Philotheca myoporoides Flower Girl White

O Eriostemon myoporoides 'Flower Girl White' é uma charmosa variedade hortícola de um arbusto australiano adaptado a climas amenos, relativamente secos. Forma uma touceira ereta de porte médio, cuja folhagem de um belo verde-escuro é muito aromática ao toque. Esta folhagem escura realça particularmente a floração branca, que se desenvolve durante toda a primavera, podendo mesmo iniciar-se no final do inverno e prolongar-se até o início do verão. As pequenas flores estreladas têm um aspecto ceroso, o que lhe vale o apelido de Flor de cera, e exalam um doce perfume açucarado, recordando um pouco o da laranjeira. A planta cresce em solo neutro a moderadamente ácido, preferencialmente em meia-sombra nas regiões quentes, e tolera bem a seca uma vez enraizada. Em clima frio, deverá ser cultivada em vaso para ser mantida numa marquise durante o inverno, num local fresco, mas sem geadas.

O Eriostemon myoporoides, actualmente chamado Philotheca myoporoides, pertence à família das Rutáceas. Abarcando mais de 150 géneros, dos quais vários são comuns nos nossos jardins, como a Laranjeira-do-México (Choisya ternata), esta família é também conhecida e apreciada por incluir o vasto grupo dos cítricos. Pouco conhecido nas nossas latitudes, o género Eriostemon conta, no entanto, com não menos de 35 espécies de arbustos perenes australianos. No seu habitat natural, são geralmente encontrados em florestas tropicais, protegidos da luz solar directa e intensa pela vegetação de maior porte. A espécie E. myoporoides forma um arbusto com menos de 3 m de altura, atingindo geralmente 2 m em todas as direcções e adoptando uma forma globalmente mais ou menos esférica, com numerosos ramos de tamanho algo irregular.
O Philotheca myoporoides 'Flower Girl White' é um cultivar mais compacto da espécie selvagem, que se limita na maioria das vezes a uma altura de 1,50 m, por uma largura de 1,20 a 1,50 m. A sua silhueta é, aliás, mais erecta do que a da espécie‑tipo, pelo que é por vezes plantado em sebe baixa no seu país de origem. A folhagem tem o mesmo aspecto da espécie botânica, mas a sua cor é mais bonita. Os finos ramos eretos, de cor verde, cobertos de pequenas vesículas, apresentam pequenas folhas alongadas, medindo aproximadamente 3 a 5 cm de comprimento por apenas 1 cm de largura. De um belo verde-escuro, a sua superfície é ligeiramente acetinada, servindo assim de perfeito cenário para a floração clara. Ao serem friccionadas, exalam um agradável aroma a limão, lembrando a sua pertença à família dos cítricos. Começando durante o inverno sob a forma de botões florais rosados, a floração desenvolve-se durante toda a primavera, prolongando-se por vezes até o início do verão. As flores são pequenas, medindo cerca de 2 cm de diâmetro, mas numerosas. A corola é formada por 5 pétalas que lhe conferem um aspecto estrelado, com um tufo de estames protuberantes, cujas anteras (a parte que contém o pólen) se colorem de laranja, criando assim um subtil contraste com o branco circundante. Melífera, a floração é útil para as abelhas e outros polinizadores.
Este belo arbusto de longa floração apreciará as condições das regiões atlânticas do Norte e Centro de Portugal, com invernos amenos e um sol menos abrasador do que no Algarve, em solos com tendência ácida. No sul, deverá ser plantado sob a sombra tamizada de plantas de maior porte. Em climas demasiado frios, onde a geada é frequente ou por vezes intensa (a planta resiste a curtos períodos de frio da ordem de -8/-10 °C), deverá ser cultivada em vaso para ser levada para dentro de uma marquise no inverno.

O Eriostemon myoporoides 'Flower Girl White' permite criar uma cena original ao associá‑lo, num maciço, a outras plantas de origem exótica. A Boronia heterophylla, de folhagem ainda mais estreita, será um bom companheiro, cujas flores de um rosa magenta vivo contrastarão com o branco da Philotheca. O Duranta repens, também chamado Vanilheiro-de-Cayenne, pode ser instalado atrás do Eriostemon. As suas inúmeras flores violáceas, que se abrem sobre uma folhagem de um magnífico verde vivo, são seguidas por tantos pequenos frutos decorativos laranja que permanecem durante muito tempo no arbusto. Ainda mais ao fundo, plante um exemplar de Erythrina crista-galli, um arbusto espectacular com longos rebentos vigorosos que se enfeitam no verão com magníficas flores de um vermelho coral muito vivo.