Saxifraga x urbium Aureopunctata

O Saxifraga x urbium Aureopunctata, frequentemente apelidado de "desespero do pintor", produz na primavera inflorescências ramificadas e vaporosas, agitadas pelo mais leve sopro de vento, semelhantes a uma chuva de estrelas branco-rosadas polvilhadas de vermelho. Dominam rosetas persistentes, de aspecto suculento, brilhantes, que nesta variedade exibem um belo desenho panachado: em verde escuro salpicado de amarelo por toda a folha. Esta planta perene de cobertura revela-se capaz de controlar as ervas daninhas. É uma maravilha para os jardins de rocha e as bordaduras que veste com elegância. Este saxífrago aprecia as fendas e os espaços entre lajes, desde que aí encontre um solo bem fresco.

O Saxifraga x urbium é um híbrido entre o Saxifraga spathularis, comum em Portugal, na Irlanda, e em Espanha, e o Saxifraga umbrosa, o verdadeiro 'desespero dos pintores', uma espécie pirenaica. Pertence à família das Saxifragáceas. O crescimento desta pequena perene é bastante lento. O seu porte adulto não ultrapassa os 30 cm de altura em floração. Forma rosetas de folhas espessas que constituem um tapete, alastrando-se lentamente ao longo do tempo através de estolhos ancorados nas fissuras das rochas e entre as pedras, na menor bolsa de húmus. A folhagem do Saxifraga x urbium Aureopunctata é composta por folhas longas e espessas, com pecíolo, em forma de colher, com margens muito recortadas, brilhantes, panachadas num bonito desenho de verde escuro e amarelo. A floração decorre em maio-junho, sob a forma de hastes nuas e ramificadas de cor púrpura, emergindo das rosetas, e que suportam pequenas flores simples brancas a rosadas, delicadamente polvilhadas de vermelho.

Este "desespero dos pintores" pode ser utilizado para delimitar caminhos e bordaduras, mas também pode ser usado para áreas mais extensas. Em taludes sombreados, por exemplo, onde a relva é escassa, prospera muito bem. Pode também substituir o musgo que invade uma zona sombreada do relvado, escavando essa parcela para plantar um tapete de saxífragos. Pela mesma razão, esta planta serve de cobertura vegetal entre arbustos e árvores. Excelente ocultadora de solos pobres, adapta-se sem qualquer dificuldade ao solo arenoso mais pobre ou a locais sombreados. É por isso que se revela muito preciosa nos locais mais desfavorecidos do jardim. Por exemplo, na sombra, virada a norte. Camufla uma porção de solo onde foram enterradas pedras ou entulhos de construção. Por fim, esta planta alpina permite criar um jardim paradisíaco em superfícies reduzidas, num grande vaso, por exemplo.

Estas plantas crescem frequentemente nas fissuras das rochas. Durante muito tempo acreditou-se que esta planta poderia ter propriedades medicinais e eliminar cálculos renais. No universo das plantas para jardins rochosos, o género Saxifraga constitui uma categoria particular que inclui mais de 450 espécies. Os saxífragos fazem parte das plantas que alcançam os picos mais altos das montanhas mais elevadas. Nesses locais inóspitos, a natureza criou verdadeiros magos da sobrevivência.