Aipo-dos-pântanos: como escolher a melhor variedade?

Consoante as variedades

Hortaliça da família das Apiáceas, o aipo-dos-pântanos (Apium graveolens) apresenta-se sob três formas bem distintas: o aipo de talo ou aipo de talos (Apium graveolens var. dulce), cujos talos são consumidos depois de branqueados, o aipo-rábano (Apium graveolens var. Rapaceum), reconhecível pela sua grande raiz carnuda de polpa crocante, e o aipo de cortar (Apium graveolens var. secalinum), com talos muito finos e folhas muito aromáticas. Todos são descendentes do aipo-dos-pântanos, que crescia em zonas húmidas da Ásia e do Sul da Europa. Um longo trabalho de seleção botânica deu origem aos aipos que consumimos atualmente.

E, consoante as preferências culinárias, será necessário escolher uma ou outra espécie. No aipo de talo, são os pecíolos, lisos ou costados, frequentemente em forma de calha, que são utilizados. Crus, podem ser consumidos simples ou em salada. Cozinhados, estes talos tornam-se tenros. No aipo-rábano, é a raiz arredondada e hipertrofiada, carnuda e irregular, de casca rugosa, acastanhada e espessa, e de polpa branca a amarelo-creme, que é consumida crua ou cozinhada. Ainda assim, as folhas destas duas espécies de aipo não devem ser desperdiçadas. Podem perfumar sopas, molhos, sumos de legumes, entre outros.

As três espécies de aipo: de talo, rábano e de cortar

Por isso, ao comprar sementes ou plantas jovens apresentadas em vasinhos ou mini-torrões para transplantar, preste atenção! Nas etiquetas, está claramente indicado se se trata de aipo-rábano ou de aipo de talo.

Consoante a época de colheita

Na horta, se pretender colher aipo-dos-pântanos ou aipo-rábano durante um longo período, terá de escolher variedades conhecidas pela sua precocidade e outras pela colheita mais tardia.

No caso do aipo-rábano, o ‘Géant de Prague’ produz raízes enormes, redondas e brancas, com uma folhagem bastante alta e bem verde. Trata-se de uma variedade relativamente antiga, conhecida pela sua precocidade. A colheita começa em setembro e prolonga-se até dezembro. Já a variedade ‘Monarch’ é claramente mais tardia. Produz tubérculos redondos e lisos, perfeitamente adequados à conservação durante o inverno.

A variedade ‘Géant de Prague’

No caso do aipo-dos-pântanos, algumas variedades também são conhecidas por serem mais precoces. É o caso da variedade ‘Plein Blanc Pascal’, que produz longos talos ligeiramente canelados. A colheita começa em agosto e pode prolongar-se até novembro, consoante as condições climáticas. O ‘Géant doré amélioré’ também é reconhecido pela sua precocidade. Esta variedade produz talos relativamente finos, mas bem carnudos, ocos e tenros. Estes pecíolos distinguem-se pela sua bonita cor verde-pálida, matizada de reflexos dourados. Por fim, a variedade ‘Tall Utah’ também é precoce, uma vez que a sua colheita se prolonga de agosto a outubro. Os talos deste aipo-dos-pântanos são longos e bem cheios, relativamente largos e bastante espessos, de cor verde-escura. A touça distingue-se pelo seu hábito ereto e compacto.

Consoante a qualidade gustativa

É certo que tudo é uma questão de gosto. Sobretudo no caso dos aipos-dos-pântanos! Ou se gosta, ou não se gosta. No entanto, algumas variedades são amplamente apreciadas pela sua qualidade gustativa. E, no que diz respeito ao sabor, a variedade ‘Vert d’Elne’ ocupa o primeiro lugar entre os aipos de talo. Recomendada para o cultivo de primavera, esta variedade produz talos grossos e longos, muito lisos, bastante carnudos e de um verde muito escuro. Quem quiser cultivar aipos de talo pode confiar nesta variedade, considerada uma aposta segura.

A variedade ‘Vert d’Elne’

A variedade ‘Plein Blanc Doré Chemin 2’ também se enquadra nesta categoria. Produz uma folhagem vigorosa, de uma bonita tonalidade verde-clara, pontuada por reflexos dourados, e talos grandes, largos e carnudos, relativamente lisos, que apresentam uma delicada cor amarela-pálida.

Entre os aipos-rábanos, destaca-se a variedade ‘Goliath’, que produz bonitas raízes bem redondas e de excelente qualidade. A sua polpa conserva a cor branca durante a cozedura. Além disso, é uma variedade que se conserva bem, não fica oca e se descasca muito facilmente. A textura da sua polpa é crocante, com um sabor ligeiramente adocicado.

Consoante a cor das nervuras

E se, para variar, cultivasse aipos-dos-pântanos coloridos. A variedade de aipo-dos-pântanos de talos ‘Peppermint Stick’ distingue-se pelos seus talos brancos a verde-claro, com largas estrias cor-de-rosa e verde-escuro. Estas cores originais mantêm-se durante a cozedura, o que certamente surpreenderá os convidados. Além disso, estes talos têm um sabor excelente e quase único, muito fresco e intenso, a hortelã-pimenta.

Outra variedade distingue-se pelos seus talos coloridos: o aipo-dos-pântanos ‘Plein Giant Red’. Nesta variedade, os talos apresentam uma coloração mais ou menos vermelha-escura. Com um sabor único, esta variedade forma uma planta compacta, perfeitamente adaptada a uma colheita no outono. Os pecíolos são muito espessos, com cerca de 5 cm. Consideravelmente menos fibroso do que as variedades brancas, este aipo-dos-pântanos tem um sabor muito aromático, pois os talos não precisam de ser branqueados.

Por fim, a variedade‘Martine’ também produz talos com uma coloração vermelha. Dotada de um hábito muito vigoroso e compacto, revela-se muito decorativa na horta ou mesmo no jardim ornamental. As suas folhas são também extremamente aromáticas.

As variedades ‘Peppermint Stick’ (©La ferme de Sainte-Marthe), ‘Giant Red’ e ‘Martine’

Consoante a sua rusticidade

Os aipos-rábanos e os aipos-dos-pântanos colhem-se antes das primeiras geadas. Contudo, algumas variedades apresentam uma resistência superior ao frio. É o caso da variedade ‘Monarch’, cuja raiz suporta permanecer no solo durante o inverno. Trata-se, de facto, de uma variedade adequada para a colheita e a conservação durante o inverno. Mostra-se claramente mais resistente aos primeiros frios do que as outras variedades. Produz uma raiz densa e volumosa, com radículas bem agrupadas, o que facilita o descasque.

‘Alba’ é também uma variedade de aipo-rábano reconhecida pela sua resistência ao frio. Muito produtiva, esta variedade produz raízes grandes e redondas, cobertas de radículas, com polpa branca, de sabor intenso e delicado, e textura firme e crocante.

As variedades ‘Monarch’ e ‘Alba’

Consoante a sua resistência às doenças

Embora sejam bastante resistentes, os aipos-dos-pântanos podem, ainda assim, ser afetados por algumas doenças, nomeadamente pela ferrugem e pela septoriose. Esta última doença é favorecida por uma humidade elevada, sobretudo em agosto. Algumas variedades são reconhecidas pela sua resistência às doenças. Assim, ‘Alba’ e ‘Monarch’ mostram-se insensíveis à septoriose, enquanto a variedade ‘Goliath’ é mais resistente à ferrugem.