Grevillea johnsonii

A Grevillea johnsonii é um arbusto australiano muito belo, de crescimento rápido, persistente e florífero, bem adaptado a solos pobres e secos, mas infelizmente pouco rústica. Apresenta folhas longas e finas que evocam agulhas de pinheiro, de um verde escuro, e floresce durante muito tempo, desde o final do inverno até ao final da primavera. As inflorescências são cachos terminais, erectos, compostos por curiosas flores de um rosa vivo lavado de creme, enroladas sobre si mesmas como conchas de caracol e ornamentadas com longos estames. É um excelente arbusto para maciços ou sebes em jardins costeiros. Cultiva-se igualmente muito bem em vasos, podendo ser recolhida em climas menos favoráveis. 

A Grevillea johnsonii é um arbusto da família das proteáceas, assim batizada em honra do Dr. Lawrence Johnson, antigo diretor do jardim botânico de Sydney. É originária de Nova Gales do Sul, uma região montanhosa situada a sudeste da Austrália. Como muitas Grevillea, trata-se de uma espécie pioneira no seu ambiente natural: suporta solos secos e bastante pobres, mas não calcários, e exige pleno sol para florir. De crescimento rápido, atingindo o seu tamanho adulto em 3-4 anos, a planta atinge em média 3 m de altura, para uma envergadura de 2 m. Este arbusto desenvolve um tronco único, curto, sobre o qual se forma uma copa densa e arbustiva. A folhagem é composta por folhas lineares, muito finas, com 20-25 cm de comprimento, divididas em numerosos lobados estreitos. A floração, nectarífera, atinge o seu auge entre abril e junho. As flores são de tamanho modesto, mas reúnem-se em grande número em inflorescências cuja forma é qualificada de aranheira. Estas últimas, sem pétalas, são compostas por um estilete petaloide enrolado sobre si mesmo, de cor creme a rosa, e por longos estames púrpura. O sistema radicular desta planta é muito denso à superfície, o que traduz uma adaptação a solos pobres em nutrientes e à secura estival.

A Grevillea johnsonii, como muitas outras plantas, não é difícil de cultivar desde que as condições necessárias sejam reunidas. Este arbusto requer pouca manutenção e suportará uma poda ligeira que lhe permitirá manter-se denso. Instalar-se-á de preferência em jardins costeiros poupados a geadas fortes, em solo leve, filtrante e preferencialmente ácido. Particularmente adaptada ao clima mediterrânico, fará boa figura isolada, em grandes taludes ou no plano de fundo de maciços em jardins secos, mas sempre em situação desimpedida, em pleno sol. Num jardim exótico, poderá ser associada a proteias, Agave, Echium pininana, Euphorbia mellifera, ceanotos persistentes, Melianthus major, palmeiras ou ainda Leptospermum. A cultura em vaso permite tanto controlar a composição do substrato como hibernar o arbusto numa estufa fria ou numa varanda muito luminosa e pouco aquecida.