Afinal, o que é o bokashi?

Se fosse necessário simplificar ao máximo, poderia definir-se o bokashi como um compostor de cozinha ou de apartamento que tem a forma de um balde, equipado com uma torneira e uma tampa, com cerca de 40 cm de altura. Nada de extraordinário, não fosse aquilo que contém no interior! Com efeito, o bokashi é um método de reciclagem e compostagem de resíduos orgânicos de cozinha. Um pouco como um lombricompostor ou vermicompostor, mas sem minhocas! Trata-se, portanto, de um sistema ideal para quem nunca aceitaria ter estas pequenas criaturas em casa, embora sejam muito eficazes, mas também muito numerosas. É igualmente perfeitamente adequado para quem vive num apartamento em meio urbano e se encontra demasiado longe de um compostor comunitário.

Recorde-se que, desde 1 de janeiro de 2024, a compostagem dos resíduos orgânicos é obrigatória para todos, tanto nas cidades como no meio rural.

O material básico: o balde de bokashi, os ativadores e a pá para compactar (©Pfctdayelise via Wikipédia Commons)

O bokashi é, portanto, um método de compostagem dos restos alimentares num balde do tamanho de um caixote do lixo. E, ao contrário de todas as outras técnicas de compostagem, no bokashi é possível colocar todos os resíduos. Desde logo, as cascas de frutas e legumes sem qualquer restrição, as cascas de ovo, o café moído e as saquetas de chá, mas também os restos de refeições confecionadas, de alimentos ricos em amido (massa, arroz…) e de leguminosas, de carne ou de peixe (com pequenos ossos e espinhas), os produtos lácteos, as côdeas de pão, os resíduos de poda das plantas verdes, as flores murchas… Em suma, o caixote do lixo fica consideravelmente mais leve e muito menos cheio. Isto pode representar poupanças significativas nos municípios onde a recolha do lixo é feita ao peso.

O mais importante é cortar em pedaços pequenos todos os resíduos introduzidos no bokashi, para facilitar a sua decomposição.

Como funciona, na prática, este sistema de compostagem?

Esta técnica de compostagem dos resíduos alimentares baseia-se, portanto, num balde de fundo duplo, equipado com uma tampa que permite fechá-lo hermeticamente. Com efeito, o bokashi é um método de fermentação láctica num meio anaeróbio, ou seja, sem oxigénio. Concretamente, neste meio fechado, bactérias denominadas micro-organismos eficazes (EM) consomem os hidratos de carbono presentes nos resíduos introduzidos no balde e transformam-nos em ácidos lácticos. A produção destes ácidos lácticos permite interromper a putrefação normal dos resíduos e “conservá-los”.

Ao fim de alguns dias, obtém-se um adubo líquido, muito rico em nutrientes, e, após algumas semanas de repouso, uma espécie de composto com um aspeto bastante diferente daquele produzido num compostor exterior ou num vermicompostor. Em resumo, no bokashi, os resíduos são fermentados, enquanto no vermicompostor são decompostos. A outra diferença significativa reside na sua utilização: os resíduos introduzidos no vermicompostor ou num compostor de jardim devem apresentar um equilíbrio perfeito entre azoto e carbono. No bokashi, colocam-se todos os resíduos sem preocupação com um equilíbrio adequado.

O enchimento do balde Bokashi faz-se em duas etapas. Colocam-se os resíduos alimentares e, depois, acrescenta-se uma dose de ativadores

Ainda assim, não basta encher o balde com resíduos alimentares. Com efeito, os restos de comida são colocados em camadas de 5 cm e bem compactados para eliminar o ar. Em seguida, é necessário acrescentar uma dose de ativadores compostos por farelo de trigo, melaço e os famosos micro-organismos eficazes. O balde é então cuidadosamente fechado com a tampa. Os resíduos e uma dose de ativadores são acrescentados uma vez por dia, para evitar a entrada de demasiado ar. O processo repete-se até o balde ficar cheio. Nesta fase, são necessárias duas semanas para concluir o processo de fermentação. Durante essas duas semanas, o balde permanece fechado. Por esse motivo, recomenda-se adquirir dois baldes bokashi para compostar continuamente os resíduos orgânicos.

E, ao fim de duas semanas, está pronto!

Como utilizar o composto resultante do bokashi?

Com o bokashi, obtêm-se dois tipos de adubo resultantes da fertilização dos resíduos alimentares:

• Um adubo líquido, muito rico em nutrientes, que deve ser recolhido pela torneira a cada dois ou três dias. Este adubo líquido, que pode ser utilizado nas plantas verdes, mas também na horta para pulverização, dilui-se na proporção de 1 % em água (ou seja, 10 ml por 1 litro de água)
  

  O adubo líquido obtido após alguns dias de fermentação

   

• O digestato é uma matéria fermentada com um aspeto totalmente diferente do composto tradicional, obtida após cerca de vinte dias. Como os resíduos não são compostados, mas sim fermentados, mantêm o seu aspeto original e apresentam uma cor castanha. Como a sua acidez é elevada, o digestato não pode ser utilizado tal como está. Pode ser utilizado de diferentes formas: integre-o no compostor exterior ou num compostor coletivo, enterre-o no solo da horta para receber futuras colheitas ou coloque-o num buraco para que perca a acidez.

As vantagens do método bokashi

É evidente que, à primeira vista, o bokashi apresenta numerosas vantagens, sobretudo quando comparado com o composto tradicional ou com o vermicompostor:

• A sua facilidade de utilização e de armazenamento: o bokashi pode ser instalado no interior (cozinha, lavandaria, garagem…) ou no exterior (varanda, terraço, pequeno jardim, pátio…). Depois, basta depositar diariamente os resíduos, adicionando uma dose de ativadores. Ainda assim, os baldes devem ser colocados num local onde a amplitude térmica não seja demasiado elevada, pois as variações de temperatura bloqueiam a fermentação.
• Todos os resíduos alimentares podem ser reciclados, incluindo carne e peixe.
• A rapidez de maturação do composto (2 a 5 dias para o adubo líquido, cerca de 20 dias para o digestato).
• A manutenção é reduzida ao mínimo indispensável, uma vez que basta lavá-lo com água quente a cada 6 meses.
• A autonomia do sistema, que não requer qualquer intervenção, ao contrário do composto produzido no exterior, que é necessário arejar e humedecer, controlando também a temperatura e o equilíbrio entre materiais secos e materiais húmidos
• O bokashi não liberta maus odores se a tampa for cuidadosamente mantida fechada. Do mesmo modo, não atrai moscas nem outros insetos
• Este sistema de compostagem permite poupar dinheiro (se a recolha do lixo for cobrada ao peso)
• Permite valorizar os resíduos.
  

  Idealmente, são necessários dois baldes para compostar todos os resíduos alimentares

Os inconvenientes a não descurar

Embora o bokashi pareça reunir muitas vantagens, encerra ainda alguns aspetos negativos que convém conhecer antes de investir. Com efeito, o bokashi representa um certo investimento financeiro. Para garantir a reciclagem completa dos resíduos alimentares, é necessário comprar pelo menos dois baldes, de modo a estabelecer uma rotação. Estes baldes podem ser adquiridos em centros de jardinagem, lojas especializadas ou na Internet. Conte com um valor entre 40 e 80 euros por balde com torneira, uma quantia que deverá ser multiplicada por dois. A este investimento inicial juntam-se os sacos de ativador, cujo preço varia entre 5 e 10 euros por saco de 1 kg. Um saco de 2 kg é suficiente para um ano de utilização num agregado familiar de duas pessoas.

A este custo acresce ainda um certo cheiro agridoce, percetível quando se abre a tampa para depositar os resíduos. Em caso de particular sensibilidade aos odores, poderá sentir algum incómodo.

Do mesmo modo, se a tampa não ficar bem fechada ou se o balde estiver demasiado cheio, os resíduos apodrecem literalmente, libertando um cheiro mais intenso e atraindo insetos. É, portanto, necessário ter muito cuidado ao fechar o balde.

E, sobretudo, o principal inconveniente que se pode apontar a este sistema é o facto de não produzir verdadeiramente composto, mas sim digestato. Para ser utilizado, deve ser misturado com terra ou com composto tradicional. Isto implica ter um jardim ou acesso a um compostor coletivo, caso o município tenha instalado compostores coletivos na via pública… Também pode ser oferecido a familiares ou amigos que pratiquem jardinagem, ou a hortas comunitárias ou partilhadas.

Demasiado ácido, o digestato deve ser incorporado na terra ou no composto para ser utilizado

Por fim, talvez seja útil esclarecer que o adubo e o digestato obtidos serão de qualidade bastante superior se forem compostados alimentos biológicos, cultivados sem pesticidas, herbicidas ou fungicidas. Embora devolver a matéria orgânica à terra seja, em princípio, uma boa prática, talvez ainda não exista informação suficiente para conhecer o seu impacto na vida microbiana dos solos em caso de vestígios de pesticidas.