Thuja occidentalis Totem Smaragd - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Totem Smaragd' é um encantador pequeno conífero, simultaneamente fácil de cultivar, decorativo e sem manutenção. O seu porte em pequena coluna oval e fusiforme, muito regular, é realçado por uma folhagem muito densa, muito fina e de um verde brilhante. O seu crescimento lento, o seu tamanho reduzido e a sua elegância natural permitem diversas utilizações, numa sebe de divisão que não será necessário podar, isolado, em maciço com vivazes ou arbustos, ou mesmo num vaso grande na varanda. É um conífero muito rústico, que se adapta a qualquer solo drenado mas preferencialmente fresco, e a todas as exposições.

O Thuja occidentalis, o Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, é por vezes designado por Cedro-branco-do-Canadá ou Vassoura. É um conífero persistente da família das cupressáceas, originário do nordeste da América do Norte. Está distribuído por uma vasta zona geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, apresentando um belo porte cónico e um tronco coberto por uma casca muito decorativa. É uma espécie perfeitamente rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira, quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável, presta-se a diversos usos.

A variedade 'Totem Smaragd' foi premiada com uma Medalha de Ouro Gardenia em 2020 e uma Medalha de Prata GrootGroenPlus em 2019. Esta obtenção holandesa distingue-se pelo seu tamanho reduzido, pelo seu porte oval estreito e erecto, pela sua vegetação intensamente ramificada e pela sua folhagem verde intenso de grande finura. O seu crescimento é lento, de modo a não ultrapassar 1,75 m de altura por 80-90 cm de envergadura na maturidade, após muitos anos. O crescimento é da ordem dos 15-20 cm por ano, após os 2 ou 3 anos necessários para a sua instalação. Este conífero revela uma folhagem particularmente fina, quase plumosa, aromática quando esmagada, constituída por raminhos achatados dispostos em planos e cobertos por folhas em forma de escama com 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem é de um verde claro e vivo da primavera ao verão, adquirindo depois tonalidades mais amarelas a alaranjadas no outono e no inverno. Os cones decorativos, esguios, verdes e depois castanhos na maturidade, com 8 a 12 mm de comprimento e 4 a 5 mm de largura, são formados por 4 ou 5 escamas.

O tuia-ocidental 'Totem Smaragd' encontrará o seu lugar num pequeno jardim, numa grande rochal, agrupado num pequeno ecrã livre, ou plantado em grupo de três exemplares perto de uma entrada. Pode também ser instalado num belo vaso na varanda ou no terraço. Combina bem com arbustos de aspeto mais desordenado, com pedras grandes, com as linhas geométricas de piscinas ou habitações e com obras de alvenaria. Pode ser associado a gramíneas, muito complementares, ou a coníferos anões de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso (Picea abies 'Little Gem'), ou ainda ao indestrutível Microbiota decussata, cuja cor outonal é harmoniosa. As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de uma permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam a varanda, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.