Consoante a forma, o calibre e o sabor dos frutos

Cru, o marmelo é muito duro e apresenta um sabor áspero, muito desagradável. Mas assim que é cozinhado, oferece um sabor verdadeiramente excecional, sublimado em compotas, geleias, pastas de fruta… Acrescentar alguns marmelos a uma simples compota de maçã proporciona um verdadeiro êxtase culinário, tal é o aroma e o perfume da polpa do marmelo. É, além disso, um fruto rico em taninos, fibras e pectina (com um forte poder gelificante), que lhe conferem numerosos benefícios para a saúde. Consoante as variedades, os frutos do marmeleiro apresentam duas formas diferentes: ou são maliformes, isto é, têm a forma de maçãs e são, portanto, bastante redondos, ou são piriformes, ou seja, mais alongados e com a forma de peras.

Se procura um marmeleiro com frutos particularmente perfumados e aromáticos, o marmeleiro ‘Champion’ destaca-se. Produz, com efeito, marmelos piriformes de calibre muito grande, que podem atingir 500 a 600 gramas. Os marmelos desta variedade apresentam uma forma muito regular e uma epiderme amarelo-escura do lado exposto ao sol, e amarelo mais pálido na face à sombra. Não costados e sem penugem, estes frutos distinguem-se pela polpa muito perfumada, perfeita para preparar deliciosas pastas de marmelo. ‘Champion’ é uma antiga variedade originária de Nova Jérsia, perfeitamente aclimatada ao nosso território e unanimemente reconhecida pela qualidade gustativa dos seus frutos.

A variedade ‘Champion’ produz frutos não costados, de calibre grande e de excelente qualidade gustativa

Outro marmeleiro pode ser escolhido pelo seu sabor: a variedade ‘Portugal’. Esta variedade produz frutos de calibre médio, mais redondos do que alongados, bastante irregulares e costados, com uma polpa de sabor muito perfumado, por ser menos adstringente do que a das outras variedades, e extremamente suculenta, fina e delicada. Esta polpa apresenta uma bonita cor amarelo-alaranjada.

Por fim, uma última variedade também se destaca pelo seu sabor: o marmeleiro ‘Leskovacz’. Esta variedade produz frutos de forma muito irregular, com uma epiderme verde-amarelada e aveludada. A sua polpa é de um amarelo bastante claro, muito suculenta e, sobretudo, particularmente perfumada e doce. Estes frutos distinguem-se também pelo seu tamanho bastante excecional, podendo pesar até 1,5 kg.

Consoante a produtividade

Se a variedade ‘Champion’ é conhecida pelo sabor notável dos seus frutos, a variedade ‘Vranja’, também denominada ‘Gigante de Vranja’ ou ‘Monstruoso de Vranja’, é conhecida pelo tamanho dos seus frutos e pela sua produtividade. Com efeito, a partir de outubro, esta variedade produz marmelos de grande calibre, de forma relativamente alongada, semelhante à de uma pera, e frequentemente irregular. Originária da Sérvia, esta variedade, facilmente reconhecível pelas suas grandes folhas pendentes, é considerada muito produtiva. Os seus marmelos, muito perfumados na árvore, apresentam ainda uma polpa amarelo-esbranquiçada e aromática, com uma casca relativamente fina, o que facilita o descasque. A sua produção é também muito regular, mas por vezes um pouco heterogénea, uma vez que os frutos pesam entre 200 e 800 g.

A variedade ‘Vranja’ é conhecida pela sua excelente produtividade

Em matéria de produtividade, também se pode destacar ‘Rea’s Mammoth’, uma variedade antiga surgida nos Estados Unidos por volta de 1900, que produz, no início de novembro, frutos muito grandes, arredondados, costados e ligeiramente achatados na base, amarelos e aromáticos, com um peso próximo de 600 g e um diâmetro compreendido entre 8 e 10 cm. A sua casca bastante espessa apresenta uma bonita tonalidade amarelo-dourada, coberta por uma camada de penugem. Quanto à polpa, é de um amarelo bastante pálido.

A variedade ‘Champion’ também se encontra entre as variedades mais produtivas, sobretudo devido ao tamanho dos seus frutos.

Consoante o hábito e o porte do marmeleiro

Originário do Médio Oriente, das regiões temperadas do Cáucaso e do Irão, o marmeleiro forma uma árvore de hábito ereto e arbustivo, bastante tortuoso. Na maturidade, atingirá 4 a 6 m de altura e 2 m a 2,50 m de largura. Estas dimensões permitem, portanto, plantá-lo num pomar, espaçado das outras fruteiras pelo menos 4 a 7 m. Ainda assim, também pode ser cultivado numa sebe livre, onde a sua floração colorida e perfumada fará maravilhas em abril-maio.

O marmeleiro apresenta um hábito arbustivo bastante ereto

A variedade ‘Vranja’ destaca-se pelo seu hábito muito ereto. Na maturidade, atingirá 4 m de altura e 2 m de largura, consoante as condições de cultivo. É também uma variedade fácil de formar, ideal para cultivar em haste. ‘Champion’ apresenta mais ou menos as mesmas dimensões na maturidade, mas um hábito muito mais espalhado, com uma copa arredondada. A variedade ‘Rea’s Mammoth’ apresenta um hábito muito mais espalhado e folhas mais pequenas. Quanto a ‘Portugal’, forma uma árvore de hábito arbustivo, ideal para uma sebe.

A maioria dos marmeleiros pode ser conduzida em palmeta junto a uma parede.

Consoante o vigor e a resistência às doenças

Se procura um marmeleiro vigoroso, saudável e muito resistente às doenças, destacam-se duas variedades: ‘Portugal’ e ‘Vranja’. ‘Vranja’ forma, de facto, uma árvore robusta e vigorosa, com ramos longos cobertos de folhas pendentes. ‘Portugal’, com o seu porte arbustivo, também se mostra muito vigoroso, podendo atingir 7 m de altura.

‘Leskovacz’ apresenta igualmente um vigor notável, que lhe permite desenvolver vários troncos e atingir uma altura de 4,50 m por 2,50 m de largura. É também uma variedade muito interessante pela sua resistência ao pedrado, uma doença de criptogamia frequente nas árvores fruteiras, nomeadamente nas macieiras, pereiras e marmeleiros. Esta doença identifica-se pelas manchas castanhas ou pretas que aparecem nos gomos, nas folhas e nos frutos. O pedrado prejudica fortemente a produção, pois os frutos deformam-se e caem.

Para saber mais: Doenças e pragas do marmeleiro

Consoante a rusticidade

O marmeleiro é uma árvore fruteira particularmente rústica, capaz de resistir perfeitamente a temperaturas até – 25 °C. É por isso que se adapta e pode ser cultivado em toda a França, desde que seja plantado num local soalheiro e bem protegido dos ventos frios. Em França, o marmeleiro naturalizou-se amplamente no sul, onde aprecia particularmente o pleno sol.

Além disso, com a sua floração relativamente tardia, geralmente em abril-maio, é pouco sensível às geadas primaveris. Graças à sua precocidade, a variedade ‘Portugal’ está particularmente adaptada ao sul de França. Embora rústico, este marmeleiro floresce bastante cedo, em abril, o que torna as suas belas corolas brancas, tingidas de rosa-pálido, sensíveis às geadas tardias em algumas regiões. A colheita dos frutos ocorre também mais cedo, no final de setembro ou no início de outubro.

Em contrapartida, ‘Champion’ é uma variedade de maturação tardia, no final de outubro ou no início de novembro, que se revela extremamente rústica.

Consoante a conservação dos frutos

Os marmelos são frutos de outono, tal como as maçãs e as peras. Consoante a variedade e a região, a colheita ocorre entre o final de setembro e novembro, geralmente antes das geadas. Os marmelos devem ser colhidos quando atingem a maturação plena. Muitas vezes, é a queda dos primeiros frutos que indica que chegou o momento da colheita. Concretamente, é possível saber que um marmelo está maduro quando adquire a sua bonita cor amarela, mais ou menos dourada. Do mesmo modo, a pruína que cobre a epiderme para proteger o fruto do frio remove-se com bastante facilidade ao esfregar. 

Ao contrário das maçãs e das peras, os marmelos podem conservar-se durante, no máximo, 2 meses. Para os conservar melhor, é preferível colhê-los antes de atingirem a maturação. Quando estão demasiado maduros, apodrecem rapidamente. Do mesmo modo, devem ser armazenados em prateleiras, numa divisão com uma temperatura de 12 a 14 °C, ventilada e escura. Também é possível colocá-los sobre papel de jornal, dentro de um caixote. 

Todas as variedades conservam-se bem nestas condições, mas ‘Rea’s Mammoth’ é a campeã em termos de conservação.