Mimulus aurantiacus Mai Tai Red

O Mimulus aurantiacus 'Mai Tai Red', uma planta arbustiva e arredondada que floresce durante longas semanas entre o final da primavera e o início do outono. As flores, de um vermelho intenso, sucedem-se numa folhagem verde-viva ligeiramente pegajosa. De cultivo fácil em qualquer solo drenado, esta variedade é adequada tanto para vasos floridos como para bordaduras e rochedos ensolarados.

O Mimulus 'Mai Tai Red' é uma seleção hortícola recente proveniente de uma espécie botânica chamada Mimulus aurantiacus, o Mimulus-laranja ou Mimulus-pegajoso. Esta última é um arbusto prostrado com caules pegajosos da família das Scrophulariáceas, originário dos Estados Unidos, comum desde o sudoeste do Oregon até à maior parte da Califórnia. Os botânicos renomearam recentemente esta planta como Diplacus aurantiacus ssp. aurantiacus. Teoricamente perene, resiste mal a geadas, especialmente em solo húmido. Por outro lado, este Mimulus adapta-se a muitos tipos de solo: fresco, seco, arenoso ou rochoso, calcário ou não.

A variedade 'Mai Tai Red' forma rapidamente um pequeno arbusto erecto e bem ramificado, com 45-50 cm de altura por 30-35 cm de largura. Os seus caules apresentam folhas verdes ligeiramente pegajosas, com 3 a 7 cm de comprimento por 1 cm de largura, com a margem um pouco enrolada. A floração começa em maio-junho, consoante o clima, e renova-se continuamente até outubro se a planta não tiver falta de água. Em terra plena, se o verão for muito seco, a floração cessará. As hastes florais erectas apresentam flores tubulares na base, que se abrem amplamente em 5 lóbulos largos e dentados. Cada uma mede cerca de 2 cm de comprimento e 3,5 cm de diâmetro. As flores aparecem aos pares ou em verticilos (pequenos ramalhetes) ao longo de cada haste. São polinizadas por abelhas.

A norte do Loire, ou nas nossas regiões frias e húmidas, é preferível cultivar este Mimulus 'Mai Tai Red' em vaso, tal como os Pelargónios, encontrando-lhe um pequeno lugar no inverno no alpendre ou numa estufa fria. Por outro lado, num jardim costeiro, pode ser instalado num rochedo, sobre um muro baixo ou num talude, ao sol ou à meia-sombra. Pode ser associado a goivos, ao Dicliptera suberecta ou à Lithodora oleifolia.