Eucalyptus leucoxylon Rosea

O Eucalyptus leucoxylon Rosea é uma pequena árvore cheia de charme e elegância.No final do verão, produz em grande quantidade belas flores com estames vermelhos ou rosa, muito atrativas para abelhas e aves. As suas folhas persistentes, longas, de um belo cinzento‑verde são particularmente aromáticas e o seu tronco é surpreendentemente decorativo na idade adulta, quando as cascas se desprendem de forma irregular. Rústico até -5°C, exige um local de excelência, bem soalheiro e abrigado. Adapta‑se a todo o tipo de solo, mesmo pobre, desde que seja bem drenante, em pH neutro ou ácido, podendo tolerar ligeiramente solos alcalinos (calcários). Tolerante a condições secas uma vez estabelecido, necessita de rega para se instalar. Suportando bem a poda, este eucalipto é capaz de adaptar o seu sistema radicular à sua vegetação, o que permite conter a sua altura ao espaço disponível. Assim, pode ser plantado num pequeno jardim, integrado numa composição vegetal ao lado de arbustos mediterrânicos, ou ocupar um lugar de destaque, isolado ou em grupo, num espaço mais amplo.

Eucalyptus leucoxylon, também designado Eucalyptus leucoxylon subsp. megalocarpa, é uma espécie endémica das planícies e das serras costeiras do sul da Austrália, onde é conhecida como Blue Gum, e a sua presença estende‑se à metade oeste do Estado de Victoria, onde é conhecida como Yellow Gum. O tronco branco deste eucalipto deu o nome à espécie: leucoxylon, proveniente do grego «leuco» para «branco» e «xylon» para «madeira». Megalocarpa, em latim, significa «fruto grande».

A variedade ‘Rosea’ provém das regiões costeiras do extremo sudeste da Austrália do Sul e das zonas adjacentes do extremo oeste de Victoria. Este eucalipto vive em ambientes áridos e tolera facilmente o calor, o vento, a seca e solos pesados ou pedregosos. De crescimento bastante lento, menos de um metro por ano, forma uma bonita árvore ramificada, de porte médio, atingindo 7 a 9 m de altura, por 4 a 6 m de extensão, se for podada regularmente e conduzida em vários troncos. Sem poda, em tronco único, pode atingir 10 a 20 m. A sua estrutura é constituída por vários rebentos que partem de um *lignotuber localizado logo abaixo da superfície do solo. Os ramos jovens, verdes e ligeiramente rosados, apresentam uma folhagem juvenil densa, composta por pequenas folhas ovais azul‑esverdeadas, opacas. À medida que a planta se desenvolve, as folhas assumem uma forma lanceolada a falciforme (em forma de crescente), de 10 a 15 cm de comprimento por 2 a 3 cm de largura, verde mate. As folhas coriáceas, muito perfumadas, produzem grande quantidade de óleo essencial e podem ser destiladas para a produção de óleo de eucalipto à base de cineol (eucaliptol). Com a idade, a casca do tronco desprende‑se em maior ou menor grau, formando um mosaico liso ou rugoso que varia do branco ao branco‑creme, passando pelo amarelo e pelo azul‑claro. A floração, muito abundante, ocorre principalmente entre agosto e outubro, consoante as condições meteorológicas do verão. Os botões florais amarelos, agrupados em grupos de três, abrem‑se numa flor com numerosas anteras vermelhas ou rosa, formando um pompom de 1 a 2 cm de diâmetro. Ricas em néctar, são muito atrativas para as abelhas. Após a floração, os frutos, chamados “gumnuts”, surgem sob a forma de uma cápsula lenhosa, globular, truncada, ligada ao ramo por um curto pecíolo. De cor cinzento‑esbranquiçada, permanecem durante muito tempo presos ao ramo.

Este eucalipto possui um *lignotuber, constituído por um inchaço rico em amido que se forma nas raízes logo abaixo da superfície do solo. Este órgão permite rebrotar a partir da cepa em caso de geada severa, incêndio ou corte rente. A planta também produz numerosas rebentações a partir de gemas dormentes situadas sob a sua casca, o que lhe permite responder muito bem a operações de corte da cepa, de desponte ou de poda mais severa.

O Eucalyptus leucoxylon Rosea encontra o seu lugar no jardim, plantado isolado, num espaço aberto, para apreciar a beleza das suas cascas e a elegância da sua folhagem. Para realçar o seu porte arquitectónico, conduz‑se em tronco único ou em multi‑troncos. Muito pouco exigente em água, esta planta xérica resiste à seca estival, com pouca ou nenhuma irrigação, em solo bem drenante, mesmo ligeiramente calcário. Adapta‑se bem aos verões quentes e secos, ao vento e às salpicos marítimos. É uma planta ideal num jardim mediterrânico, em associação com Medronheiros (Arbutus unedo), Callistemon (escova‑de‑garrafa), Romãzeiras (Punica granatum), Oliveiras (Olea europaea), Mimosas, Lentisco (Pistacia lentiscus) …