Cherovia

A Pastinaga cultivada ou silvestre, em latim Pastinaca sativa subsp. sativa, é uma planta outrora muito cultivada como forragem, mas também pela sua longa raiz amarelada comestível, carnuda, de sabor ligeiramente adocicado, com aroma a avelã e anis. Esta raiz consome-se essencialmente cozida, como a batata, em puré misto, em sopas, ou como acompanhamento de carnes cozidas ou peixes. As mudas de horta plantam-se de abril a junho, após as últimas geadas, para uma colheita no outono. Um legume antigo e esquecido para redescobrir!

A pastinaga é um legume antigo, cultivado desde a Idade Média. A sua forma silvestre cresce espontaneamente em França e na Europa. Pertence à família das Apiáceas, como a cenoura, de que é bastante próxima. É uma planta de planície, que se encontra em prados ou à beira de caminhos, frequentemente em solos calcários e argilosos. É uma espécie bienal que forma a sua folhagem e raiz no primeiro ano, florescendo no verão do segundo ano antes de morrer. A raiz colhe-se bem antes da floração. A pastinaga pode atingir até 1 m de altura. Os seus caules ocos e sulcados apresentam grandes folhas pilosas compostas por pelo menos 5 segmentos lobados e dentados. A planta liberta um odor forte característico ao ser esmagada. A floração, em julho-agosto, tem a forma de umbelas amarelas visitadas por um grande número de insetos auxiliares, muito úteis para limitar a proliferação de pragas. 

A pastinaga é um legume que tem conhecido um renovado interesse, totalmente merecido, nos últimos anos. O seu sabor bastante característico acompanha cozidos e potes e perfuma sopas ou ainda o cuscuz. Consome-se também frita, salteada, em puré, gratinada ou com molho bechamel. Crua e ralada, pode ser degustada em cru, sozinha ou acompanhada de beterraba, cenoura, aipo-rábano… A pastinaga é reputada pelas suas propriedades diuréticas, nutritivas e antirreumáticas. Contém vitaminas C e B e sais minerais.

A pastinaga requer uma adubação normal (3 kg/m²) à base de estrume e composto bem decomposto no final do outono ou no início da primavera. Atenção, não tolera adubações orgânicas não decompostas.

Colheita e conservação : a colheita ocorre no mês de novembro, cortam-se as folhas e deixam-se as raízes secar ligeiramente algumas horas no solo antes de as guardar na cave. Pode-se também deixar a pastinaga na terra e colher as suas raízes à medida das necessidades. Nesse caso, é preferível cobrir o solo com palha ou folhas secas.

A dica do jardineiro : Em clima ameno, é possível semear a pastinaga no final do mês de setembro.