Faia Black Swan

O Fagus sylvatica 'Black Swan' é uma variedade de faia-comum com porte pendente e esguio, cuja folhagem brilhante varia do vermelho primaveril ao castanho-púrpura escuro no verão e no outono. Esta árvore, de desenvolvimento mais modesto que a espécie-tipo, é também mais adequada ao tamanho de um jardim clássico. O seu tronco ereto até à copa apresenta ramos laterais muito pendentes. A sua folhagem marcescente seca no outono e permanece presa aos ramos até à primavera, com o aparecimento das novas folhas. Constituirá um belo exemplar a plantar isolado.

A faia, em latim Fagus sylvatica, é uma árvore imponente de porte espalhado. O seu tronco cilíndrico é revestido por uma casca lisa de cor cinzento-claro. Esta árvore pode viver vários séculos. Originária da Europa Central até ao Cáucaso, é uma das espécies mais presentes nas florestas europeias. Cobre 10% das florestas francesas. O Fagus sylvatica é a faia mais popular em França, juntamente com o carvalho. A sua madeira avermelhada é utilizada em ebanisteria e para a fabricação de ferramentas e brinquedos em madeira, assim como como lenha. Muito rústica, pode atingir 20 m de altura à maturidade.
A faia 'Black Swan' foi selecionada em 1984 nos Países Baixos, em Haaren, por M. van den Oever. Esta árvore é um pouco mais "voluminosa" que o cultivar 'Purple Fountain' e as suas folhas são maiores. Possui um porte simultaneamente ereto e pendente, cheio de graça e majestade. A sua folhagem é composta por folhas alternas e ovoides, de 6 a 14 cm de comprimento. As margens das folhas são onduladas e pubescentes. Apresentam 5 a 9 pares de nervuras laterais. No desabrochar, as folhas são de um vermelho profundo. Tornam-se mais púrpuras no verão e adquirem um tom castanho-púrpura cobreado no outono. São marcescentes, ou seja, secam permanecendo na árvore até à primavera seguinte, com a chegada das novas folhas. As flores surgem quase ao mesmo tempo que as folhas, entre abril e maio. São muito discretas. As flores masculinas reúnem-se em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm. As flores femininas agrupam-se de 2 a 4 num invólucro na ponta dos ramos. Os exemplares mais velhos produzem frutos chamados faínhas, de cor castanha, brilhantes, cobertos de espinhos hirsutos. Estes frutos, de 12 a 18 mm de comprimento, são comestíveis em pequena quantidade. Antigamente, nas regiões montanhosas, utilizavam-se para produzir farinha.

O Fagus sylvatica 'Black Swan' é uma árvore rústica, sem manutenção. Recomenda-se plantá-la preferencialmente isolada, de forma a valorizar a sua silhueta pitoresca. Pode plantar-se à sua base um tapete de pervinca panachada ou grama-do-Japão de folhagem dourada, por exemplo.