Andropogon ternarius

OAndropogon ternarius, apelidado localmente Splitbeard Bluestem, ou Barbon fendu em francês, faz parte dessas gramíneas norte-americanas que merecem ser mais valorizadas nos nossos jardins. Revela-se no final do verão ou no início do outono, quando forma um tufo eriçado em nuances de bronze e cobre, salpicado de espiguetas plumosas branco-prateadas que apanham a luz. Esta vegetação mantém-se decorativa durante muito tempo no outono e no inverno. Rústico em todos os sentidos, esta gramínea de encanto selvagem é particularmente recomendada em solos magros e secos no verão, em pleno sol. 

O Andropogon ternarius pertence à grande família das Poaceae. É uma gramínea americana que se encontra frequentemente em companhia de Schizachyrium scoparium, nas regiões do centro e do sudeste dos Estados Unidos. Aí encontra‑se em planícies, pradarias, savanas, matas abertas, e beiras de estrada, frequentemente em solos arenosos ou pedregosos bem drenados. A planta forma um tufo denso, ereto, medindo entre 60 cm e 1,20 m de altura por 30 a 40 cm de largura. As hastes, ou colmos, são de cor azulada. Na primavera e no verão, as folhas finas em forma de fita são de um verde azulado, por vezes violáceas. A partir de agosto, o folhagem passa para tons de bronze, ferrugem e depois cobre. A floração ocorre de agosto a setembro, consoante o clima. As hastes apresentam, na sua metade superior, múltiplas espiguetas plumosas divididas em duas, com cerca de 2,5 cm, rodeadas por brácteas amarelas. Estas espiguetas, de um castanho‑avermelhado, enfeitam‑se com longos pelos prateados à maturidade, quando as sementes amadurecem. 

O Andropogon ternarius resiste a quase tudo, exceto a solos pesados e encharcados, e, por isso, é muito útil na ornamentação de jardins secos, ou em terrenos ingratos, pobres ou arenosos. Como muitas gramíneas americanas, é perfeito para dar cor e altura aos maciços, até tarde na estação. Os apreciadores de jardins dedicados à natureza também o apreciarão, pois a sua folhagem densa fornece um local de nidificação para algumas aves, que também recolhem as espiguetas sedosas para forrar o ninho. Associa‑se naturalmente com Muhlenbergia capillaris e com os Schizachyrium, mas também com as népetas, as sálvias arbustivas, e as artemísias. Para jogar com o contraste de formas, pode combiná‑lo com as verbascos ou com as malvas‑reais.