Como saber se o solo da horta é calcário?

O solo do seu jardim é quimicamente definido pela sua alcalinidade e acidez, medidas através do pH, que se exprime de 1 a 14.

Assim, um solo com um pH compreendido entre 7,5 e 8,7 revela uma terra alcalina, ou seja: calcária. Quando este valor ultrapassa 8,7, fala-se mesmo de uma terra muito alcalina, ou muito calcária. Pelo contrário, um pH compreendido entre 5 e 6,5 é revelador de uma terra ácida, enquanto um pH compreendido entre 6,5 e 7,5 revela um solo neutro.

© Eric Gillingham – Flickr

O que é um solo calcário?

Quanto maior for a concentração de calcário no solo, mais este é básico, por oposição aos solos ácidos. Como visto anteriormente, o pH de um solo alcalino oscila entre 7,5 e 14. Se contiver menos de 5 % de calcário, o terreno diz-se “não calcário”, mas se contiver mais de 50 %, diz-se então “muito fortemente calcário”. Uma terra calcária contém, portanto, uma elevada proporção de carbonato de cálcio, ou seja, entre 10 a 30 % de carbonato de cal associado a argila.

Um solo calcário contém cré proveniente de depósitos marinhos. De facto, encontram-se solos calcários onde anteriormente ocorreram este tipo de depósitos, nomeadamente no Jura, na bacia Parisiense, nos Pirenéus, ou ainda nos pré-Alpes.

Como reconhecer um solo calcário?

Um solo calcário reconhece-se pelas numerosas pedras esbranquiçadas que cobrem a sua superfície na maioria dos casos, embora estas rochas possam não ser sistematicamente visíveis. Um solo calcário apresenta, na maior parte das vezes, uma cor clara devida a uma terra leve e de aspeto cretáceo que seca rapidamente no verão, podendo então apresentar fissuras.

Outro indício revelador: observe a vegetação que cresce naturalmente no seu terreno. Com efeito, muitas variedades de plantas apreciam os solos calcários. Entre estas plantas calcícolas, encontram-se nomeadamente:

• papoulas;
• ulmeiros;
• sabugueiros;
• chicórias silvestres;
• fumárias oficinais;
• mostarda dos campos.

A presença de uma destas plantas no seu jardim é um sinal revelador da predominância do calcário na terra.

Dica: para se certificar da natureza calcária do seu solo, retire um punhado de terra e verta algumas gotas de vinagre. Na presença de um solo calcário, observará inevitavelmente uma reação efervescente.

Para obter informações mais precisas sobre o pH do seu solo, recorra a um kit de análise (geralmente disponível em centros de jardinagem). Este permitirá medir com grande precisão o valor de pH do seu terreno.

Quais são as desvantagens de um solo calcário na horta?

É importante notar antes de mais que um solo calcário não retém água (ou retém muito pouca). De facto, torna-se muito rapidamente seco quando chega o verão. Sem contar com a omnipresença de pedras na terra, que não facilita o trabalho do solo para o jardineiro.

Note-se igualmente que o excesso de calcário impede as plantas de aceder aos minerais de que necessitam (o ferro, o manganês e o magnésio). Privadas de elementos indispensáveis ao seu crescimento, as plantações sofrem então de carências. A sua folhagem adquire muitas vezes uma cor amarela, fenómeno revelador de uma clorose de ferro.

Saiba, no entanto, que um solo calcário tem também vantagens, uma vez que a sua porosidade oferece precisamente um meio perfeitamente drenante às suas plantas hortícolas. Assim, em caso de chuvas intensas, o solo calcário evacua rapidamente o excesso de humidade. Trata-se de uma vantagem indiscutível para as suas plantações mais sensíveis a doenças e fungos. Do mesmo modo, um solo calcário permite uma melhor circulação do ar quente primaveril, aquecendo por isso mais rapidamente.

Como reequilibrar o solo calcário de uma horta?

Em presença de um solo calcário, o jardineiro pode agir de várias formas para aumentar a sua fertilidade. Cultivar uma horta em meio calcário exige uma boa preparação do solo antes das plantações e cuidados com as plantas no momento da colocação em terra. Comece sempre por retirar o máximo de pedras dos buracos de plantação e trabalhe o solo em profundidade. Da mesma forma, regue sempre abundantemente as plantas recém-transplantadas para o jardim.

Enriquecer o solo com composto

Como as plantas hortícolas não conseguem aqui assimilar corretamente os minerais essenciais à sua sobrevivência, é necessário fornecê-los enriquecendo regularmente o solo. Para isso, corrija a terra com composto bem decomposto. Desta forma, melhorará a capacidade de retenção de água e de nutrientes do solo.

A ter em conta: após um inverno húmido, as plantas tendem a descolorir-se rapidamente devido à dissolução do calcário no solo. Com o aporte de composto, tudo voltará ao normal ao longo da estação.

Cobrir o solo com mulch

O mulch é um elemento recorrente na jardinagem ornamental, bem como na horta. E com razão: uma boa camada de mulch orgânico não só permite conservar a humidade do solo, como também alimentá-lo ao decompor-se. Para além disso, o mulch permite limitar o desenvolvimento das ervas daninhas, reduzindo assim as tarefas diárias na horta.

Semear adubos verdes

Os adubos verdes como os trevos, as ervilhacas e os tremoceiros são particularmente recomendados em presença de um solo calcário. Com efeito, têm a capacidade de fixar o azoto atmosférico para depois o restituir ao solo. Este azoto é então absorvido pelas plantas hortícolas. Mais uma vez, esta técnica permite incorporar matéria orgânica na terra, no momento da decomposição dos adubos verdes.