Oleandro Rose Saumon Double

O Oleandro 'Rose saumon Double', Nerium oleander em latim, é incontestavelmente um dos mais belos arbustos do verão. Produz inúmeras flores duplas num encantador tom rosa-salmão, reunidas em generosos cachos. Desabrocham enquanto durar o verão, desde que o solo não seque em demasia. É, por todos os aspectos, um excelente arbusto persistente de clima ameno, muito florífero, fácil de cultivar, e resistente à bruma marítima e à seca. O oleandro exige pouco quanto à natureza do solo e possui surpreendentes capacidades de adaptação às condições mais difíceis; o seu único ponto fraco é a rusticidade bastante fraca, em particular durante os primeiros anos. A sua cultura em plena terra deve ser reservada às regiões que não conhecem invernos muito frios. Instalado num grande vaso, é a planta‑estrela do verão a colocar na varanda, no terraço, no pátio e mesmo num pequeno jardim, perto da casa.

Os numerosos cultivares de oleandro disponíveis no mercado horticultural são, na maioria, híbridos entre Nerium oleander subsp. oleander, espontâneo em torno do Mediterrâneo, e Nerium oleander subsp. indicum, muito perfumado, espontâneo do Irão à China. Oferecem uma paleta de tons quase infinita, do branco ao rosa, passando pelo amarelo e o salmão, o vermelho, e até o púrpura. Apenas a cor azul está ausente.

O Nerium oleander é um arbusto persistente da família das apocináceas, tal como as pervínculas ou o falso-jasmim (Trachelospermum jasminoides). O cultivar 'Rose saumon Double', selecionado pelos viveiros Minier, integra uma série de híbridos particularmente floríferos. Forma naturalmente um arbusto de porte denso e arbustivo, ramificado junto à base, com múltiplos caules, de porte globalmente arredondado. Atinge à maturidade, em média, 3 m de altura por 2,50 m de largura, com crescimento rápido. Os seus ramos flexíveis, cobertos por uma casca cinzenta, suportam longas folhas persistentes, espessas e coriáceas, de um verde ligeiramente acinzentado e com o verso mais claro. Medem 10 a 15 cm de comprimento por 3 cm de largura. Em caso de seca intensa, o Nerium perde parte das folhas mais velhas, situadas junto à base dos caules. A floração ocorre na primavera e reaparece no final do verão até ao outono, ou de forma contínua da primavera ao outono dependendo do clima, durante 4 a 5 meses em solo fresco. As flores são formadas por um tubo que se alarga em numerosos pétalas de um suave rosa‑alaranjado. Reúnem‑se em córimbos, principalmente na extremidade dos ramos com 1 ou 2 anos. Esta floração, nectarífera e melífera, é seguida pela formação de longas vagens avermelhadas que se abrem à maturidade, libertando uma multidão de pequenas sementes providas de um penacho de sedas brancas, dispersas pelo vento. Evitar podar excessivamente o oleandro: apenas os caules que atingiram um certo comprimento produzem flores!

Símbolo de resistência e de generosidade, o Nerium oleander é uma excelente planta de sebe à beira‑mar, mas também um magnífico exemplar para plantar isolado em situações quentes. É rústico até -8/-10 °C uma vez bem instalado, e desenvolver‑se‑á sem problema em qualquer solo comum, desde que drenado. Pode igualmente ser utilizado em sebe, podando‑o regularmente, associado a outros arbustos persistentes como o Viburnum tinus, o Elaeagnus ebbingei, o Choisya (oranger‑do‑México), as murtas, o Pittosporum tobira, e até as Grevillea. Em clima ameno, pode ser conduzido como pequena árvore, escolhendo inicialmente o caule mais belo que se elevará a 1,50 m ou 2 m do solo antes de o deixar ramificar. Os exemplares assim obtidos são particularmente ornamentais, mas exigem um inverno muito ameno que não os obrigue a podar drasticamente até ao solo: seria uma pena que uma geada severa destruísse em poucas horas vários anos de trabalho! No terraço, trono‑se num grande vaso, em companhia de citrinos, de Grevillea e de outros oleandros. Este modo de cultivo permite guardar a árvore num local muito luminoso, fresco mas sem geada, nas regiões onde os invernos são muito frios.

O nome do género, Nerium, proviria do seu antigo nome grego, Nerion, derivado de Nereu, um deus marinho da mitologia grega. Outra interpretação relaciona Nerium com neros, que significa húmido em grego. O elemento líquido, subjacente nestas duas interpretações, explica‑se provavelmente pelo facto de o oleandro selvagem nunca crescer muito longe da água. As suas longas raízes ancoram‑se profundamente no solo para buscar frescura, mesmo nas encostas das gargantas ou no leito de rios secos. Prova da sua incrível resistência à seca, em regiões áridas como o Neguev em Israel ou o sul do Anti‑Atlas marroquino, o Nerium oleander é um dos poucos arbustos, juntamente com a acácia e a Retama, capazes de enfrentar o deserto, fixando‑se nas paredes dos ravinos.