Cordyline australis Black Knight

Com a sua aparência de pequena palmeira, a Cordyline australis 'Black Knight' encaixa-se em todos os jardins, isolada num pequeno jardim, num canteiro de aspeto exótico ou num grande vaso. É a planta ideal para os jardins junto ao mar, resistente ao vento e à maresia. Moderadamente rústica, aprecia climas suaves. Em outras regiões, cultive-a em vaso. Esta planta perene de porte arbustivo possui longas folhas lineares, ligeiramente arqueadas, de cor vermelho bordô a púrpura intenso. Floresce no verão sob a forma de imensas panículas de flores brancas e perfumadas. Seguem-se frutos de cor branco-azulada.

Da família das agaváceas, a Cordyline australis é endémica da Nova Zelândia. No seu habitat natural, esta planta perene arborescente pode atingir 20 m de altura e forma um tronco robusto que se ramifica. Cada extremidade forma um tufo de folhas lineares que podem alcançar 1 m de comprimento. A cordyline austral encontra-se em habitats muito diversificados: bordos de florestas, margens de rios ou zonas abertas, sobretudo nas proximidades de pântanos. A variedade 'Black Knight' destaca-se pelo seu folhagem persistente, de cor vermelho bordô a púrpura escuro e brilhante. As suas folhas longas e lineares reúnem-se num tufo esguio, podendo atingir entre 1,5 e 2 m em todas as direções. Com o tempo, forma uma pequena árvore com tronco único e ramos ornados de touceiras folhadas. Melíferas e delicadamente perfumadas, as flores brancas formam grandes panículas densas com 60 a 100 cm de comprimento. Seguem-se bagas de 5 a 7 mm de diâmetro, não comestíveis, mas apreciadas pelas aves.

Resistente ao vento e à maresia, é a planta ideal para os jardins junto ao mar. A Cordyline 'Black Knight', com a sua folhagem escura, é fácil de associar num canteiro. Pode também ser plantada num vaso numa varanda ou num terraço ou isolada num relvado num pequeno jardim. Num canteiro com aspeto exótico, combine-a com uma bananeira-vermelha da Abissínia de folhagem luxuriante com tons púrpura e traga cor com as flores laranja da Kniphofia ‘Alcazar’, da Crocosmia ‘Carmine Brillant’ ou ainda da Canna ‘Angélique’ de folhagem púrpura-violácea. Para criar contraste num vaso, opte por um Delosperma Wheels of Wonder ‘Golden’ de porte tapizante e de floração amarelo vivo.