Callistemon citrinus Burgundy

O Callistemon citrinus 'Burgundy' é um excelente arbusto para jardins com invernos amenos. Dotado de um porte bonito, denso e compacto, ligeiramente pendente com a idade, é apreciado pela sua deslumbrante floração em escovas de um vermelho bordô intenso sobre uma folhagem verde-clara, que sucede aos seus rebentos jovens tingidos de vermelho, durante um longo período estival. A sua folhagem persistente, particularmente coriácea, liberta ao ser esmagada um aroma que curiosamente recorda o do eucalipto-limão, seu primo da família das mirtáceas. O seu tamanho modesto para o género, o seu porte bonito, a folhagem atrativa durante todo o ano e a sua longa floração fazem dele uma excelente planta para varanda, em qualquer região. Resplandece no centro de um maciço exótico em clima ameno.

O Callistemon citrinus é um arbusto persistente da família das mirtáceas, primo das murteiras e dos Leptospermum, originário como eles da Austrália. Os calistemos são na sua maioria plantas de margens, que apreciam solos frescos e bem drenados, sem excesso de calcário, ou mesmo pontualmente secos, mas também regas copiosas e pontuais que sustentam a sua floração. O seu nome de espécie, citrinus, refere-se ao odor particular da sua folhagem.

O cultivar 'Burgundy', do qual deriva, apresenta um porte mais compacto, não ultrapassando 2,50 m de altura por 2 m de largura. Trata-se de um arbusto de clima ameno, com madeira quebradiça, formando um arbusto arredondado de porte um pouco aberto, composto por ramos flexíveis. O seu crescimento é bastante rápido. A sua folhagem, linear e estreita, é dividida em folíolos com 5 cm de comprimento e 1 cm de largura. Estes apresentam uma tonalidade vermelho-salmão na rebentação, tornam-se verde-claros e depois verde-franco. As folhas jovens produzidas no final do verão mantêm a sua tonalidade vermelho-alaranjada durante todo o inverno. As suas inflorescências aparecem na extremidade dos ramos, logo acima das folhas jovens. São compostas por estames muito longos de um vermelho bordô violáceo, reunidos em espigas cilíndricas. Estas inflorescências têm cerca de 5 cm de largura por aproximadamente 10 cm de comprimento e pendem ligeiramente. O gomo terminal desenvolve repetidamente novas folhas e depois novas escovas florais, enquanto a inflorescência antiga produz pequenos frutos muito duros em forma de cúpula, incrustados na casca. A floração pode renovar-se de maio/junho a agosto/setembro em solo fresco e em clima quente, particularmente no final do verão. É também uma planta melífera e nectarífera que atrai numerosos insetos polinizadores ao jardim.

Rústico até aproximadamente -7°C/-8°C, o Callistemon 'Burgundy' resiste bastante bem à seca estival uma vez bem estabelecido, mas aprecia aportes de água em clima seco. Numa estufa ou numa varanda envidraçada, comporá com uma laranjeira, um Tibouchina ou uma mimosa um quarteto extremamente decorativo, evocando paisagens com o encanto e os perfumes exóticos. Na costa mediterrânica ou em clima atlântico médio a quente, utilizar-se-á isolado – merece-o bem – no centro de um maciço, ou então em sebe livre, associado a Grevillea, Phormium, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca. Pode também plantar-se numa sebe persistente, acompanhado por um ceanote arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), por uma giesta de floração primaveril, por loendros (Nerium oleander 'Soleil Levant' ou 'Provence'). A sua boa tolerância ao sal permite uma exposição costeira, face ao vento e aos respingos do mar.