Sálvia verticillata Hannays Blue

A Salvia verticillata 'Hannay's Blue' é uma bela melhoria da Sálvia-verticilada. Mais compacta e ainda mais florífera, produz durante todo o verão espigas densas com flores muito pequenas de um azul-violáceo claro e luminoso, encaixadas em brácteas púrpuras e dispostas em coroas escalonadas ao longo de caules quase negros. As suas folhas, maiores do que no tipo, são de um belo verde-escuro arroxeado. Esta vivaz robusta e muito rústica é uma planta herbácea realmente fácil de cultivar em solo comum mas bem drenado e ao sol, formando uma bela cobertura para solos pobres e zonas um pouco selvagens do jardim.

A *Salvia verticillata* é uma planta herbácea vivaz com rizoma horizontal, originária do sul e centro da Europa e da Ásia Ocidental. Cresce espontaneamente à beira de caminhos, em colinas estéreis, maioritariamente em solo calcário. Esta planta, como todas as sálvias, pertence à família das lamiáceas ou labiadas. A variedade 'Hannay's Blue', de crescimento rápido, forma uma touceira compacta, com 20 cm de altura e pelo menos 50 cm de largura, composta por grandes folhas triangulares e profundamente nervuradas, com margens crenadas-dentadas, ligeiramente pilosas e de cor verde-escuro, por vezes com tons de vermelho na borda. Libertam ao serem esfregadas um odor que pode ser desagradável. A floração, nectarífera e melífera, aparece de junho a setembro, desde que se removam regularmente as flores murchas. As hastes florais, de cor púrpura-violácea, com 50 cm de altura, são ramificadas. São caules ramificados de secção quadrangular, portando folhas pequenas e flores agrupadas em verticilos, formando cachos de cor lilás na parte superior dos caules. A sua rusticidade é excelente em solo saudável e bem drenado. A planta alastra lentamente através do seu rizoma e semeia-se facilmente em solo leve, sem manter as características da planta-mãe.

A sálvia-verticilada 'Hannay's Blue' é suficientemente vigorosa para suprimir a competição das ervas daninhas. Destaca-se em maciços de estilo natural, em taludes que ajuda a fixar com as suas raízes de ancoragem profunda, que lhe permitem ir buscar a frescura mesmo durante o calor intenso. Neste aspeto, será perfeita para fixar a terra em rochedos ou margens junto a pontos de água. É uma planta muito resistente, que suporta períodos de seca uma vez bem estabelecida, mesmo que a beleza da sua folhagem sofra, e condições de cultivo espartanas. Tolera bem o calcário, crescendo mesmo em colinas calcárias, e suporta sem fraquejar invernos rigorosos. Em maciços, pode ser associada à sálvia-esclareia, à sálvia-oficinal, em companhia de roseiras antigas e de *Nepeta x faassenii*, *Lychnis coronaria*...

Com mais de 900 espécies de anuais, vivazes e arbustos de madeira macia, distribuídas por todo o globo, exceto nas regiões muito frias e na floresta tropical, o género *Salvia* é o mais rico da família das lamiáceas.