Repolho April

A Couve April é uma variedade de primavera e outono que desenvolve repolhos de pequeno calibre e que resiste muito bem ao espigamento. É ideal para espaços reduzidos como hortas em quadrado. Semeia-se de março a maio e depois em julho e agosto para uma colheita de março a maio e de setembro a outubro.

A Couve-repolho ou Couve-cabeça é um legume folha muito popular, faz parte dos imprescindíveis na horta e se gostamos tanto dela, talvez seja tanto pelo seu sabor como pelo aspeto generoso dos repolhos que forma.

Chamada indiferentemente Couve-cabeça ou Couve-repolho (em latim Brassica oleracea capitata, capitata significando "cabeça"), esta bela planta hortícola pertence à grande família das Brassicáceas (ex Crucíferas). Originária da Europa, é uma planta bienal cultivada como anual que produz um repolho mais ou menos compacto, que pode ser redondo, ligeiramente achatado ou francamente cónico nas variedades pontiagudas. As folhas da Couve-repolho são lisas e a sua cor difere consoante as variedades: do verde muito claro, quase branco ao verde escuro por vezes ligeiramente azulado ao vermelho tingido de violeta a quase negro.

A Couve, embora emblemática do inverno, pode semear-se e colher-se durante quase todo o ano. As variedades estão geralmente agrupadas em três grandes categorias: as Couves de primavera que se colhem de finais de abril a junho, as Couves de verão e de outono para o período a partir de julho e as de inverno que permitem, com os alhos-franceses e as pastinagas, aguardar até às primeiras colheitas de primavera.

A Couve-cabeça consome-se tanto crua como cozinhada, prepara-se ralada em salada, estufada para acompanhar pratos de carnes e peixes, recheada ou ainda em sopa e em Chucrute. As receitas não faltam, tanto na cozinha tradicional como moderna.

Do ponto de vista dietético, é notável: o seu valor energético é baixo mas é muito rica em vitaminas C, B6 e B9, contém também muitas fibras e minerais como o cálcio.

Na Horta, é um legume fácil de cultivar desde que se cumpram as suas exigências: um solo profundo, uma excelente adubação e uma humidade regular. Instala-se ao sol e geralmente aprecia climas frescos e chuvosos.

Colheita: efetua-se quando a Couve forma um belo repolho e antes que as folhas comecem a amarelecer. Efetua-se com uma faca, cortando simplesmente logo abaixo da cabeça.

Conservação: a Couve-repolho conserva-se vários dias no frigorífico. Também congela muito bem depois de ter sido escaldada em água a ferver salgada. As variedades de inverno podem igualmente permanecer no terreno. Por fim, a elaboração do chucrute (lactofermentação) permite conservar de forma saborosa as variedades de outono de repolho branco.

A dica do jardineiro: Não se esqueça das flores! Mesmo que a horta seja antes de mais um jardim destinado a produzir legumes de qualidade, é sempre interessante instalar lá flores. Primeiro, e mesmo que a beleza de alguns legumes como a Couve se baste a si mesma, pelo prazer estético que proporcionam mas também para afastar as pragas e atrair os preciosos polinizadores. Por isso, não hesite em instalar, no meio das linhas ou na bordadura do canteiro, Gaillardes, Tagetes, Zínias, Cosmos, Capuchinhas ou ainda belas aromáticas como a Endro. Desconfie-se, no entanto, de certas plantas, ainda que muito úteis como a Borragem, que tem tendência a ser autossemeadora abundantemente nos espaços dedicados às culturas.