Bletilla striata Gabby

A Bletilla striata 'Gabby' é uma orquídea-jacinto de cor intensa. É uma das orquídeas terrestres mais rústicas e mais fáceis de cultivar. Por cima de um tufo de folhas estreitas de um verde brilhante, desabrocham, no final da primavera, flores de um violeta rico e profundo. Suporta o sol em climas não demasiado quentes, mas desenvolve-se bem em meia-sombra, em qualquer boa terra de jardim bem drenada, não demasiado seca.

A Bletilla pertence à imensa e fascinante família das Orchidáceas, rica em 850 géneros e 25.000 espécies implantadas desde as regiões tropicais até às temperadas. Muitas são epífitas, usando as árvores como suporte para se desenvolverem, e outras são terrestres, crescendo em plena terra. O género Bletilla, que conta apenas cinco espécies, faz parte desta segunda categoria. B. striata é uma espécie asiática originária da China, do Tibete (no Himalaia), do Japão e da Birmânia (Myanmar). Encontra-se em falésias ou em florestas montanhosas, a altitudes que variam entre 1.100 e 3.200 m, o que explica a sua boa rusticidade. Nesses locais, a floração ocorre entre março e julho, consoante as zonas climáticas. A espécie-tipo produz flores cor-de-rosa e 'Gabby' é uma variedade com flores de violeta intenso.
Esta orquídea desenvolve-se a partir de pseudobolbos ovoides e comprimidos, que constituem um órgão de reserva permitindo à planta recomeçar na primavera. A folhagem caduca desaparece no inverno e reaparece na primavera sob a forma de longas folhas estreitas e afiladas, atingindo 45 cm de comprimento. De um belo verde, são curiosamente plissadas e a sua superfície é semi-brilhante. Geralmente em número de 4 a 6 por rebento, as folhas formam com o tempo um tapete bastante denso, porque a planta se estende progressivamente, podendo mesmo naturalizar-se quando as condições locais lhe são perfeitamente favoráveis. Após alguns anos, um pé pode assim desenvolver-se ao ponto de produzir de 20 a 30 hastes florais. Estas surgem em junho e apresentam até uma dúzia de flores cada. Abrem-se sucessivamente e não de forma agrupada nas hastes florais. Típicas das orquídeas, as flores têm pétalas e sépalas de tamanho e de morfologia sensivelmente equivalentes, exceto a pétala inferior, denominada labelo. Se as outras cinco são uniformemente violetas e têm uma forma lanceolada e uma extremidade ligeiramente pontiaguda, o labelo alarga-se na extremidade, que é fripada e de um violeta mais intenso, com nervuras brancas onduladas, de modo a atrair os insetos polinizadores. Esta floração dura aproximadamente um mês, estendendo-se entre junho e julho. A folhagem, por seu turno, persiste durante bastante tempo, até novembro, depois desaparece e a planta inicia a sua dormência invernal.