Iris ensata Illumination

A Iris ensata 'Illumination' é uma variedade de íris aquática do Japão, bastante rara em cultivo, que faz jus ao seu nome. Esta planta, de belo porte, oferece grandes flores particularmente luminosas: bem abertas e planas, apresentam uma cor azul-violeta vibrante, iluminadas por um largo centro branco e adornadas por uma pequena chama amarela no meio. Plante esta planta perene rizomatosa em solo húmido, por exemplo nas margens de um lago ou numa boa terra franca, que nunca seque no verão. Cultiva-se ao sol ou à sombra leve, em solo ácido a neutro. Plantados em massa junto a pontos de água, os Iris ensata ficam esplêndidos e também oferecem flores muito belas para arranjos florais.

Os Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, mais conhecidos como íris aquática do Japão, nada têm a ver com os nossos íris de jardim clássicos, exceto pela sua pertença à família das iridáceas. O Iris ensata original é uma planta rizomatosa fibrosa originária da Ásia, mais precisamente de locais húmidos do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estes íris, reputados como difíceis de cultivar, apreciam solos ácidos e turfosos (não toleram excesso de calcário), são ávidos de água durante o seu período de vegetação e floração, mas preferem terras um pouco menos húmidas no inverno: encontram-se na natureza a crescer acima do nível da água, que frequentemente desce no inverno e sobe na primavera com o degelo.

O cultivar 'Illumination' forma uma touceira hirsuta, bastante erecta, atingindo 1 m de altura em floração (70 cm para a folhagem) por 50 a 60 cm de envergadura. A planta alastra lentamente no solo através dos seus rizomas, embelezando-se ano após ano. A folhagem, caduca, de um verde médio, é composta por folhas longas e finas, em forma de fita, invaginantes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração ocorre entre junho e agosto, consoante o clima, durando cerca de 3 semanas. Das touceiras de folhas emergem hastes florais. Cada uma suporta 2 a 3 grandes flores com 12-15 cm de diâmetro. Estas são compostas por 3 grandes sépalas arredondadas e achatadas, sobrepostas por 3 pétalas igualmente largas e achatadas. O centro da flor é ocupado por 3 pequenos estiletes petaloides erectos, de cor azul-malva pálido infundido de branco.

Frequentemente cultivados nas margens de charcos e lagos, os Iris ensata, como muitas plantas palustres, podem viver com as raízes submersas durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal estar imersos durante o inverno, especialmente se este for rigoroso. Nos nossos jardins, estes Iris ensata apreciarão uma terra franca bem arejada com substrato, mas que não seque no verão. Plante-os, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa margem cuja terra se humedeça por capilaridade. Associe a Iris ensata 'Illumination' a Anemone rivularis, Hemerocallis, Darmera peltata, Lobelia 'Queen Victoria', astilbes, Physostegia virginiana, lysimaques e ligulárias.

Excelentes flores de corte, utilizadas nomeadamente em ikebana, os Iris ensata foram outrora intensamente cultivados no Japão para este fim, especialmente nos arredores de Edo (a antecessora de Tóquio).