Centáurea jacea em sementes

A Centaurea jacea, também conhecida como Centáurea-jacea, cabeça-de-pardal ou ainda Flor-de-galante, é uma planta indígena do leste do nosso país, onde cresce desde as planícies até à média montanha. Também é chamada de centáurea-rosa, por ser próxima da centáurea-azul das montanhas. As suas flores em capítulos são de um rosa mais ou menos arroxeado e a sua folhagem pilosa é áspera. Muito rústica e bem perene, oferece uma floração melífera generosa. Convide-a para as bordaduras e maciços que deixam espaço para a natureza. Semeia-se diretamente no local num solo bem preparado e cultiva-se facilmente em solo comum, fresco, mas bem drenado.

Originária da Europa e da Sibéria, a Centaurea jacea é uma planta perene herbácea da família das Asteráceas de locais algo húmidos, comum em França. Esta planta, com cerca de 60 cm de altura em floração, desenvolve-se numa touceira ereta algo solta, cujos caules e folhas são pilosos e ásperos. As folhas são de dois tipos: as que se situam na base dos caules são maiores, pecioladas e frequentemente recortadas. As que crescem ao longo dos caules são mais pequenas, desprovidas de pecíolos e inteiras. A sua cor é um verde-cinzento-azulado. Esta vegetação aérea é caduca, desaparecendo no inverno. A floração começa geralmente em junho, prosseguindo de forma mais esporádica no verão. Se se tiver o cuidado de podar a planta após esta primeira vaga de floração, ela volta a florir de setembro a outubro. Na extremidade ramificada dos caules aparecem inflorescências em capítulos cor-de-rosa, com cerca de 3 cm de largura em média. Cada capítulo é composto por minúsculas flores tubulares agrupadas num disco central, rodeado por uma gola de flores tubuladas mais longas e franjadas. Sob este capítulo é visível um invólucro de brácteas escamosas de cor castanho-acinzentada, bastante decorativo quando a flor está em botão. A floração, nectarífera e melífera, atrai numerosos insetos polinizadores. Esta perene é autossemeadora em solo leve.

De estatura média, a Centáurea-jacea é particularmente bem adaptada a bordaduras de plantas perenes. Delicada e leve, esta perene forma manchas de cor pastel que se associarão bem com os nepetas, gramíneas baixas, échinops, os ixias (lírio-dos-campos) e a centáurea-azul num canteiro misto. Num cenário do tipo 'prado florido', podem misturar-se centáureas, gramíneas, sanfeno, facélia, borragem, agrião-dos-muros, crisântemos-dos-ceifeiros, cosmos e escabiosas.

Centaurea deriva do centauro Quíron, que curou uma ferida profunda, feita com uma seta mergulhada no sangue da Hidra. A ferida foi curada pelas flores desta planta, que agora ostenta o seu nome como nome de género.