Aralia elata Golden Umbrella

A Aralia elata Golden Umbrella ou Aureovariegata, também conhecida como Angélica-arbórea-do-Japão ou Arália-do-Japão variegada, é um arbusto raro, cuja silhueta de traçado muito depurado confere ao jardim um charme exótico, muito japonês. Forma um pequeno dossel pouco ramificado, com troncos múltiplos, cujos ramos se revestem de uma casca cinzenta e ostentam folhas imensas, fortemente recortadas, larga e irregularmente variegadas de amarelo pálido. Estas adquirem, no final do verão, reflexos prateados e, com a chegada do outono, sumptuosos tons amarelos matizados de púrpura. Esta maravilha cobre-se também no final do verão de grandes umbelas branco-creme, vaporosas e odoríferas, seguidas de frutos azul-escuros e brilhantes. Com o tempo, e com elegância, impõe a sua presença, merecendo que lhe seja reservado no jardim o lugar de uma obra de arte, num solo muito comum, à sombra ou ao sol.

A angélica-japonesa pertence à família das araliáceas. É originária do Japão e do nordeste do continente asiático. É um arbusto de porte aberto que pode atingir 4 a 5 m de altura, podendo chegar a 10 m em algumas regiões; a sua envergadura ultrapassará os 5 m na idade adulta. A variedade 'Aureovariegata' distingue-se por um desenvolvimento menos vigoroso e por uma magnífica folhagem variegada de verde e amarelo pálido. Os exemplares jovens crescem num tronco único, apresentando folhas apenas no topo, mas com a idade surgem ramos laterais cada vez mais numerosos. A casca é cinzenta, em pequenas placas, espinhosa. Encontram-se estes espinhos aguçados nos raminhos. A folhagem é caduca. As folhas são compostas. Por vezes atingem 60 cm de comprimento, estando subdivididas em numerosos folíolos estreitos e pontiagudos que apresentam pequenos espinhos no pecíolo. As flores surgem no final do verão e duram várias semanas; são minúsculos pontos branco-creme agrupados numa nuvem leve que evoca um nevoeiro odorífero e zumbidor de abelhas pousado sobre a folhagem. Na realidade, estão agrupadas em panículas flexíveis de 20 a 40 cm de comprimento. Seguem-se depois pequenos frutos negros-azulados, muito procurados pelas aves. A Aralia elata tende a multiplicar-se por rebentos da raiz e forma touceiras, o que lhe valeu a alcunha de "a árvore que anda".

É um belo arbusto que não receia nem o frio, nem a sombra, nem o sol, e que se adapta à maioria dos solos. A sua folhagem muito ornamental merece ser protegida de ventos fortes para preservar toda a sua beleza. Uma vez estabelecido, é soberbo isolado num relvado ou em grupo para formar um maciço; é também interessante em associação com árvores e arbustos que, tal como ele, apreciam solos frescos a húmidos, como a sanguinho-de-água, o salgueiro-de-folha-de-alecreme ou a tramazeira. Num ambiente mais exótico, pode optar-se por associá-lo a outras belas espécies asiáticas, como a árvore-do-caramelo, o bordo-japonês, a Fatsia ou o Arisaema, por exemplo. Que dizer do espetáculo do seu corpo cintilante de neve e prata em setembro, cujo reflexo se espelha na superfície de um lago? Talvez muita emoção contida, ou ainda um convite à meditação, dependendo do observador. A única precaução a tomar, devido aos seus espinhos aguçados, diz respeito a crianças pequenas, que não se devem aproximar.

A Aralia elata é também uma planta medicinal. Bagas e casca contêm um princípio estimulante utilizado em medicina. A casca é utilizada em fitoterapia.