Os cardos-de-prata

Os sinais da natureza

Observar o comportamento dos animais, a forma das nuvens ou a direção do vento ajuda a conhecer a evolução do tempo nas horas seguintes. Adaptando-se ao seu meio, os animais sofrem os efeitos das variações de temperatura ou de humidade. É um fenómeno conhecido entre as aves, que voam mais baixo do que o normal, ou entre as abelhas, que se tornam muito ativas antes de uma trovoada.

Sabe-se que os antigos observavam atentamente a natureza para avaliar as alterações do tempo e sabiam interpretá-las. Todos os sinais da natureza estiveram, assim, na origem de numerosos provérbios dos nossos almanaques, numa época em que os boletins meteorológicos e os satélites ainda não existiam.

As plantas, estáticas, também têm uma palavra a dizer sobre o tempo que vai fazer, como acontece com a famosa pinha, que se fecha. Mas poderão realmente os vegetais prever o tempo que vai fazer? As plantas «cardo-de-prata», como lhes chamamos, reagem subtilmente às variações das condições meteorológicas. São espécies sensíveis às variações da pressão atmosférica, da humidade ou da temperatura. A sua observação atenta permite antecipar as alterações do tempo. Com algumas plantas do jardim, é possível obter previsões específicas. Na realidade, as plantas têm capacidade para prever o tempo durante um período bastante curto, muitas vezes de apenas algumas horas, e frequentemente em relação ao mau tempo que se aproxima…

As alterações observadas nas flores

O sinal observado com maior frequência é o fecho das flores: fecham-se quando a chuva ameaça, uma estratégia que desenvolveram para assim proteger os seus órgãos vitais, os estames e o pistilo.

A carlina (Carlina acaulis)
Também conhecida como cardo-de-prata, é a planta-estrela da meteorologia das plantas! Esta planta perene semi-persistente floresce de julho a setembro, sobre um caule muito curto, frequentemente nas montanhas ou nos causses, daí o seu nome comum de cardo-de-prata. O seu capítulo, rodeado por brácteas douradas, fecha-se sempre e anuncia a chegada da chuva, enquanto, quando se abre, o tempo está firme. É uma planta perene original e interessante para terrenos secos ou rochosos de pleno sol.

O cardo-das-vinhas (Cirsium arvense)
Este robusto cardo-das-vinhas, reconhecível pelos caules ramificados e pelas flores púrpuras, reage fortemente à humidade. Em caso de humidade elevada, os pelos dos caules e das folhas eriçam-se. Com bom tempo, todas as folhas ficam estendidas. Fecha o capítulo colorido, que emerge das brácteas, assim que a humidade do ar aumenta. Os cardos, incluindo o cardo-das-vinhas, crescem em pleno sol, em solo argiloso e fresco, mas também podem desenvolver-se em solos muito variados. Sendo uma planta bastante invasora, é possível observá-la durante os passeios no campo.

A anémona-dos-bosques (Anemone nemorosa)
Esta delicada planta perene apresenta flores brancas muito apreciadas na primavera, entre março e abril. Fecham-se ao fim do dia ou inclinam-se para baixo quando a chuva se aproxima ou com o céu nublado. A anémona-dos-bosques desenvolve-se numa touceira herbácea com rizoma rastejante e folhas basais palmadas, reunidas numa roseta.

A orvalhinha (Drosera spp.)
Este género de pequenas plantas carnívoras, frequentemente encontrado nas turfeiras, reage às variações da pressão atmosférica. Se estiver prestes a chegar uma pressão baixa, frequentemente sinal de chuva, as folhas curvam-se e os tentáculos pegajosos, semelhantes ao orvalho, enrolam-se. Estas plantas podem ser cultivadas no interior ou em regiões de clima muito ameno.

Os narcisos (Narcissus spp.)
As suas flores perfumadas e elegantes fecham-se frequentemente antes de uma chuvada. Os narcisos fazem parte das plantas perenes bolbosas mais encantadoras da primavera, com folhas alongadas e estreitas, cuja corola forma uma única campânula por caule. Os narcisos botânicos são os mais afetados.

A papoila (Papaver rhoeas)
Esta delicada planta anual, com pétalas de um vermelho vivo, tem a particularidade de fechar as flores quando a chuva se aproxima. As suas flores efémeras, delicadas e sedosas, que desabrocham entre maio e agosto, anunciam frequentemente a chegada de um aguaceiro. A papoila é uma das melhores plantas para tornar o jardim mais selvagem: é adequada para cobrir grandes superfícies, taludes ou valas e prados floridos.

A erva-das-bruxinhas (Taraxacum officinale): comum nos nossos jardins, as flores amarelas da erva-das-bruxinhas abrem-se e fecham-se em resposta à luz. Tem a particularidade de fechar a flor quando a chuva se aproxima. Se permanecerem fechadas durante a manhã, pode esperar-se um dia chuvoso. É, por isso, um bom indicador para antecipar as regas.

O girassol (Helianthus annus): quando a sua flor não desabrocha completamente, é frequente prever-se risco de chuva…

Mas também: as calêndulas, as margaridas-do-cabo e a corriola-tricolor (Convolvulus tricolor – mas também todo o género Convolvulus e Ipomoea), cujas flores também se fecham quando a chuva se aproxima. Já a maravilha (Mirabilis jalapa) abrir-se-á mais cedo durante a tarde quando o tempo estiver húmido.

⇒ Atenção: como muitas flores da família das Asteráceas se fecham durante a noite, observe-as sobretudo durante o dia para obter um indicador fiável!

Carlina acaulis, Cirsium arvense e papoila

As alterações observadas nas folhas ou nos frutos

As folhas também podem sofrer alterações em algumas plantas, tal como os frutos, sendo a pinha o exemplo mais conhecido. Eis alguns dos fenómenos mais frequentes nos nossos prados, jardins ou pomares:

O pinheiro-bravo (Pinus pinaster): Exibindo orgulhosamente as suas agulhas persistentes, este pinheiro é um precioso indicador natural. Se as suas pinhas fecharem as escamas, significa que a humidade está a aumentar e que o tempo vai piorar: é provável que venha aí chuva. A maioria das coníferas é muito sensível às variações climáticas, e os cones de pícea e de abeto também indicam bom tempo quando permanecem bem abertos. Isto também funciona com uma pinha que se tenha desprendido da árvore!

O castanheiro-da-índia (Aesculus hippocastanum): Esta árvore majestosa de grande porte, também conhecida como castanheiro-da-índia comum, muito presente nos nossos parques e avenidas, é particularmente sensível às mudanças de tempo. Quando se aproxima a chuva, as suas grandes folhas palmadas fecham-se para proteger as partes sensíveis da planta.

O chagas (Tropaeolum majus): Esta conhecida planta trepadeira, com flores brilhantes, é um excelente indicador da chuva que se aproxima. As suas folhas redondas ficam encarquilhadas e fecham-se ligeiramente quando a chuva é iminente.

A sensitiva (Mimosa pudica)
Este pequeno arbusto tropical (América do Sul) é conhecido pela sua rápida reação aos estímulos. Perante a ameaça de uma trovoada, as folhas bipenadas desta pequena sensitiva fecham-se sobre si próprias, reduzindo assim a sua superfície de exposição. A sensitiva, como é habitualmente chamada, também reage ao toque e fecha-se durante a noite. Produz pequenas flores lilases plumosas no fim do verão e precisa de muito calor e humidade para crescer bem (cultivo em vaso nas nossas condições).

O castanheiro-da-índia (Aesculus hippocastanum): Esta árvore majestosa de grande porte, também conhecida como castanheiro-da-índia comum, muito presente nos nossos parques e avenidas, é particularmente sensível às mudanças de tempo. Quando se aproxima a chuva, as suas grandes folhas palmadas fecham-se para proteger as partes sensíveis da planta.

A bétula-pendente (Betula pendula)
A bétula-pendente, também conhecida como bétula-branca, famosa pela sua casca branca que se desprende e pela sua copa pendente, reage à humidade torcendo as folhas. Diz-se que, quando está prevista chuva, as suas folhas se viram para mostrar a face inferior, mais clara.

A tília : As suas folhas também tendem a fechar-se com tempo chuvoso, deixando ver a sua página inferior esbranquiçada.

A pereira (Pyrus communis)
As pereiras, em particular as variedades antigas, dão sinais da chegada da chuva. Tendem a exsudar gotículas de água a partir dos frutos, um fenómeno chamado gutação, quando se aproxima tempo húmido.

O Phyllanthus urinaria (Phyllanthus urinaria)
Esta pequena planta herbácea, resistente à seca, possui folhas que se erguem quando o tempo está seco e caem quando a humidade aumenta. É um indicador fiável do nível de humidade.

Pinheiro, castanheiro-da-índia-vermelho e chagas