Leptinella dioica Minima

A Leptinella dioica Minima, por vezes chamada Cotula dioica, é uma planta perene rastejante e de altura muito reduzida, cuja folhagem persistente e de pequena dimensão lembra a de um feto em miniatura. Este tapete verde adquire tons acastanhados no inverno e enfeita-se com minúsculos capítulos amarelo-claro no verão, semelhantes a pequenos pompões. É uma adorável carpete vegetal a descobrir, que aprecia terreno fresco e rico em húmus. Ideal para zonas húmidas, para substituir o musgo num jardim japonês, ou para preencher as fendas de muros baixos, de preferência à meia-sombra.

A Leptinella dioica pertence à família das Asteraceae. É originária da Nova Zelândia, onde se encontra em zonas costeiras e húmidas. Trata-se de uma planta perene rústica (-15°C) e perfeitamente adaptada a jardins costeiros. A seleção 'Minima' distingue-se pelas folhas mais pequenas e por um desenvolvimento ligeiramente menos vigoroso. Esta planta forma com relativa rapidez um tapete muito baixo, denso e compacto, macio e de aspeto cuidado. O seu tamanho adulto não ultrapassará 2-3 cm de altura, 10 cm em floração, para uma expansão de 35 cm, ou até mais. A folhagem, que persiste no inverno, é aromática quando esmagada. A sua cor é um verde bastante escuro mas vivo até ao final do verão, adquirindo tons mais ou menos acastanhados a bronzeados no outono e inverno. As folhas muito pequenas e ovais são fortemente dentadas nas margens, um pouco como fetos em miniatura. A floração ocorre em junho-julho, sob a forma de botões florais violáceos que se abrem em pequenos capítulos bastante discretos, de cor amarelo-pálido a creme, com 7 mm de diâmetro. A planta propaga-se constantemente por alporquia, que realiza graças aos seus caules estoloníferos.

A Leptinella dioica Minima encontra o seu lugar nas zonas húmidas e ricas em húmus do jardim, em solo drenado, onde desempenhará perfeitamente o seu papel de cobertura vegetal. Ainda pouco utilizada nos nossos jardins, é contudo relativamente rústica e forma uma cobertura vegetal muito decorativa, inclusive nas zonas menos pisadas do jardim. Pode substituir vantajosamente o musgo em decorações de inspiração japonesa, associando-se perfeitamente a pedras redondas. Também se instala nas juntas de pavimentos, ou entre as pedras de um muro baixo, sempre em solo fresco a húmido. É uma planta bonita para ornamentar cascatas e margens de pontos de água. A Azorella trifurcata Nana é da mesma linha, mas mais resistente à secura. A Raoulia australis, igualmente fascinante, cresce na natureza nas mesmas condições, exigindo muita frescura, mas é mais intransigente em relação à humidade invernal. Esta cotula pode ser facilmente instalada ao pé de arbustos, em grandes vasos bem regados, onde se dará bem.