Descrição e botânica

A família das Restionáceas conta com cerca de 490 espécies distribuídas por 56 géneros (Elegia, Thamnocortus, Cannonois, Rhodocoma, Restio…), praticamente todas instaladas no hemisfério sul. O fynbos sul-africano, esta formação vegetal bem particular, de tipo mediterrânico própria da África do Sul, conta com cerca de 330 espécies, enquanto a Austrália possui metade, com as suas 150 espécies. O restante da família reparte-se entre a Nova Zelândia (4 espécies), o Chile (1 espécie) e o Sudeste Asiático (1 espécie).

Os restios, juntamente com as Ericáceas (urzes) e as Proteáceas, são as plantas típicas do fynbos, caracterizado por solos de areias de quartzo, pobres em azoto e fósforo, que cobre o conjunto das cadeias montanhosas do sudoeste do país entre 0 e 1700 m de altitude. A vegetação, que não ultrapassa 3 a 4 m de altura, é mantida e renovada graças a incêndios periódicos aproximadamente de 12 a 15 em 15 anos que, através das cinzas, enriquecem o solo e estimulam a germinação das sementes de certas espécies de restio. Outros restios ressurgem da cepa graças aos poderosos rizomas preservados das chamas. O seu habitat varia consideravelmente, abrangendo desde planícies arenosas a zonas montanhosas, passando pelas margens de cursos de água ou falésias calcárias, com solos secos a húmidos, mas estão ausentes dos meios florestais e aquáticos.

Os restios são plantas perenes herbáceas pertencentes ao grupo das monocotiledóneas, como as gramíneas, as palmeiras e as tulipas, por exemplo. Os seus caules estriados cilíndricos, por vezes gigantescos, evocam ora os bambus, com menor tendência para criar rebentos, ora os juncos (Ciperáceas), com as suas folhas desprovidas de limbo.

A vegetação oferece um aspeto franjado graças às bainhas foliares (parte que precede o limbo nas gramíneas), fortemente divididas, que são caducas ou persistentes. São os caules ocos e sempre verdes, por vezes de outra tonalidade no estado juvenil, e habitualmente persistentes, que asseguram a maior parte da fotossíntese. A sua dimensão varia de 0,10 a 4 m de altura consoante a espécie, mas o seu diâmetro mantém-se bastante reduzido, ao contrário do dos bambus, que em geral aumenta à medida que os rebentos surgem do solo. Certas espécies como a Elegia capensis apresentam bainhas papiráceas de cor palha em cada nó, que acrescentam uma nota estética e sonora quando a brisa sopra. Os jovens colmos apresentam frequentemente um aspeto bicolor verde e castanho ou rosado, muito decorativo.

Elegia capensis com grafismo notável, a meio caminho entre a cavalinha e o bambu

Os sexos das flores são separados, pelo que existem pés masculinos e femininos que nada permite distinguir verdadeiramente antes da maturidade da planta. As inflorescências, muito diferentes consoante o sexo, surgem em posição terminal, em vez de se dispersarem ao longo dos caules como nos juncos. Formam espigas, panículas ou cachos de espiguetas em tons castanhos, cujas flores masculinas difundem o pólen através do vento. A semente nua tem o aspeto de uma pequena avelã, mas pode estar encerrada numa cápsula, unida a outras sementes consoante a espécie. A semente possui por vezes um elaiosoma branco, que é um órgão rico em proteínas destinado a alimentar as formigas. Estas transportam a semente para o formigueiro assim que cai no solo, consomem o elaiosoma e depositam a semente na zona de resíduos do formigueiro. Colocada ao abrigo dos pequenos roedores e num meio fértil, a semente germina rapidamente, constituindo um belo exemplo de simbiose mutualista.

Na África do Sul, os colmos dos grandes restios, como os de Cannomois grandis e robusta, serviam para coberturas de telhados, bem como para o fabrico de vassouras após secagem. Os caules finos de Elegia tectorum servem para fabricar cestos. A utilização dos caules dos restios como flor de corte está também muito em voga.

As principais variedades de Restios

Variedades baixas

Variedades médias

Variedades altas

Elegia tectorum Fish Hoek

Planta perene particularmente compacta, formando um pequeno tufo denso composto de caules rígidos, sem folhas, verde-acinzentados com estrias acastanhadas. Os seus espigos de flores bronze-dourado mantêm-se decorativos durante muito tempo. Uma planta muito original para solo fresco, em vaso, em jardim de pedras ou mesmo à beira de um lago. É rústica até -8 °C/-10 °C.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Thamnochortus cinereus

Tufo médio e denso, composto de caules flexíveis e uma folhagem fina e prateada, de aspeto muito plumoso. No verão surgem grandes inflorescências em espigos castanho-dourado, que se mantêm decorativas durante muito tempo. Persistente, rebenta da cepa até -10 °C, uma vez bem estabelecida. Cultivar ao sol, em solo comum, mesmo seco no verão.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 80 cm

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Elegia capensis

Elegante planta perene que ondula graciosamente ao vento. A sua vegetação, persistente, é composta de caules ramificados e pubescentes, de verde vivo, desprovidos de folhas. Bem adaptada a solos pobres, arenosos, frescos a pontualmente secos. É rústica até -10 °C/-12 °C, uma vez bem instalada e em solo muito bem drenado.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Rhodocoma capensis

Restio entre os mais rústicos, com um hábito de grande gramínea ou de bambu incrivelmente plumoso. Forma um tufo denso e flexível, de verde claro e vivo, muito original em vaso ou em canteiro bem drenado, ou mesmo em solo pobre e pontualmente seco em regiões não muito frias. Persistente, rebenta da cepa até -12 °C, uma vez bem estabelecida.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Thamnochortus pluristachyus

Planta perene sul-africana muito vertical e persistente, composta de caules ligeiramente tortuosos, de verde vivo, desprovidos de folhas mas portando finos raminhos. Os seus grandes espigos castanhos no final do verão capturam lindamente o sol da tarde. Esta planta está bem adaptada aos nossos climas oceânicos, amenos e húmidos, e tolera bem o calcário. É rústica até -10 °C/-12 °C, uma vez bem instalada.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Rhodocoma gigantea

Este restio sul-africano forma um enorme tufo de caules arqueados, guarnecidos de finos raminhos de aspeto aveludado. Em boas condições e em clima ameno, esta surpreendente planta perene atingirá 2,50 a 3 m de altura. Rústico até -8 °C, adora o sol, prefere solos profundos e bem drenados, não demasiado secos a frescos.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 2,50 m

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Plantação

Onde plantar o restio?

A rusticidade dos restios propostos oscila entre -5 a -12 °C, pelo que o clima ameno mediterrânico ou ao longo da costa atlântica lhes convém bem. Algumas espécies necessitam de muita humidade, como Restio tetraphyllus (que suporta águas salobras), enquanto outras habitam meios secos bem drenados. Os Restios precisam de um solo pobre (nomeadamente em azoto e fósforo), profundo e solto, geralmente drenado, que poderá ser argiloso, limoso, arenoso, ligeiramente calcário a verdadeiramente calcário para a espécie Thamnocortus pluristachyus. Atenção às grandes espécies como Cannomois gigantea, que dificilmente se dividem ou se deslocam uma vez instaladas, pois as raízes muito profundas e sólidas mergulham com força no solo à procura de água.

Os Restios apreciam locais abertos, mas toleram a meia-sombra e mesmo a sombra, consoante a espécie. Podem ser usados em sebe ou integrados num canteiro exótico, tendo o cuidado de lhes reservar espaço suficiente em função do seu vigor.

Quando plantar?

Prefira a primavera para instalar o Restio, que pode tolerar mal o frio. Aguarde que os riscos de geadas tenham passado (meados de maio) para o plantar em plena terra.

Em vaso, a mudança de vaso das plantas cujas raízes transbordam do vaso pode fazer-se no outono.

Como plantar?

• Mergulhe o torrão num balde grande de água para o humedecer bem em profundidade.
• Cave um buraco largo até 1,50-2 m se se tratar de uma grande espécie, para que se possa estender à vontade.
• Adicione algumas pazadas de areia e cascalho à sua terra de jardim para garantir uma boa drenagem e evitar um solo demasiado fértil que prejudique a planta. No seu país de origem, os restios cedem o lugar às Poáceas (gramíneas) quando a terra se torna demasiado rica.
• Coloque a planta no buraco de plantação.
• Reponha a terra e compacte ligeiramente.
• Regue.

Uma surpreendente e robusta planta perene sul-africana que evoca uma cavalinha ou uma tábua!

Manutenção

• Os restios não têm inimigos nas nossas paragens, exceto o excesso de frio.
• Pense em proteger as plantas jovens com uma manta de proteção invernal dupla ou em colocar o vaso ao abrigo num local iluminado e não muito aquecido. Após um frio excessivo, uma planta bem estabelecida pode emitir rebentos da base se for bem regada durante a estação seguinte. Quando a planta tem mau aspeto, pode podar drasticamente os caules no final do outono para simular o efeito de um incêndio, ou cortar os caules mortos no início da primavera seguinte.
• Regue os restios regularmente em profundidade quando estiverem em vaso e para garantir uma boa recuperação. Se não gelar no inverno, estas plantas, uma vez bem estabelecidas, beneficiarão de um solo fresco a húmido durante o inverno e suportarão bem a estação seca estival. No entanto, uma planta em vaso exige regas mais frequentes no verão.
• Mesmo que a planta não seja muito exigente, pode aplicar um adubo, de preferência orgânico, pobre em fósforo, ou composto na primavera e no verão nas plantas em vasos, caso contrário a fertilização é desnecessária. Se os ramos permanecerem de pequena dimensão e pouco densos, isso significa que a planta sofre de falta de água. Se adquirirem um tom amarelado, faça uma aplicação de adubo azotado ou de quelato de ferro.
• Uma barreira anti-rizomas pode ser útil com as espécies rizomatosas que tendem a expandir-se bastante.

Multiplicação

Consoante a espécie, o restio multiplica-se por sementeira na primavera em solo queimado ou por divisão de tufos no inverno. Trata-se muitas vezes de um trabalho para especialistas, pois certas espécies não toleram ser divididas e acabam por morrer. No fynbos, cada semente é preciosa e apresenta adaptações surpreendentes para evitar ser comida pelos roedores ou germinar inutilmente. A passagem de um incêndio levanta a dormência de certas sementes graças ao gás libertado pela combustão da planta-mãe, enquanto as formigas contribuem para a sua dispersão ao consumir o elaiosoma.

Divisão de tufos

• Escave em volta de uma planta adulta e divida os rizomas com alguns golpes de pá ou de tesoura de poda.
• Corte as hastes folhadas rente ao solo e replante a touça num solo bem drenado mantido húmido.
• Um truque consiste em aplicar um adubo rico em oligoelementos (extrato de algas) 1 vez por mês para estimular a emissão de raízes e o recrescimento das hastes na primavera.

Sementeira

• Num tabuleiro de sementes ou em plena terra, prepare um substrato arenoso misturado com cinzas e semeie as sementes.
• Mantenha a humidade até à germinação das sementes, que se anuncia ao fim de alguns meses sob a forma de uma plântula plumosa muito ramificada.

Utilizações e associações

Os Restio podem ser utilizados nas margens dos pontos de água quando apreciam solos húmidos, ou para ornamentar os arredores de uma piscina, plantados num grande vaso mantido constantemente húmido. Também podem ser usados de forma muito decorativa no terraço, sendo recolhidos em clima frio. Têm ainda o seu lugar num jardim selvagem ou de estilo contemporâneo, tal como as gramíneas.

Um belo duo: Elegia capensis e Crinum powellii (jardim exótico e botânico de Roscoff – Bretanha)

Em clima ameno, componha uma cena austral associando-os a plantas arbustivas com flor, como o surpreendente Boronia, uma espécie de urze com grandes sinos cor-de-rosa vivo, o arbusto-vassoura branco de folhagem prateada constantemente coberta de flores brancas, um leucadendro ou um Polygala e plantas bolbosas como a graciosa vara-dos-anjos (Dierama), o lírio-dos-cafres, o Watsonia…

Uma ideia de associação em clima ameno: Elegia elephantina, Beschorneria, Agave americana, Stipa tenuifolia, Yucca filamentosa ‘Bright Edge’ e Aeonium arboreum ‘Zwartkop’

Em vaso, componha uma cena com plantas gráficas bem rústicas como as cavalinhas, os bambus anões (Sasa tessellata, Pleioblastus fortunei…), pequenos miscantos ou ainda carriços.

Sabia que?

A coleção CCVS das Restionáceas encontra-se no jardim exótico de Roscoff.

O nome fynbos significa “arbustos finos” ou “árvores finas” em afrikaans, devido sem dúvida a esta vegetação composta por urzes, restios e Proteáceas.