5 pimenteiras picantes para cultivar e dar mais sabor aos seus pratos!

O piripiri

O piripiri (Capsicum frutescens) é uma variedade bastante difundida, conhecida pela sua intensidade. Como o nome deixa perceber, é originário da América do Sul. Se também é conhecido como «pimento-enragado», isso deixa poucas dúvidas quanto à sua intensidade na boca! Com efeito, está classificado com 6/10 na escala simplificada de Scoville (algumas fontes indicam até 8/10), o que corresponde a um picante ardente. Tem fama de estar entre os pimentos mais picantes do mundo. Mas é também o seu sabor frutado que realça os pratos quentes e frios. Não exagere, contudo: uma quantidade muito pequena é suficiente para fazer efeito. Este pimento é frequentemente utilizado na preparação de molhos e marinadas, tanto fresco como reduzido a pó.

Os seus frutos atingem 15 cm de comprimento e têm uma forma bem pontiaguda. À medida que amadurecem, adquirem a típica cor vermelha-escarlate do pimento. Quando atinge a maturidade, uma pimenteira de piripiri alcança 80 cm de altura e 30 cm de largura. A colheita decorre entre meados e o final do verão, consoante as regiões e as condições meteorológicas. O pimento precisa, com efeito, de muito sol e calor para se desenvolver bem. Quanto ao resto, adapta-se a todos os tipos de solos drenantes, mas será mais produtivo se o substrato for rico em matéria orgânica.

Se for cultivado em vaso e recolhido para um local protegido da geada durante o inverno, o pimento poderá conservar-se durante vários anos.

A pimenteira Serrano

A pimenteira Serrano, ou pimenteira mexicana picante, brinda-nos com um belo 7/10 na escala de Scoville, correspondente a uma intensidade muito picante. É originária das regiões montanhosas do México.

Generosa, produz uma grande quantidade de pequenos frutos de 5 cm, que amadurecem num bonito vermelho brilhante. Quanto ao sabor, os frutos desta pimenteira apresentam sabores relativamente ácidos. É particularmente utilizada na preparação dos famosos molhos salsa bem picantes, também compostos por tomate. Pode igualmente ser conservada em marinada.

Quanto às dimensões, a planta pode atingir até 1 metro de altura e 40 cm de largura. A colheita decorre de julho a setembro.

A pimenteira Tabasco

Subimos mais um grau com a pimenteira Tabasco, classificada com 9/10 na escala de Scoville. Trata-se, portanto, de uma pimenteira de temperamento vulcânico! É a pimenteira que deu o nome ao famoso molho Tabasco, o molho picante mais conhecido do mundo.

Os seus pequenos frutos são bem vermelhos, de forma cónica, e medem cerca de 5 cm de comprimento. Os seus sabores seriam frutados e doces.

Esta pimenteira de pequeno porte atinge apenas 40 cm de altura e quase a mesma largura na maturidade, formando assim um bonito arbusto pequeno. A colheita dos pimentos ocorre em julho e novembro.

Este pimento pode ser utilizado de todas as formas: fresco (cru e cozinhado), seco ou em pó.

Quanto ao cultivo, exigirá muito calor e sol: é uma pimenteira perfeita para cultivar nos jardins do Sul.

A pimenteira Habanero

A pimenteira Habanero (Capsicum chinense), também conhecida por pimenteira-das-Antilhas, é originária da América do Sul. É uma das mais picantes do mundo, pois está classificada com 9/10 na escala de Scoville (algumas fontes chegam mesmo a indicar 10/10). Não se deixe, portanto, enganar pelo tamanho: é uma pimenteira que esconde bem o seu potencial! Embora por vezes seja consumida crua, essa experiência ficará reservada aos paladares mais habituados. Quanto aos sabores, terá notas cítricas e florais. No México, é uma pimenteira muito utilizada em maceração, por exemplo, para aromatizar a tequila ou o mezcal. Consumida crua, seca ou reduzida a pó, entra na preparação de numerosas marinadas, frituras e outros pratos picantes. Tenha em atenção que a manipulação dos frutos exige o máximo cuidado: evite impreterivelmente qualquer contacto com os olhos e use luvas.

Cada pimenteira produz numerosas pimentas pequenas, com forma de lanterna, que atingem 3 a 5 cm de comprimento. São inicialmente verdes, antes de se tornarem vermelhas quando maduras. Algumas variedades também podem ser cor de laranja. Cada pimenteira atinge 1 metro de altura e 40 cm de largura.

Tal como as suas congéneres, esta pimenteira aprecia o sol e o calor.

A pimenteira-malagueta

A pimenteira-piri-piri, também conhecida por pili-pili, dá pequenos frutos verdes ou vermelhos, de forma alongada, que atingem apenas 2 a 3 cm de comprimento. O seu nome poderá estar relacionado com o interesse que as aves demonstram pelo fruto, contribuindo para a sua disseminação ao espalharem as sementes não digeridas através das fezes.

Quanto à intensidade, esta pimenteira atinge o nível 8/10, proporcionando uma sensação muito picante na boca. É particularmente apreciada nos pratos da Reunião, como o rougail de salsicha, ou em maceração, para despertar um óleo um pouco insípido. Pode ser utilizada inteira nos pratos.

Também neste caso, o calor e o sol serão indispensáveis para conseguir cultivá-la.