Knautia macedonica Thunder and Lightning

A Knautia macedonica ‘Thunder and Lightning’ é uma esplêndida mutação, de porte mais compacto e com folhagem variegada da knaútia da Macedónia, por vezes chamada de "pequena escabiosa". Atraente para as borboletas, esta planta vivaz oferece uma bela e longa floração de um vermelho escuro púrpura, formando um magnífico contraste com a folhagem verde e creme. Esta knaútia tem um grande impacto em borda de canteiro, em rochedo ou num vaso na varanda. Revela-se resistente à secura uma vez estabelecida e tolera bem os solos calcários.

A Knautia macedonica ‘Thunder and Lightning’ pertence à família das Dipsacaceae ou das Caprifoliaceae, consoante as classificações. O seu parente silvestre, a Knautia macedonica, é originária da Macedónia, uma região que se estende desde o centro dos Balcãs até à Roménia. Na natureza, cresce frequentemente em solos pedregosos, tanto calcários como argilo-limosos, em prados ou na orla de bosques. O cultivar ‘Thunder and Lightning’ foi descoberto por Marc R. Laviana da Sunny Border Nurseries (Connecticut, E.U.A.). Esta vivaz forma uma roseta basal de folhas dentadas, medindo entre 4 a 8 cm de comprimento, mais ou menos persistentes no inverno, variegadas de verde e branco-creme a amarelo muito pálido, de onde emergem numerosas hastes florais que podem atingir 40-50 cm de altura. A touceira folhada ocupará cerca de 40 cm no solo. A floração ocorre de junho a setembro-outubro, se se tiver o cuidado de eliminar as flores murchas. Uma planta estabelecida produz cerca de uma centena de flores cada verão. As hastes muito ramificadas e flexíveis possuem algumas folhas simples, penatífidas, e apresentam na sua extremidade capítulos compostos por minúsculas flores vermelho-púrpura, com 1,5 a 3 cm de diâmetro, que evocam pompões. A floração é seguida pela formação de cabeças muito decorativas. Como todas as escabiosas, é uma planta melífera e nectarífera. É uma vivaz de vida curta, mas ressemeia-se abundantemente em terrenos leves, embora nem sempre de forma fiel em relação à planta-mãe.

Num prado florido, em canteiros de vivazes com flores mais sofisticadas, ou numa borda herbácea, a Knautia macedonica ‘Thunder and Lightning’ faz sensação, com os seus pequenos pompões rubi que parecem suspensos no ar, flutuando sobre a sua folhagem luminosa. De tamanho modesto, ganhará em ser instalada em borda de canteiro. Associe-a a cosmos, Achillea millefolium, equináceas, alfazemas ou ainda à festuca-azul (Festuca glauca). Outra ideia de associação: com o Aster turbinellus ou o coreopsis ‘Moonbeam’. As suas flores leves prestam-se bem à composição de ramos campestres ou mesmo como flores secas.