Descrição e botânica

O crosnes (Stachys affinis syn. tuberosa), também conhecido vulgarmente por crosnes ou betónica tuberosa, é um legume de raiz da família das Lamiáceas, caracterizado pelos caules quadrangulares e pela floração em espigas terminais, tal como a hortelã, a alfazema, a erva-dos-gatos…

Prancha botânica

É uma planta herbácea perene de horta, cultivada como anual nas nossas latitudes, com raízes rizomatosas rastejantes. Originária da Ásia, sobretudo da China, e cultivada no Japão, esta planta herbácea foi introduzida na Europa em 1880, sendo depois cultivada por jardineiros botânicos em Crosne, uma cidade atualmente situada no departamento de Essonne, a sudeste de Paris. Em 1882, Nisolas-Auguste Paillieux foi o primeiro a distribuir este legume nas hortas francesas. Rapidamente chegou aos produtores de hortícolas e às bancas dos vendedores de frutas e legumes, a preços muito acessíveis.

O termo «stachys» provém do grego «stachus», que significa «espiga», enquanto «affinis» vem do latim «adfinis», que significa «próximo, semelhante». Também se encontra o crosnes sob o nome latino de stachys tuberosa, sendo tuberosa uma referência à forma das suas cadeias cilíndricas.

O crosnes produz raízes tuberosas, constituídas por cadeias nodosas de finos tubérculos anelados e carnudos. Estes tubérculos, que medem 5 a 7 cm, estão cobertos por uma pele particularmente fina, de cor branca-cremosa. Os crosnes têm um sabor muito delicado, entre a alcachofra e o salsifis, ligeiramente realçado por um gosto a avelã torrada e a topinambo. São consumidos cozinhados.

Esta planta herbácea de crescimento rápido forma um tufo com 30 a 60 cm de altura, relativamente denso e compacto, de hábito aberto. Tende, por isso, a tombar. Além disso, ramifica-se em todas as direções e possui caules quadrangulares que sustentam folhas caducifólias opostas, ovais e longamente pecioladas. Ligeiramente gofradas e denteadas nas margens, as folhas apresentam uma cor verde-glauca. São rugosas e medem 5 a 10 cm de comprimento por 2,5 cm de largura.

A sua floração é muito raramente observada em França. Ocorre no auge do verão, entre julho e agosto. As flores são bilabiadas, de cor branca rosada intensa. Uma linha de rosa mais intenso atravessa o centro.

Folhas e flores de crosnes

Os rizomas desta planta, cultivada como anual nas nossas latitudes, são rústicos até – 15 °C. No entanto, a folhagem desaparece no inverno.

Principais espécies e variedades

Apenas a espécie-tipo é cultivada entre nós.

[produto sku=”352111″ blog_description=”O crosne colhe-se quando a folhagem desaparece, a partir de novembro e durante todo o inverno” template=”listing1″ /]

Plantação dos crosnes

Onde plantar?

Os tubérculos de crosnes plantam-se num solo leve, ou mesmo arenoso, seco e bem arejado. Deve esmiuçar-se perfeitamente. Quanto ao tipo de terra, todos lhe são adequados, desde que seja leve, para facilitar a colheita. Os solos demasiado pesados ou argilosos devem obrigatoriamente ser aligeirados com areia. Com efeito, em solos pesados, os crosnes, formados por pequenas bolas coladas umas às outras, serão difíceis de colher e de limpar devido ao seu pequeno tamanho.

Também apreciam um solo fresco a ligeiramente húmido, rico em húmus.

Preferem um local bem soalheiro, mas podem adaptar-se à meia-sombra.

© Frantz Vincentz

Quando plantar?

A plantação dos tubérculos de crosnes realiza-se, consoante a região, em março ou abril, ou mesmo em fevereiro se o tempo estiver ameno. Depois de abril, é demasiado tarde para os plantar, embora os crosnes tenham um crescimento rápido. São necessários 7 a 8 meses até à primeira colheita.

Como plantar?

Os crosnes cultivam-se em filas, um pouco como a batata-inglesa, através da plantação de tubérculos:

• Trabalhe a terra com uma forquilha de jardim para a arejar bem e retire as ervas daninhas e as pedras
• Trace filas espaçadas de 35 a 40 cm
• Com um plantador de bolbos, faça covas com 15 cm de profundidade, espaçadas 15 a 20 cm entre si
• Coloque 2 a 3 tubérculos em cada cova
• Volte a tapar a cova sem compactar
• Regue.

Também se podem plantar os tubérculos em vasinhos sob abrigo a partir de fevereiro. Serão transplantados para a terra plena em abril.

Cuidados, doenças e associações

O cultivo e a manutenção dos crosnes não são muito difíceis, embora exijam alguns cuidados.

Durante o tempo seco e em caso de seca, será necessário regar. Caso contrário, os crosnes não precisam de água.

Em maio-junho, recomenda-se binar para eliminar as ervas daninhas. Aproveite também para amontoar terra junto às plantas. Ao elevar a terra à volta da touça, facilita-se a formação dos tubérculos e evita-se que a planta fique demasiado prostrada. Os tubérculos desenvolvem-se à superfície do solo, por isso é necessário ter cuidado para não os danificar.

Em seguida, recomenda-se instalar uma boa cobertura morta, por várias razões: ajuda a manter o solo fresco e impede a proliferação das ervas daninhas. Além disso, como a colheita dos crosnes se prolonga por um longo período de inverno, a cobertura morta evita que a terra gele demasiado. Assim, a colheita será mais fácil. Pode constituir-se uma camada de cobertura morta com pelo menos 20 cm, utilizando palha e folhas secas, eventualmente misturadas com cortes de relva bem secos.

Tal como a batata-inglesa, os crosnes podem ser cultivados em associação com o aipo-rábano, as couves, os espinafres, as ervilhas e os feijões.

Conhecem-se poucas pragas que ataquem os crosnes, com exceção, talvez, das lesmas, que comem os rebentos jovens.

Colheita e conservação

Quando e como colher os crosnes?

• A colheita: a colheita dos crosnes começa a partir do mês de novembro e prolonga-se durante todo o inverno, até fevereiro, à medida das necessidades. É necessário esperar que a folhagem comece a murchar antes de desaparecer. Daí a importância da cobertura morta, que permitirá localizar as plantas. Pode até acrescentar sacos de serapilheira para isolar os rizomas do frio nas regiões com invernos rigorosos. A colheita faz-se arrancando as plantas com uma pá de cova. O rendimento é de cerca de 250 a 500 g por planta num solo favorável. Como os rizomas resistem muito bem à geada, os que tiverem ficado esquecidos no solo voltarão a nascer no ano seguinte. Também pode conservar alguns, ao abrigo da geada, em areia ligeiramente húmida, para os plantar a partir de fevereiro e até ao início de abril
• A conservação: depois de retirados da terra, os crosnes são muito sensíveis e amolecem rapidamente. É necessário consumi-los muito rapidamente, no prazo máximo de 2 ou 3 dias.

Utilizações e valores nutricionais

Como é impossível descascar os crosnes, o método para lhes retirar a pele consiste em esfregá-los num pano de cozinha de tecido grosso, depois de os lavar. Também se

pode esfregá-los com uma pequena escova de cerdas muito macias. Em seguida, basta passá-los por água limpa com limão para eliminar os resíduos da epiderme.

Os crosnes consomem-se sobretudo estufados, simplesmente escaldados durante 10 minutos ou salteados numa frigideira. Também se podem cozinhar no forno, gratinados. Acompanham maravilhosamente carnes e caça. No Japão, também se consomem conservados em vinagre.

O crosne é rico em fibras alimentares, necessárias ao funcionamento do sistema digestivo. Ainda assim, contém estaquiose, que pode torná-lo indigesto. É também uma fonte de proteínas vegetais e de nutrientes como o potássio, o cálcio e o fósforo. Além disso, é muito nutritivo e muito pobre em gorduras.