Abóbora Cushaw Golden

A Abóbora Cushaw Golden é uma variedade de origem ameríndia. De forma piriforme, por vezes com o pescoço torcido, o seu fruto pode pesar até 7 kg e atingir 50 cm de altura. A sua polpa amarela clara, tenra e ligeiramente adocicada, e a sua epiderme listrada de amarelo dourado e branco creme, conferem-lhe um ar de curgete. A sua casca muito tenra permite, aliás, que seja preparada como uma curgete em gratinados, mistura de legumes ou purés, etc. A Cushaw Golden tem boa capacidade de conservação e faz boa figura como elemento decorativo. Esta variedade é rastejante, podendo estender-se por mais de 4 m. Reserve-lhe no horto o espaço necessário para a produção dos seus frutos. As abóboras são plantas exigentes em nutrientes e água. Perante tais dimensões, pode considerar-se fazer uma mergulhia dos caules, cobrindo-os com terra. Isto terá o efeito de gerar novas raízes nesse local, que irão buscar os nutrientes de que os frutos necessitam para se desenvolverem da melhor forma. Para cultivar a Abóbora Cushaw Golden, efetuem-se as sementeiras de abril a junho e proceda-se à colheita de agosto a outubro.

Laranja, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, com nervuras, verrugosas, de pele tenra, etc. – abóboras e curgetes oferecem-nos uma surpreendente variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, como as jerimums, abóboras-menina, etc., de casca rija e polpa delicadamente adocicada. Por abóboras de verão ou curgetes, entendem-se as diferentes variedades que são colhidas ainda jovens, quando a casca é tenra. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

Existe uma dezena de espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nos nossos hortos. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras moscadas, das Cucurbita maxima e, finalmente, das Cucurbita argyrosperma.

• As Cucurbita pepo: são as mais representadas nos hortos, incluindo algumas abóboras, as curgetes, os patissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas suas folhas rígidas e recortadas e pelo seu pedúnculo anguloso, com pelo menos 5 nervuras, que não se alarga no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras moscadas: possuem folhas moles. O pedúnculo é muito nervurado e alarga-se visivelmente no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de coração.
• As Cucurbita maxima: são essencialmente as abóboras-menina. O seu pedúnculo é arredondado e apresenta um aspeto um pouco esponjoso. Como o nome da espécie sugere, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lobos.
• As Cucurbita argyrosperma: muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e sem nervuras.

Geralmente rastejantes, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das flores masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que se assemelha a um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e curgetes são múltiplas: salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As curgetes são presença assídua na mistura de legumes provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita: As abóboras e curgetes são frutos que necessitam de muita água para darem o seu melhor. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. As curgetes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação: As curgetes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado fresco. As abóboras de inverno, de casca rija, conservam-se durante vários meses e consomem-se todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que podem ser armazenadas onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

A dica do jardineiro: coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Desta forma, não ficará em contacto direto com o solo, evitando que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em aplicar uma cobertura morta à volta dos pés, especialmente no auge do verão. As abóboras e curgetes são muito propensas ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente molhar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas, como a cebolinha, as cebolas ou as chalotas, ou com fabáceas (antigamente leguminosas), como os feijões ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as culturas.