Cebola roxa de Abbeville

A Cebola Vermelha de Abbeville é uma antiga variedade selecionada e mantida pelos horticultores de Abbeville, no departamento de Somme. Apresenta uma bela túnica vermelho-escura, os seus bolbos achatados atingem um bom calibre e o seu colo é fino. Conserva-se bem após a colheita. Dá cor a todas as saladas compostas e é tradicionalmente utilizada em charcutaria, no chouriço de sangue. Semeia-se de fevereiro a maio para colher de agosto a setembro.

A cebola é uma planta cultivada como legume e como condimento. Consome-se tanto crua, como cozinhada ou em conserva. Encontra-se em saladas, sopas, "pissaladières" ou em compotas para acompanhar queijos ou charcutaria. A cebola é uma planta herbácea bienal que apresenta caules e uma haste floral cilíndricos e ocos. É o bolbo carnudo que se consome, por vezes os caules, à semelhança da cebolinha-francesa. Por extensão, fala-se de cebola para todos os bolbos de flores. No final do segundo ano, produz uma floração em umbelas que formará as sementes. Algumas variedades não produzem flores, mas sim bolbilhos aéreos.

Existem cerca de 900 espécies de cebolas que costumam ser categorizadas por cores: brancas, amarelas, vermelhas, rosas ou verdes. A cebola é originária da Ásia Central, onde é consumida há mais de 6000 anos. A sua presença também está atestada nos túmulos dos faraós como provisão. As suas virtudes terapêuticas e gustativas já eram reconhecidas. Os Romanos introduziriam muito mais tarde a cebola em toda a Europa Ocidental. Refira-se também que foi Cristóvão Colombo quem a introduziu nas Américas durante a sua segunda viagem.

Este legume rico em compostos sulfurados provoca lágrimas assim que é cortado. São estes mesmos compostos os responsáveis pelas suas virtudes hipoglicemiantes. Entre outras propriedades, a cebola é reputada por reduzir o teor de colesterol no sangue e baixar a tensão arterial. Rica em vitaminas A, B, C e em minerais, é frequentemente mais digestiva quando cozinhada e adquire um sabor mais doce.

A colheita: para conservar as cebolas "de guarda" o máximo de tempo possível, é necessário colhê-las em boas condições. Em primeiro lugar, certifique-se de que terá dois a três dias de bom tempo pela frente. As cebolas colhem-se quando as hastes estão completamente secas e tombadas no solo. Arranque-as com cuidado e deixe-as secar ligeiramente dois a três dias no próprio solo, ao sol. De seguida, remove-se o excesso de terra seca esfregando-as ligeiramente. As sementeiras da primavera colhem-se em julho-agosto para serem consumidas no outono e inverno. As sementeiras de outono colhem-se em março para serem consumidas na primavera e no verão.

A conservação: se o estado das hastes o permitir, pode fazer uma trança para depois pendurar os molhos. Caso contrário, coloque as cebolas em estrados num local escuro, fresco, seco e arejado para que não apodreçam. Verifique previamente se não sofreram mazelas para evitar o apodrecimento, que poderia contaminar toda a colheita. Se o local de conservação for demasiado quente, as cebolas tenderão a germinar. Podem conservar-se 5 a 7 meses em boas condições. Claro que também se podem consumir as cebolas à medida das necessidades. Aliás, são melhores quando frescas. Nesse caso, as folhas frescas também são comestíveis.

A dica do jardineiro: associe as suas cebolas às suas cenouras. As cebolas afastam a mosca da cenoura e estas moderam os ataques da mosca da cebola. A cebola gosta da companhia das beterrabas, dos morangos e das alfaces. Mas prejudica o crescimento das favas, das ervilhas e dos feijões.