Alface de corte contínuo, alface Blonde Oak Leaf com sementes pretas, sementes de Bocquet

A Alface de cortar «Folha-de-Carvalho loira de sementes negras» é uma alface que não forma cabeça, cujas folhas tenras, recortadas e onduladas rebrotam após cada colheita. Trata-se de uma variedade de folha tenra. É resistente ao calor e ao espigamento. Semeia-se sob abrigo de setembro a fevereiro e em plena terra de março a agosto.

Se a alface faz parte dos legumes mais apreciados (consome-se 4,2 kg por ano e por pessoa), deve-se isso à sua frescura, ao seu crocante e às suas qualidades gustativas e nutricionais. Consome-se crua em salada, mas também cozinhada, para acompanhar ervilhas, por exemplo.

Legume de folha por excelência, a alface é uma planta anual que pertence à grande família das Asteráceas. O seu nome latino, Lactuca sativa, faz referência tanto à seiva branca (lactuca) que escorre quando se corta a planta, como ao facto de ser cultivada (sativa).

É um legume incontornável em qualquer horta respeitável e existem tantas variedades que é possível cultivá-la quase todo o ano. As alfaces de cortar não formam cabeças e colhem-se conforme as necessidades, pois têm a particularidade de rebrotar após cada colheita.

O cultivo da alface é fácil desde que se respeite o calendário de cultivo de cada variedade. O seu crescimento é rápido e adapta-se a todo o tipo de solos, desde que sejam ricos e que se mantenham frescos.

Colheita: Efetua-se com faca, retirando-se as folhas à volta do pé, que continuará a desenvolver-se e a produzir novas folhas.

Conservação: A alface conserva-se alguns dias no frigorífico, mas, para aproveitar ao máximo a sua frescura, recomenda-se consumi-la logo após a colheita.

O truque do jardineiro: Verdadeiro pesadelo dos jardineiros, as lesmas e os caracóis adoram folhas de alface. Quando a caça está aberta, há que admitir que se está disposto a tudo para os afastar ou eliminar: o cordão de cinza (que será rapidamente lavado pelas chuvas), a armadilha caseira cheia de cerveja (que embriaga os ouriços-cacheiros até ao coma etílico), as tiras de cobre supostamente para os electrocutar (que apenas lhes fazem cócegas)…

Em vez de perder tempo e, acessoriamente, as suas alfaces, recomenda-se a utilização de um produto anti-lesmas composto por fosfato férrico, conhecido pelo nome Ferramol. Ao contrário dos anti-lesmas à base de metaldeído, perigosos para a fauna e poluentes, o Ferramol é natural, não tóxico e muito eficaz, desde que se pense em «tratar» o talhão alguns dias antes de efetuar as sementeiras.

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