Philotheca myoporoides Flower Girl Pink

L'Eriostemon myoporoides 'Flower Girl Pink', aujourd'hui rénommé Philotheca myoporoides 'Flower Girl Pink', est une variété horticole d'arbuste originaire d'Australie, intéressante dans les régions aux hivers cléments. Cette plante se développe en un buisson érigé de taille moyenne, avec une végétation dense d'un beau vert foncé, très aromatique au toucher. Ce feuillage sert d'écrin à la floraison d'un rose pâle, qui s'épanouit au printemps. De longue durée, elle débute parfois dès la fin de l'hiver, perdurant éventuellement jusqu'au début de l'été. Ses petites fleurs étoilées, cireuses au toucher, lui valent le surnom de "fleur de cire". Elles répandent autour de l'arbuste un parfum sucré agréable, qui n'est pas sans rappeler celui des fleurs d'oranger. Ce végétal préfère les sols neutres à légèrement acides, et il s'épanouit en mi-ombre dans les régions chaudes, où il résiste bien à la sécheresse une fois bien enraciné. Dans les zones froides, il est préférable de le cultiver en pot pour pouvoir le rentrer dans un endroit frais, mais à l'abri du gel en hiver.

L'Eriostemon appartient à la famille des Rutacées, qui comprend des genres très populaires comme le Choisya ternata (Oranger du Mexique), ou plus confidentiels, tel le Zanthoxylum (Poivrier du Sichuan) et surtout le grand groupe des agrumes. Le genre Eriostemon, assez peu connu sous nos latitudes, regroupe environ 35 espèces d'arbustes persistants d'Australie, habituellement trouvés dans les forêts tropicales, à l'ombre des grands arbres. L'espèce E. myoporoides forme un arbuste de moins de 3 m de haut, atteignant généralement 2 m, dont les rameaux composent une silhouette plus ou moins arrondie.
Le cultivar 'Flower Girl Pink' est une version plus compacte de l'espèce d'origine, mesurant habituellement 1,50 m de hauteur pour une largeur de 1,20 à 1,50 m. Sa silhouette est aussi un peu plus érigée, si bien qu'il est parfois utilisé en haie basse dans les jardins australiens. Le feuillage, similaire à celui de l'espèce botanique, est d'une couleur plus raffinée, un beau vert moyen à foncé. Les rameaux fins et dressés, également de couleur verte, portent de petites feuilles allongées de 3 à 5 cm de long, légèrement satinées. Leur parfum citronné, perceptible lorsqu'elles sont froissées, rappelle leur parenté avec les Citrus. Les boutons, d'un rose vif pimpant, s'ouvrent sur des fleurs rose pâle. Elles mesurent environ 2 cm de diamètre et sont constituées de cinq pétales qui leur donnent une forme étoilée. Au centre de la corolle, un bouquet de petites étamines se dresse, dont les anthères (qui contiennent le pollen) à leur extrémité sont orangés. Cette floraison mellifère est bénéfique pour les abeilles et autres pollinisateurs, et répand un agréable parfum dans le jardin.
Ce magnifique arbuste à floraison prolongée s'adapte bien aux conditions douces de la Bretagne sud, où le climat est très tempéré, ainsi qu'aux sols légèrement acides. Dans le sud, il doit être planté sous l'ombre légère d'autres végétaux pour le protéger du soleil intense. Dans les régions où les hivers sont froids, il est nécessaire de le cultiver en pot et de le rentrer dans une véranda pendant la saison froide. En effet, bien qu'il supporte des températures de -8 à -10°C durant de courtes périodes lorsqu'il est planté en sol drainant, la culture en pot expose beaucoup plus les racines au froid et diminue drastiquement la résistance au gel.

L'Eriostemon myoporoides 'Flower Girl Pink' vous séduira tant par sa longue floraison dont l'abondance compense la petite taille des fleurs, que par les senteurs de celles-ci et de son feuillage. Associez-le en massif à d'autres plantes évocatrices du sud comme l'Acacia pravissima, un Mimosa injustement méconnu, décoratif en toute saison, notamment par sa floraison jaune en mars-avril. Autre plante très typée et spectaculaire lorsqu'elle fleurit au printemps, le Callistemon rigidus et un Rince-bouteille aux goupillons de fleurs d'un rouge vif, lui aussi originaire d'Australie, mais d'une assez bonne rusticité. Pour parachever votre scène, installez un pied de Pittosporum eugenoides 'Variegatum', bel arbuste persistant panaché peu fréquent dans les jardins, alors qu'il pousse vite, supporte la taille et la sécheresse, et produit une floraison printanière très parfumée.