.
3. Cubra muito ligeiramente com uma camada de substrato peneirado.
4. Regue com um regador de crivo fino.
5. Coloque o vaso sob abrigo, num local luminoso. A temperatura deve estar entre 20 e 24 °C.

As sementes demoram geralmente duas a três semanas a germinar.

Também pode efetuar uma sementeira diretamente no local, no outono.

Estacaria

A knautia também pode ser multiplicada por estacaria de rebentos basais na primavera (abril – maio). Ao contrário da sementeira, esta técnica tem a vantagem de garantir plantas jovens idênticas à variedade de origem (o que é interessante se cultivar ‘Thunder and lightning’ ou ‘Mars Midget’, menos se se tratar das espécies botânicas).

1. Prepare um vaso com substrato.
2. Retire um segmento de caule na base da planta, com algumas folhas. Corte de forma limpa, mesmo abaixo de um nó (ponto de inserção das folhas no caule). Se houver folhas na base do caule, suprima-as, deixando apenas algumas no topo.
3. Pode mergulhar a base do caule em hormona de enraizamento.
4. Transplante-o de seguida para o substrato.
5. Compacte bem em redor.
6. Coloque um filme ou uma garrafa de plástico sobre o vaso para manter uma atmosfera húmida. Aere de vez em quando para evitar o desenvolvimento de fungos ou doenças.

Mantenha o substrato fresco, mas sem excesso de humidade, regando regularmente.

→ Saiba mais sobre a multiplicação das Knautias no nosso tutorial!

Associação

As escabiosas são ideais em jardins naturalistas, de estilo campestre! Podem ser dispersas numa pradaria selvagem, com flores do campo. Associe-as ao linho, a papoulas e fidalguinhos, a gramíneas, à sálvia-dos-prados (Salvia pratensis) e a cirsios. Coloque-as na companhia de numerosas plantas melíferas, para favorecer a biodiversidade! Crie um jardim favorável às abelhas, abelhões e borboletas. Knautia arvensis combina bem com o hábito e o tom malva da verbena de Buenos Aires, mas também com a floração gráfica da verbena-azul (Verbena hastata)!

As escabiosas são ideais para compor um jardim naturalista! Sálvia-dos-prados (Salvia pratensis – foto Lubaer), Knautia macedonica, Pennisetum setaceum e fidalguinho (Centaurea cyanus – foto Tauri Pärna)

A escabiosa integra-se facilmente num jardim seco, ou jardim mediterrânico, pois aprecia as exposições quentes e drenantes, ou mesmo rochosas. Pode associá-la às flores amarelas do Phlomis fruticosa, com alfazemas, sálvia, santolinas e milefólios… Não hesite em criar uma rocha, um canteiro elevado, a pleno sol, onde instalará pedras grandes e plantas resistentes à seca. Coloque aí a escabiosa com heliântemos, estevas e eufórbias.

Também encontrará o seu lugar num canteiro misto colorido. Associe-a a campânulas (Campanula lactiflora ou persicifolia…), equináceas (Echinacea purpurea), milefólios, e à floração romântica das roseiras. Acrescente grandes epilóbios-de-espiga de flores brancas, e desfrute dos longos escapos florais dos Veronicastrum!

A escabiosa pode ser utilizada para compor um efeito muito gráfico. Encontrará o seu lugar num jardim moderno, de formas depuradas, com linhas retas e algumas curvas desenhadas, por exemplo, por plantas podadas (buxo, teixos…). Acrescente bambus e cavalinhas para a verticalidade, e crie contraste com formas livres e aéreas: Briza media, Stipa pennata, verbenas de Buenos Aires, Echinops, Alliums ornamentais… Prefira Knautia macedonica e aposte em florações sóbrias e contrastadas, do branco ao negro.

Não hesite em jogar com as cores: para um jardim muito suave e delicado, associe Knautia arvensis a Malva moschata, Verbena hastata, a agastaches, bem como a algumas roseiras antigas… Desfrute das flores azuis e estreladas da chicória, Cichorium intybus. Pelo contrário, pode criar contrastes, combinando Knautia macedonica com outras florações muito escuras e profundas (Sanguisorba ‘Tanna’, Centaurea ‘Black Sprite’…), e com flores brancas (Achillea ptarmica ‘Perry’s White’, Cosmos bipinnatus…). A escabiosa é também ideal para acompanhar as plantas de folhagem cinzenta ou prateada (Stachys byzantina, santolina…)!

Sabia que?

• Uma planta medicinal

A escabiosa-dos-campos, Knautia arvensis, é uma planta depurativa, adstringente e diurética, que pode ser utilizada em infusão. É também eficaz contra a tosse e pode ser utilizada para tratar feridas e lesões. As folhas jovens e as flores são comestíveis e podem ser utilizadas, por exemplo, para decorar saladas.