Botânica

Os Rhodocoma reúnem 8 espécies originárias da África do Sul, principalmente da região do Cabo. Encontram-se sobretudo no fynbos, uma formação vegetal característica, com clima mediterrânico e solos pobres em matéria orgânica, onde crescem numerosas proteáceas, restionáceas e ericáceas, bem como plantas suculentas, bolbosas, asteráceas… Os Rhodocoma ainda são plantas raras nos jardins, embora apresentem excelentes qualidades ornamentais. Em cultivo, encontram-se principalmente o Rhodocoma capensis e o Rhodocoma gigantea.

O Rhodocoma faz parte das plantas habitualmente designadas por Restio, tal como a Elegia capensis ou o Thamnocortus, por pertencer à família das Restionáceas. São plantas herbáceas monocotiledóneas, que reúnem mais de 400 espécies originárias do hemisfério Sul (África do Sul, Austrália, Nova Zelândia, Madagáscar, Chile…). Descubra toda a nossa gama de restios clicando aqui.

Etimologicamente, o nome dos restios vem do latim restis: «corda», pois os caules muito resistentes de algumas espécies podem ter sido utilizados para fabricar cordas. Do mesmo modo, alguns restios foram utilizados para fazer coberturas de colmo ou vassouras… Quanto ao nome Rhodocoma, vem do grego rhodo: rosa, e kome: pelos, numa alusão às flores rosadas e plumosas das plantas femininas. O Rhodocoma capensis recebeu este nome por ser originário da antiga província do Cabo, na África do Sul (que corresponde atualmente a cerca de metade do território da África do Sul).

Pormenor dos caules do Rhodocoma capensis. Não apresentam folhas verdadeiras: estas estão reduzidas a escamas castanhas ao nível dos nós. (fotos: Krzysztof Golik / Krzysztof Ziarnek / Adobe Stock)

Os Rhodocoma são grandes plantas perenes de hábito muito denso, formando tufos de caules eretos. Estes caules são longos, resistentes e elegantemente alargados, conferindo à planta um aspeto muito elegante. São arqueados e inclinados nas plantas jovens, mas tornam-se cada vez mais direitos e eretos com o tempo. A sua silhueta faz lembrar a dos caniços ou a de grandes gramíneas como os miscantos. O Rhodocoma capensis atinge entre 1 e 2 m de altura, enquanto o Rhodocoma gigantea pode atingir 2,50 m – 3 m de altura. Os caules são resistentes e apresentam nós bem marcados, como nos bambus, dos quais partem numerosos raminhos finos e plumosos, muito densos. Isto confere ao Rhodocoma um aspeto muito gráfico e leve. Tal como as cavalinhas, os Rhodocoma não têm folhas verdadeiras: estas estão reduzidas a pequenas escamas castanhas ao nível dos nós. São os caules verdes que realizam a fotossíntese. A ausência de folhas é uma adaptação à seca: limita a evapotranspiração e, consequentemente, as perdas de água.

Os Rhodocoma florescem no final da primavera ou no início do verão, entre maio e julho, consoante o clima e a espécie cultivada. Os exemplares de Rhodocoma são masculinos ou femininos e produzem, por isso, inflorescências diferentes. As inflorescências femininas são curtas e eretas, com flores cujos estiletes são rosados e plumosos, enquanto as inflorescências masculinas são longas e arqueadas, com espiguetas castanhas pendentes em direção ao solo.

Tal como nas outras Restionáceas, a polinização é realizada pelo vento, que transporta o pólen dos exemplares masculinos para as flores dos exemplares femininos. Isso explica, aliás, que as flores dos Restios sejam discretas, pouco coloridas e pouco perfumadas… pois as cores e os perfumes das flores têm como única função atrair os insetos e outros animais responsáveis pela polinização.

O Rhodocoma produz sementes ovais e castanhas muito pequenas. Quando amadurecem, caem no solo e aguardam que estejam reunidas as condições necessárias para germinarem. Na África do Sul, os incêndios são frequentes no fynbos: os Rhodocoma adaptaram-se naturalmente a essas condições e as suas sementes precisam, por isso, da passagem do fogo para poderem germinar.

As raízes do Rhodocoma são frágeis e a planta não gosta de ser transplantada. Assim, é preferível escolher cuidadosamente o local antes de a instalar no jardim.

As inflorescências masculinas do Rhodocoma gigantea e as sementes do Rhodocoma capensis. (fotos: Krzysztof Ziarnek / Omar Hoftun)

As principais variedades

As variedades mais populares

Em cultivo, encontram-se sobretudo as duas espécies Rhodocoma capensis e Rhodocoma gigantea.

Rhodocoma capensis

Originário da província do Cabo, na África do Sul, este rhodocoma forma tufos densos de caules eretos e elegantemente arqueados. Relativamente rústico, suporta temperaturas até – 12 °C depois de bem estabelecido.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Rhodocoma gigantea

Tal como o nome indica, trata-se de um rhodocoma monumental, que atinge até 2,50 m, podendo chegar aos 3 m de altura. Forma tufos eretos constituídos por caules divididos em ramais muito finos, de cor verde-clara. É menos resistente ao frio do que o Rhodocoma capensis.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 2,50 m

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Descubra também os outros restios, que são muito semelhantes aos Rhodocoma.

Plantação

Onde plantar?

Originário da África do Sul, o Rhodocoma aprecia o calor e o sol. Cresce no fynbos, onde os solos são pobres em matéria orgânica, tendencialmente ácidos, argilosos ou arenosos. No jardim, encontre-lhe um local a pleno sol (embora também se adapte à sombra ligeira). Plante-o num solo bem drenado, relativamente pobre, neutro ou ácido. Não aprecia os solos pesados e compactos, encharcados.

As plantas Rhodocoma apreciam os climas amenos, sem invernos demasiado frios. São plantas ideais para jardins costeiros, tanto mais que suportam sem problemas o vento e a maresia. Uma vez instaladas, conseguem ainda suportar temperaturas entre – 8 e – 10 °C, num solo drenante (e até – 12 °C no caso de Rhodocoma capensis).

Escolha cuidadosamente o local, pois, uma vez instaladas, as plantas Rhodocoma não gostam de ser mudadas de lugar. As plantas Rhodocoma encontrarão por exemplo o seu lugar num canteiro exótico, onde a sua silhueta proporcionará altura e estrutura, ou num jardim de plantas australianas. São plantas gráficas e muito decorativas.

As plantas Rhodocoma também se adaptam ao cultivo em vaso: isso permite recolhê-las facilmente para um local sob abrigo durante o inverno e colocá-las, no resto do ano, num terraço, onde criarão facilmente um ambiente exótico e gráfico. Para plantar em vaso, recomendamos o Rhodocoma capensis, de dimensões mais modestas do que o R. gigantea.

Quando plantar?

Recomendamos plantar o Rhodocoma na primavera, por volta do mês de abril. Nas regiões onde existe pouco risco de geada, como na região mediterrânica, o rhodocoma também pode ser plantado no outono.

Como plantar?

Ao plantar um rhodocoma, manuseie-o com cuidado para não perturbar demasiado as suas raízes.

Em plena terra:

1. Comece por colocar o torrão numa bacia com água, para que volte a humedecer-se.
2. Entretanto, cave um buraco de plantação com cerca de três vezes o tamanho do torrão.
3. Coloque novamente no buraco um pouco de terra misturada com areia grossa, para melhorar a drenagem.
4. Retire o Rhodocoma do vaso e plante-o.
5. Preencha com substrato à volta.
6. Regue generosamente.

Em vaso:

1. Escolha um vaso grande com orifícios de drenagem.
2. Coloque no fundo uma camada drenante, por exemplo, de cascalho ou de bolas de argila.
3. Coloque depois uma mistura de substrato, terra de jardim e areia.
4. Coloque o Rhodocoma no novo vaso, bem ao centro.
5. Preencha com substrato e, em seguida, compacte ligeiramente.
6. Regue generosamente.

Rhodocoma capensis

Manutenção

Os Rhodocoma requerem muito poucos cuidados e não são sensíveis a doenças nem a pragas. Ainda assim, agradecerão algumas regas no verão, durante os períodos de seca. Regue de preferência com água da chuva, em vez de utilizar água da rede, que poderá ser demasiado calcária para a planta. Do mesmo modo, não hesite em colocar uma cobertura morta em redor da touceira, por exemplo à base de casca de pinheiro, para que o solo se mantenha fresco durante mais tempo.

No inverno, pode proteger o Rhodocoma do frio, envolvendo-o numa manta de inverno e colocando uma camada espessa de cobertura morta junto à base, em redor da touceira.

Se verificar que alguns caules foram danificados pela geada no inverno, pode podá-los curta.

Cuidados a ter com um Rhodocoma em vaso:

Se o cultivar em vaso, não hesite em colocá-lo durante o inverno num abrigo protegido da geada. Na primavera, coloque o Rhodocoma no terraço, em pleno sol.

Em vaso, regue-o regularmente, pois o substrato seca mais depressa do que em plena terra, mas evite deixar água estagnada no prato. Reduza as regas no outono e no inverno.

Recomenda-se mudar o Rhodocoma de vaso de dois em dois anos. Isto permite renovar o substrato e dar-lhe mais espaço para se desenvolver. Nos anos em que não o mudar de vaso, faça uma renovação superficial do substrato, retirando um pouco dos primeiros centímetros para adicionar substrato novo.

Multiplicação

Sementeira

A Rhodocoma pode ser multiplicada a partir de sementes. No entanto, não é fácil colhê-las, pois são pequenas e caem rapidamente no solo assim que amadurecem, além de necessitarem de condições específicas para a germinação.

Na África do Sul, os incêndios são regulares no fynbos e as plantas do género Rhodocoma adaptaram-se a essas condições. É a passagem do fogo que quebra a dormência das suas sementes e lhes permite germinar. Será, portanto, necessário imitar o fogo, por exemplo, misturando cinzas no substrato.

1. Para favorecer a germinação, coloque as sementes a demolhar durante 24h em água à qual adicionará uma colher de chá de cinzas.
2. Encha um vaso com substrato especial para sementeira (ou com uma mistura de substrato e areia), ao qual adicionará um pouco de cinzas.
3. Comprima ligeiramente e nivele a superfície.
4. Semeie as sementes.
5. Cubra-as com uma camada fina de substrato.
6. Regue.

Mantenha o substrato ligeiramente húmido até à germinação.

Divisão de touceiras

A Rhodocoma também pode ser dividida no final do inverno ou no início da primavera.

1. Escolha uma planta grande e bem desenvolvida.
2. Escave à sua volta para a desenterrar.
3. Separe-a em várias touceiras com a ajuda de uma pá de cova ou de uma tesoura de poda. Cada uma deve ser suficientemente grande, pois, após uma divisão, a Rhodocoma demora muito tempo a desenvolver-se.
4. Volte a plantá-la num novo local ou em vaso.

Associação

Com a sua silhueta imponente, os Rhodocoma são perfeitos para compor um jardim de estilo exótico. Associe-o a plantas de folhagem luxuriante, como as palmeiras e os bambus de sebe, a bananeira Musa basjoo, o Datisca cannabina, o Fatsia japonica e o Tetrapanax. Criará um magnífico enquadramento vegetal que evocará uma selva tropical! Quanto às florações, opte por tonalidades quentes (amarelo, laranja, vermelho, púrpura…): pense, por exemplo, nos tritomas, montbrécias, canas-da-Índia e lírios-de-um-dia.

Nas regiões de clima relativamente fresco, por exemplo, a norte do Loire, cultive o Rhodocoma em vaso e coloque-o no terraço para criar uma magnífica decoração de verão. Escolha o Rhodocoma capensis e coloque o vaso no terraço, juntamente com outras plantas para cultivar em vaso e proteger durante o inverno, como a Gloriosa superba, a Strelitzia reginae, bem como palmeiras, passifloras, lantanas, abutilões e cordilinas. No outono, poderá recolher todas estas plantas para um local protegido da geada e luminoso, de modo a protegê-las do frio durante a estação desfavorável.

O Rhodocoma é perfeito para compor um jardim exótico com outras plantas austrais. Kniphofia ‘Fiery Fred’, Rhodocoma capensis, Anigozanthos, Dietes grandiflora, Leptospermum scoparium (fotografia J. Tann) e Libertia ixioides ‘Taupo Blaze’ (fotografia M. Hansen)

O Rhodocoma é ideal para compor um jardim de plantas austrais. Trata-se, nomeadamente, de plantas originárias da Austrália, da Nova Zelândia e da África do Sul, adaptadas a climas quentes e secos e a solos pobres e tendencialmente ácidos. Pense, por exemplo, nas proteáceas, como as grevíleas, os leucadendros e as Protea. Desfrute da folhagem muito gráfica do dasylirion, da Cordyline australis, da Libertia ixioides e do Phormium tenax! Quanto às florações, pense, por exemplo, na Watsonia, na Dietes grandiflora, no Anigozanthos flavidus e no Leptospermum. Obterá assim um belo jardim simultaneamente gráfico e exótico!

Para obter mais conselhos e informações, consulte a nossa ficha « Plantar e cultivar plantas austrais ».