Descrição e botânica

A Melica, a mélica, é uma gramínea perene da grande família das Poáceas. Encontra-se espontaneamente nos prados e nas zonas rochosas das regiões temperadas do globo. O género conta com mais de 70 espécies, entre as quais a Melica ciliata ou mélica-ciliada, a Melica nutans ou mélica-pendente, a Melica altissima ou mélica-elevada, a mais alta do género, e a sua variedade ‘Atropurpurea‘, com magníficas espiguetas castanho-púrpura, que são as mais comuns nos nossos jardins. Encontra-se também a Melica uniflora ou mélica uniflora.

A altura das mélicas varia de uma espécie para outra, entre 20 cm e 1,20 m durante a floração. Esta gramínea rizomatosa cresce formando um tufo denso, mas que deixa passar a luz. O hábito é hirsuto, embora mantenha um aspeto flexível, ligeiramente solto e pendente.

Melica ciliata, Melica nutans, Melica uniflora, prancha botânica de cerca de 1903

A folhagem é caduca a semi-persistente, consoante o rigor do inverno. Também varia de acordo com as variedades. As folhas são longas, estreitas e lineares, arqueadas, por vezes ligeiramente enroladas sobre si próprias e um pouco rugosas ao toque, semelhantes a erva. Apresentam uma cor verde fresca, verde-clara a verde-escura ou verde-acinzentada. São folhas bastante características das Poáceas.

Desta massa de folhagem graminiforme emergem inflorescências em panículas, de maio a julho-agosto. Balançam ao mais ligeiro sopro de ar. Se, na Melica uniflora, a floração é constituída por espiguetas finas e brancas, evocando uma chuva de mesembriantemos, a Melica ciliata apresenta espigas de flores plumosas, branco-creme, com mais de 10 cm de comprimento e providas de numerosas cerdas (ou cílios sedosos), enquanto a Melica altissima ‘Atropurpurea’ se distingue pelas suas espiguetas brilhantes de cor púrpura, que podem atingir 25 cm de comprimento.

Muito gráficas, são muito apreciadas em composições de flores secas ou mesmo frescas durante a estação favorável.

Prateadas, bege-pérola, castanhas ou púrpura no final da floração, estas espigas delicadas frutificam e transformam-se em sementes, dando origem a sementeiras espontâneas. Esta gramínea naturaliza-se facilmente em solo leve.

Melica ciliata à esquerda e Melica uniflora à direita

Principais espécies e variedades

Ao sol, em meia-sombra ou mesmo à sombra, existe pelo menos uma para cada situação.

Melica ciliata

Esta mélica adapta-se bem à maioria dos nossos jardins, em pleno sol. Instale-a num canteiro de estilo campestre, num prado natural ou num jardim de rochas.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 80 cm

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Melica altissima Atropurpurea

É a mais alta do género! Magnífica, com as suas espigas castanho-púrpura em meados do verão.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 80 cm

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Melica uniflora var. albida

Uma mélica muito graciosa, com a sua floração de uma leveza infinita. Esta variedade semeia-se facilmente em terra leve. Forma uma bela planta de cobertura, de preferência em meia-sombra.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 45 cm

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Plantação da mélica

Onde plantar?

A mélica caracteriza-se por uma excelente rusticidade, da ordem dos -20 a -25 °C. É uma gramínea muito fácil de cultivar na maioria das nossas regiões. Desenvolve-se em qualquer boa terra de jardim, não demasiado ácida, que se mantenha ligeiramente fresca no verão e bem drenada no inverno, pois só não tolera o excesso de água. Os solos mal drenados são frequentemente fatais para a planta e limitam a sua longevidade. A maioria das mélicas tolera bastante bem os solos pedregosos e/ou calcários. A Melica ciliata é a mais adequada para solos secos e exposições áridas, suportando bem a seca. Encontra o seu lugar em jardins de rochas e taludes secos difíceis de vegetalizar.

Geralmente, as mélicas dão o melhor de si numa exposição soalheira, não demasiado quente, ou à sombra ligeira (Melica ciliata e altissima) e em qualquer solo fresco. A Melica nutans prefere situações sombrias, enquanto a Melica uniflora é capaz de se desenvolver à sombra. Nas regiões muito quentes, em caso de exposição demasiado quente, a folhagem pode entrar em dormência no verão, sem que isso prejudique a planta.

A mélica fica magnífica em grupos dispersos nos grandes canteiros selvagens e campestres, numa pradaria natural, para delimitar um caminho, na orla de um bosquete ou plantada junto ao pé de uma sebe de arbustos. Permite criar belos efeitos gráficos e luminosos. Algumas espécies pequenas constituem também belas plantas de cobertura para meia-sombra. Também se desenvolverá bem num vaso grande no terraço, permitindo apreciar as suas espiguetas coloridas.

Quando plantar a Melica?

Nas regiões mais frias, instale as plantas de Melica preferencialmente na primavera, para lhes dar uma estação para se estabelecerem bem. Plante quando já não houver risco de geadas.

Melica ciliata na companhia de plantas perenes que suportam solos pobres

Como plantar?

Em plena terra

Preveja 3 a 5 plantas por m² para obter um belo efeito de grupo. Acrescente uma boa quantidade de cascalho num solo demasiado pesado ou compacto, para favorecer a drenagem. Acrescente um pouco de composto bem decomposto se a terra for pouco fértil.

• Elimine bem as ervas espontâneas do solo
• Descompacte bem a terra
• Abra uma cova com cerca de 2 vezes a dimensão do torrão
• Espalhe um leito de drenagem no fundo da cova
• Coloque o torrão no centro da cova, com o colo ao nível do solo
• Preencha a cova e compacte ligeiramente
• Regue abundantemente
• Aplique uma cobertura morta para limitar as regas

→ Consulte também a nossa ficha de aconselhamento sobre a plantação de gramíneas!

Em vaso

• Escolha um vaso com pelo menos 50 cm em todas as dimensões, perfurado com orifícios de drenagem
• Coloque uma camada de argila expandida (ou cascalho, uma mistura de pedras…) no fundo
• Misture em partes iguais terra de jardim e substrato
• Acrescente um pouco de areia grossa de rio
• Instale a sua mélica sem enterrar a folhagem
• Preencha com a mistura e compacte ligeiramente
• Regue
• Aplique uma cobertura morta orgânica ou mineral

Conselhos de manutenção e cultivo

Em plena terra

Uma vez bem estabelecida, é uma gramínea ideal para jardins sustentáveis, pouco exigente em água e sem manutenção. No entanto, deve regar regularmente durante o primeiro ano após a plantação, para assegurar uma boa instalação da planta. Depois, exceto em caso de seca severa e prolongada, a mélica contenta-se com a água da chuva.

No fim do inverno, limpe a touceira, removendo as partes secas com uma tesoura de poda ou uma tesoura de sebes. Pode podar drasticamente a planta a 10-15 cm do solo, e esta desenvolverá rapidamente uma nova folhagem.

Em vaso

Lembre-se de regar as mélicas cultivadas em vaso, pois precisarão de mais água, sobretudo quando estiver muito calor. Deixe secar o substrato à superfície entre duas regas. Todos os anos, na primavera, incorpore 2-3 punhados de composto, raspando ligeiramente a superfície. Mude-as para um recipiente maior a cada 2 ou 3 anos e renove a camada superficial do substrato entretanto.

A Melica não é sensível a doenças nem a pragas.

multiplicação

Aconselha-se a divisão de touceiras, mais simples, embora também seja possível semear a mélica.

Divisão

É feita quando a planta está bem enraizada, após 3 a 4 anos de cultivo.

1. Na primavera ou no início do outono, delimite a touceira com uma pá de cova bem afiada
2. Levante o torrão e divida-o em várias partes
3. Transplante imediatamente essas partes, com raízes, para o local definitivo, depois de preparar o terreno
4. Regue abundantemente

→ Descubra como dividir uma gramínea através do nosso vídeo

Sementeira

As mélicas reproduzem-se espontaneamente sem se tornarem invasoras. É possível recolher sementes e semeá-las na primavera, em caixas de sementeira ou em vasinhos, num substrato muito fino misturado com areia. Mantenha o substrato húmido, mas não encharcado, a uma temperatura de 20 °C, até à emergência das plântulas. Transplante-as para vasinhos individuais para as fortalecer antes de as plantar no jardim no início do outono ou na primavera seguinte.

Associar

Com o seu hábito aéreo e a facilidade de cultivo, as mélicas permitem inúmeras possibilidades de combinação, trazendo um toque leve e poético ao jardim.

Integram-se facilmente numa pradaria naturalista. Coloque-as em pequenos grupos entre outras plantas perenes de floração estival, como as papoulas, as centáureas, as nigelas, o Linum perenne e a Achillea millefolium.

Para um efeito naturalista, pontue o conjunto com outras gramíneas de espigas decorativas, como os Miscanthus e as estipas.

Melica ciliata no centro, acompanhada por Achillea millefolium, nigela, linho, Stokesias e Miscanthus

Num canteiro campestre, combine-as com plantas perenes floridas de formas fluidas, como os cosmos e as verbenas de Buenos Aires. Contrastarão com as formas mais compactas e regulares das equináceas, das dálias e das papoilas-orientais, ou suavizarão as formas dos Echinops ritro e Eryngium planum. Acrescente toques de cor com gauras e ásteres de floração delicada.

Num jardim de cascalho, aproxime-as das cabeças arredondadas dos alhos ornamentais e de outras ervas espontâneas, como a erva-dos-penas.

→ Descubra o nosso vídeo ‘Gramíneas para o verão’