Thuja occidentalis Degroot's Spire - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Degroot's Spire' é um conífero decorativo durante todo o ano, simultaneamente fácil de cultivar e sem manutenção. O seu porte colunar muito ereto, mas com contornos um pouco irregulares, confere-lhe um aspeto bastante natural. A sua folhagem verde-esmeralda, mais ou menos escura, é agradável. De crescimento lento a médio, formará, a termo, uma coluna de 6 m ou mais. A sua reduzida envergadura abre-lhe as portas dos pequenos jardins, em plantação isolada ou em maciço. Noutros locais, poderá também formar um belo alinhamento para introduzir uma nota geométrica num jardim moderno.

O Thuja occidentalis, o Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, é por vezes designado por Cedro-branco-do-Canadá ou Árvore-da-vida. É um conífero persistente da família das Cupressáceas, originário do nordeste da América do Norte. Está distribuído por uma vasta área geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adotando um belo porte cónico e um tronco coberto por uma casca muito decorativa. É uma espécie perfeitamente rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira, quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável, presta-se a numerosos usos.

A variedade 'Degroot's Spire' é relativamente antiga. Constant DeGroot, responsável de produção nos viveiros Sheridan (Canadá), tinha selecionado este cultivar entre plantas jovens de sementeira em 1970, antes de desaparecer no ano seguinte. Só em 1980 é que a variedade foi lançada no mercado pela Sheridan, que decidiu batizá-la em sua honra. É também conhecida pelo nome de 'Degroot's Emerald Spire', em referência à sua elegante folhagem verde-esmeralda. Este conífero adota um porte colunar muito ereto, mas com contornos um pouco irregulares. Vários eixos podem desenvolver-se em simultâneo, criando um topo com várias cabeças de belo efeito. Esta Tuia tem assim um ar mais natural do que sofisticado, o que a distingue das variedades com traçados por vezes quase demasiado perfeitos.
De crescimento lento a médio (15 a 30 cm por ano), atingirá 2 m a 2,50 m de altura em 10 anos, para 60 a 80 cm de envergadura. Na maturidade, poderá medir 6 m e mais de altura por 1,25 a 1,50 m de envergadura, o que permite plantá-la num pequeno jardim.
Muito rústica (até -25 °C e menos), é pouco exigente quanto à natureza do solo, neutro, ácido, ou até um pouco calcário. Requer apenas alguma humidade, não gostando demasiado da seca, sobretudo durante longos períodos. É uma planta praticamente sem manutenção que não necessita de ser podada.

A Tuia-ocidental 'Degroot's Spire' estará perfeitamente no seu lugar num jardim contemporâneo, onde o seu porte gráfico será bem valorizado. Em grandes espaços, constituirá sumptuosos alinhamentos para estruturar perspetivas ou realçar os contornos de um caminho. Num pequeno jardim, poderá ser plantada isolada, mesmo que seja necessário ter um pouco de paciência até que assuma visualmente o seu lugar! Em maciço, poderá associar-se a outras plantas gráficas de porte globoso ou chorão para criar surpresa, ou a outras cores de folhagem, dourada, púrpura ou azul. Um Prunus cistena, com folhas púrpuras e floração abundante cor-de-rosa pálido, trará um toque mutável consoante as estações ao lado da nossa Tuia persistente. Inversamente, um Taxus baccata Summergold, teixo dourado de porte alastrado, permitirá criar uma cena contrastante permanente, tal como um pequeno Cedro-do-Himalaia Feeling Blue, com a sua folhagem azul a cair graciosamente.