Phygelius rectus Blacher Cherry Ripe

O Phygelius (x) rectus 'Blacher', frequentemente comercializado sob o nome de 'Cherry Ripe', é uma variedade de Fúcsia-do-Cabo reconhecida pelo seu porte elegante e ereto e pela sua esplêndida floração de um vermelho-cereja. Dotada de uma longa floração estival em longas campânulas tubulares, esta planta vivaz arbustiva constitui uma bela alternativa aos fúcsias rústicos para ornamentar jardins e terraços. Capaz de rebentar a partir da base se devidamente protegida no inverno, esta variedade cresce rapidamente e floresce ao longo de todo o verão, desde o primeiro ano de plantação. O Fúcsia-do-Cabo desenvolve-se bem num solo fresco mas bem drenado, ao sol ou à meia-sombra.

Chamado Fúcsia-do-Cabo, talvez devido à forma das suas flores e da sua folhagem, o Phygelius é um subarbusto herbáceo de base lenhosa, persistente no seu clima de origem, sendo considerado uma vivaz arbustiva em climas frios. Pertence à família das Scrophulariaceae e não das Onagraceae, que inclui entre os seus membros o género *Fuchsia* que bem conhecemos. A variedade 'Cherry Ripe' é um híbrido hortícola britânico dos anos 2000, obtido pelo cruzamento do *Phygelius aequalis* 'Sensation', de flores rosa-púrpura, com o *P. (x) rectus*, também de origem híbrida. A sua rusticidade é aproximadamente equivalente à do *Fuchsia magellanica* (-10/-12°C). A base emite estolhos subterrâneos que permitem à planta alargar-se, sem no entanto se tornar invasora.

 'Blacher' destaca-se pelo seu porte nitidamente ereto e pela cor vermelho-cereja a vermelho-rosa muito viva das suas longas flores tubulares. Estas agrupam-se em espigas unilaterais de 20 a 30 cm, na extremidade de ramos despidos de cor bordô, que se elevam acima de uma folhagem verde-escura. Renovam-se durante todo o verão sobre um arbusto com altura e largura médias de 75 cm, quase adulto em poucos meses. Cada flor, em forma de fina trombeta pendente, é sustentada por um pedúnculo recurvado de cor violácea. A corola forma um tubo muito alongado que por vezes atinge 5 cm de comprimento, aberto em 5 lóbulos, de onde sobressaem os estames e o pistilo violetas. Distingue-se no centro da flor uma garganta mais clara. A folhagem é composta por folhas simples, ovais, com margens dentadas e de uma cor verde bastante escura.

O Fúcsia-Phygelius 'Blacher' encontrará o seu lugar em maciços soalheiros ou de meia-sombra, por exemplo em companhia dos *Fuchsia magellanica* 'Tricolor' ou 'Alba', das agapantos azuis ou brancas, e dos ásteres que darão continuidade à sua floração. Pode ser interessante colocá-lo em posição elevada, sobre um murete, numa rochagem ou num maciço elevado, ou ainda num grande cesto suspenso, para se poder observar a flor por baixo. Os Phygelius são vivazes que conferem um toque exótico aos maciços de aspeto silvestre, pois as suas flores, mais pequenas que as dos penstémons, e os seus tons mais ricos atraem numerosos insetos polinizadores. 'Cherry Ripe' ficará magnífico ao lado de um Dierama de flores violetas ou brancas (Guinevere) e de uma Miscanthus yaku Jima, à beira de um relvado. A sua associação com sálvias vivazes ou arbustivas é também muito bem-sucedida. O Phygelius cultiva-se igualmente muito bem em vasos.