Crocus versicolor Picturatus

O Crocus versicolor 'Picturatus' é uma forma encantadora, com flores branco puro raiadas de malva, de uma espécie botânica endémica do sudeste do nosso país, conhecida como Crocus bigarré ou Crocus changeant. Esta pequena bolbosa desabrocha a partir de fevereiro em climas favoráveis, e em março noutras regiões. É uma das espécies mais fáceis de cultivar e naturalizar no jardim, em relvados ou prados, maciços e rochedos, mesmo em solos calcários e pobres. Tolera melhor do que outros crocus botânicos os solos húmidos no verão.

O Crocus versicolor, também chamado Crocus de Crest, pertence à família das iridáceas. O sudeste de França, em particular as montanhas baixas da Provença e do Delfinado, são o berço desta planta. Cresce ali em solos calcários, em colinas soalheiras e em pastagens de baixa altitude. Prolífico, este crocus forma colónias importantes em touceiras erectas de 10-15 cm de altura, com um crescimento rápido. A floração ocorre de fevereiro a março.

As plantas da variedade Picturatus apresentam flores delicadas, com 2 a 3,5 cm de comprimento. Têm a forma de um copo, abrindo-se em estrela, numa tonalidade branco puro no interior. O exterior das 3 pétalas externas é percorrido por riscas malva-violáceas. O centro da flor, amarelo-dourado, é guarnecido com estames amarelo-alaranjados agrupados num 'tubo', cuja base é branca. As flores fecham-se à noite e com mau tempo, abrindo-se largamente ao sol e mesmo à meia-sombra. A folhagem é caduca, composta por folhas lineares finas, espessas, simples e alternas, de um verde médio um pouco acinzentado, brilhante, com uma banda central branco-prateada. Os 'bolbos' são aqui cormos. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com o aspeto de um bolbo, mas formado por um caule inchado rodeado de escamas.

O Crocus versicolor 'Picturatus' faz maravilhas numa rocha, quando a sua floração emerge das pedras branqueadas pelo sol, ou quando festeja a borda de um caminho sinuado. Também se dará bem na orla de um bosque claro com a campainha-de-inverno, na bordadura de uma sebe, plantado em massa ao pé de árvores de folha caduca (lilases, seringas, viburnos) com anémonas-blandas e ciclames-coum ou no meio do relvado na companhia de acónitos-de-inverno, de galantos ou de um tapete de violetas, e, claro, associado a outros crocus de floração precoce. Esta variedade presta-se bem à plantação em vaso para o exterior. Pequenos gerânios-sanguíneos perenes também a acompanharão nas bordaduras: ocuparão o terreno quando a folhagem dos crocus tiver secado, no verão.

Uma curiosidade dos crocus: as raízes têm a particularidade de serem capazes de se contrair como uma mola, permitindo que a planta se instale à profundidade ideal.