Como preparar os canteiros para o inverno?

A partir do final de setembro e início de outubro, os nossos canteiros já instalados precisam de um último pequeno impulso para entrarem na fase outonal e, depois, invernal. As últimas mondas, a limpeza de algumas plantas perenes, a adubação e a cobertura morta são úteis para que o solo beneficie de proteção durante os meses mais frios.
Eis as etapas que não devem ser descuradas para preparar os canteiros antes da chegada do inverno.

Começar por uma limpeza… ponderada

No final do verão, muitas florações coloridas do pleno verão deram lugar a inflorescências secas. Tal como se limpa um canteiro na primavera, é útil voltar a fazê-lo no outono, sobretudo quando se tem um jardim grande. Isso permite repartir os trabalhos entre as estações.
São sobretudo as plantas perenes que sofreram durante um verão seco que vão receber atenção, podando os caules castanhos, as flores escurecidas, as folhagens queimadas ou secas. Estes resíduos da poda, tal como os caules das peónias, são cortados diretamente no local com a tesoura de poda, para cobrirem o solo. Qualquer planta doente ou morta é também identificada, tendo o cuidado de não a levar para o composto.

Mas não é necessário podar tudo, por duas razões principais: deixar as plantas perenes no local permite proteger melhor as suas bases (é o caso das gauras, por exemplo, e de todas as plantas perenes um pouco mais sensíveis ao frio); além disso, proporciona à microfauna uma despensa providencial, bem como um abrigo.
Pode, portanto, as plantas perenes, mas com moderação. Aproveita-se também para fazer os últimos ramos de flores bonitos do outono e ramos secos para a casa.

Mondar

É também altura de pôr alguma ordem nos canteiros onde as ervas daninhas possam ter tomado demasiado espaço nos últimos meses. Pois é, a manutenção dos canteiros também passa por aqui… Pegue no sacho e raspe ligeiramente o solo; isso permitirá, além disso, que as chuvas de outono penetrem melhor na terra. Tudo pode ser colocado no composto (exceto as inflorescências que produziram sementes!).

Fazer uma adubação

É na primavera e no outono que algumas plantas gostam de receber alimento. Se a aplicação de composto é frequente na primavera, o início do outono é outro período ideal para o espalhar junto à base dos canteiros arbustivos ou dos canteiros de plantas perenes. O princípio é sempre o mesmo: deposita-se apenas à superfície, raspando superficialmente o solo para o incorporar.
Os arbustos, mas também muitas plantas perenes, como as peónias ou os delfínios, apreciam uma quantidade de composto ou de adubação junto à sua base; esta ação outonal ajuda-as a recuperar, enriquecendo suavemente o solo, durante os meses em que as plantas precisam dele para reforçar o seu sistema radicular.

Gerir as folhas mortas

Com a diminuição da luminosidade, das temperaturas e a descida da seiva, as folhas mortas acumulam-se… Todo este volume de matéria rica em carbono não é desperdiçado e serve-nos, evidentemente, mais uma vez, nos canteiros e na sua preparação para enfrentarem os poucos meses de inverno.
Pode-se espalhá-las numa camada espessa sobre os canteiros para reforçar a cobertura orgânica à aproximação do mau tempo, ou triturá-las grosseiramente passando o corta-relva por cima, para obter uma cobertura morta semelhante a mulch, mais facilmente assimilada pelo solo.
Idealmente, as folhas mortas devem ser misturadas entre si para garantir um bom equilíbrio e também misturadas com BRF (madeira fragmentada), quando foi possível produzi-lo com um triturador (permite que as folhas voem menos com as primeiras rajadas de vento).

Aplicar cobertura morta

Ao fim de uma ou duas estações, as coberturas mortas orgânicas já se degradaram no solo e ficaram mais finas. O final do verão e o início do outono são os períodos ideais para reforçar as coberturas mortas nos canteiros. Terão vários efeitos benéficos :

• proteção contra o frio para as plantas mais sensíveis; é, portanto, importante reforçar a cobertura suficientemente cedo no outono, quando a terra ainda está morna, para não aprisionar o frio (leia Cobertura morta: como proteger as plantações jovens no jardim?);
• melhoria da estrutura do solo ao longo dos meses;
• limitação das últimas ervas daninhas.

Proteger as plantas sensíveis

As primeiras noites frescas instalam-se sempre mais rapidamente do que se desejaria. Para não ser apanhado de surpresa, preveja, desde o final de setembro até meados de outubro, proteger todas as plantas que continuam sensíveis: as plantações do ano, as plantas no limite da rusticidade e as plantas suculentas serão particularmente cuidadas. Deve prestar-se também especial atenção às plantas que não apreciam demasiado a humidade invernal (e que a receiam mais do que o frio).
Existem várias formas de proteger uma planta:

• Colocar uma manta de inverno sobre a parte aérea da planta: deixa passar a água, a luz e o ar;
• Criar uma pequena cobertura protetora e transparente (de plexiglas, por exemplo) por cima das plantas suculentas, para evitar o excesso de humidade;
• Construir uma armação (com rede metálica para galinheiro ou outra estrutura sólida e arejada), que se enche com folhas à volta de plantas que perdem a folhagem, para combater o frio (bananeiras e canas-da-Índia que permanecem na terra, por exemplo).

Invernar as plantas sensíveis ao frio

Não se deve esperar pelos primeiros períodos frios para invernar as plantas bolbosas não rústicas. Porém, isso depende da região, mas as dálias e as canas-da-Índia começam a ficar pouco bonitas, com a folhagem escurecida, assim que a humidade e as temperaturas mais frescas se tornam diárias. Nas regiões onde os invernos são demasiado frios para as conservar na terra sob uma boa camada de cobertura morta, desenterre os rizomas e outros bolbos de verão, para os invernar na garagem ou num local protegido da geada. Saiba mais em: Como invernar os bolbos de verão?

Preencher os espaços vazios e transplantar

É também o momento de preencher alguns espaços vazios, agora mais visíveis (por exemplo, plantas que morreram depois das canículas), com alguns bolbos de primavera. O mês de setembro é, de facto, ideal para plantar bolbos de tulipas, açafrões-da-primavera, alhos, narcisos, para mencionar apenas os mais conhecidos. É também um período em que se pode transplantar facilmente um arbusto que já não tem lugar no canteiro ou dividir as plantas perenes que cresceram demasiado.
Leia os nossos artigos: Como dividir uma planta perene?, Transplantação de plantas perenes e gramíneas: como deslocar as plantas com sucesso e Como transplantar árvores e arbustos com sucesso?
Por fim, pode-se plantar, nessa mesma altura, algumas plantas favoritas adquiridas recentemente numa feira de plantas, para substituir as que não tenham sobrevivido aos períodos de seca.