Dália gigante Nikolas Tesla

O dália Nikolas Tesla apresenta largos capítulos cheios de pétalas púrpura riscadas de lilás, numa planta vigorosa. A sua longa floração estival e outonal, a sua aptidão em vaso e a sua presença em maciços são qualidades apreciadas no jardim ou num grande vaso. O seu nome homenageia o inventor Nikola Tesla, uma alusão tanto mais divertida quanto este cultivar é uma mutação espontânea do excelente ‘Thomas Edison’, ainda muito apreciado pelas grandes flores púrpura.

Pertencente à família das Asteráceas, ‘Nikolas Tesla’ está classificado no grupo Decorativo do tipo Gigante dos dálias hortícolas. Trata-se de um sport de ‘Thomas Edison’, introduzido em 1929, do qual herdou vigor, porte, forma e diâmetro do capítulo. Distingue-se por pétalas magenta violáceas, lavadas, riscadas ou salpicadas de lilás. A planta forma, em poucas semanas, um tufo arbustivo e ereto. Desenvolve-se a partir de uma base lenhosa que, anualmente, produz raízes espessadas denominadas tubérculos. As hastes são grossas, caneladas, ocas por vezes, de um verde médio a verde púrpura consoante a exposição ao sol; necessitam de tutoragem em locais ventosos. As folhas são compostas por folíolos ovais a lanceolados, com margem serrilhada, de um verde vívido. Hastes e folhas são destruídas pela primeira geada. As inflorescências em capítulos medem 20 a 25 cm de diâmetro, suportadas por pedúnculos sólidos; as lígulas ou pétalas são largas, arredondadas na extremidade, dispostas em várias filas regulares, coloridas de púrpura a violeta com riscas ou manchas lilases, variáveis de uma flor para outra; a floração prolonga-se de julho a outubro. Em plena terra, bem conduzida, a planta atinge 100–120 cm de altura por 50–70 cm de envergadura; num grande vaso (40 a 50 cm de diâmetro), a planta fica menos alta e as suas flores serão um pouco mais pequenas.

Plante o dália Nikolas Tesla no fundo do maciço, em solo fértil e bem drenado, em pleno sol, a 40–60 cm das plantas vizinhas e com um tutor discreto. Regue regularmente, sem excessos, aplique composto no arranque e, em seguida, belisque os primeiros botões para obter hastes florais mais fortes. Pode ser associado a gramíneas (Panicum virgatum ‘Northwind’), à grande sálvia‑sclareia e a echináceas altas como Magnus. Num bouquet, combine‑o com dálias brancas como Fleurel, rosa pálido como Melody Harmony e tons púrpura como ‘Purple Gem’. Acrescente Gypsophila Snowflake e Ammi visnaga The Giant, que tornam a composição mais leve.