Chenopódio Bom Henrique plantas jovens

Chenopodium bonus-henricus, o Chénopode Bon Henri, é também conhecido pelos nomes de espinafre-selvagem ou ansérina. É uma planta selvagem que pode igualmente ser cultivada na horta ou em permacultura, pelas suas folhas. Muito perene e bastante resistente ao frio, este hortícola permanece no mesmo local durante vários anos. As folhas consomem-se cozidas, à maneira dos espinafres. Recomenda-se plantar em abril-maio ou em setembro-outubro. Colhem-se as folhas ao longo da estação, mas as de primavera e do outono são mais tenras. 

O Chénopode Bon Henri era frequentemente apanhado e consumido na época medieval. Pertence aos hortícolas antigos, cultivando-se pelas suas folhas. Encontra-se esta planta em estado selvagem, sobretudo em altitude, nas pastagens de montanha e em antigos locais habitados, ou nas bermas dos caminhos, onde o solo é rico em azoto. Há duas versões quanto à origem do seu nome. A designação pode referir-se a Henrique III de Navarra, futuro rei de França Henrique IV, que apreciava muito este hortícola. O seu nome poderá também provir do antigo alemão, 'gut heinrich' (heinrich significando as plantas que crescem espontaneamente à volta das casas). As suas propriedades vermífugas teriam então valido o nome de Bon Henri, em oposição à mercurial (Mercurialis) designada 'mau henri'.

Ao contrário do chénopode-branco e do chénopode-gigante, o Chénopode Bon Henri é perene, mantendo-se no mesmo local durante vários anos, cerca de 4 a 5 anos. O folhedo desaparece no inverno e novos rebentos surgem na primavera. A floração, sob a forma de pequenas flores verdes em espiga, ocorre de junho a setembro. O Chénopode Bon Henri atinge à maturidade 20 a 60 cm de altura. As suas folhas são grandes e largas, de forma triangular ou em ponta de flecha, frequentemente onduladas nas margens. a face superior é de um verde-escuro brilhante, enquanto o lado inferior é coberto por pêlos prateados, com textura farinácea ao toque. 

É rico em vitaminas A e C, bem como em sais minerais. Contém ácido oxálico (como a acetosa), pelo que o seu consumo é desaconselhado a pessoas com problemas renais.

A colheita : colham-se as folhas conforme as necessidades, de manhã de preferência. A colheita realiza-se na primavera e no outono, quando as folhas estão mais tenras. Na primavera, os rebentos jovens cortam-se a 20 cm de altura, sendo suficientemente tenros para serem cozinhados a vapor. As folhas mais velhas cozinham-se como os espinafres.

A conservação : as folhas devem ser consumidas muito rapidamente após a colheita, idealmente no mesmo dia.

A dica do jardineiro : Para limitar as regas, recomenda-se evitar exposições muito soalheiras e cobrir o solo no verão com camadas finas sucessivas de cortes de relva, se possível misturadas com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz igualmente a necessidade de capina.