Descrição e botânica

Bouteloua é um género botânico pertencente à família das Poáceas, anteriormente designadas gramíneas. Originário do continente americano, encontra-se por todo o território, com exceção dos extremos noroeste e sudeste. Este género botânico, que inclui cerca de quarenta espécies anuais ou perenes, é sobretudo utilizado nos jardins sob duas formas, Bouteloua curtipendula e Bouteloua gracilis (o Boutelou gracioso). Excelente planta forrageira e presente nas pradarias áridas e secas das ‘Grandes Planícies’, que moldaram a paisagem americana e continuam a ser um dos seus símbolos, esta gramínea recebeu o nome de dois irmãos espanhóis, botânicos de profissão, Claudio e Esteban Boutelou. Capaz de crescer em condições difíceis, o Boutelou desenvolve-se espontaneamente em solos bem drenados, mesmo secos e calcários, e em exposições soalheiras, eventualmente em meia-sombra. Não é, portanto, surpreendente encontrá-lo em grande número no estado selvagem, nas encostas rochosas, nas planícies áridas e em todos os espaços abertos, desde o Canadá até à Argentina. Esta capacidade de resistir a uma seca prolongada, associada a uma excelente rusticidade, da ordem dos -25°C a -30°C, faz dele uma gramínea de eleição nos nossos jardins, cada vez mais afetados e durante mais tempo por episódios estivais de calor extremo. Torna-se mais discreto em solo fresco e em meia-sombra, podendo até ser suplantado por plantas mais adaptadas a condições muito húmidas.

O Bouteloua forma uma touceira de folhagem bastante baixa, relativamente rígida e estreita, que parte maioritariamente da base e é ligeiramente pubescente. De cor verde-acinzentada, apresenta tonalidades mais azuladas quando o solo é bem drenado e a exposição é soalheira. Mais tarde na estação, adquire progressivamente tonalidades violáceas, púrpura-bronze e vermelho-alaranjadas muito decorativas, antes de passar a um tom de camurça pergamináceo. Semi-persistente em clima ameno, pode entrar em dormência e apresentar um comportamento caduco num clima mais frio.

Bouteloua gracilis (à esquerda e, em cima, pormenor da inflorescência) e, em baixo à direita, Bouteloua hirsuta

A floração do Bouteloua é, na realidade, um espigamento; começa geralmente por volta do mês de junho e pode prolongar-se até setembro se a planta beneficiar de alguma humidade. Desenvolve colmos, cuja altura varia consoante as condições de cultivo e as espécies: Bouteloua curtipendula pode assim atingir cerca de 90 cm, enquanto Bouteloua gracilis raramente ultrapassa os 40 cm. As inflorescências são compostas. Consistem em cachos unilaterais de espigas, cada um contendo numerosas espiguetas. São, assim, sustentadas quase exclusivamente num dos lados do caule, no topo de um pedúnculo sem folhas, situado no prolongamento do caule. As espiguetas, dispostas desta forma, assemelham-se a pequenos pentes ou escovas translúcidas, de cor rosa-prateada a púrpura-violácea, que se tornam amarelo-palha à medida que amadurecem. O espigamento do Bouteloua apresenta semelhanças com o da aveia, o que terá certamente valido ao Bouteloua curtipendula o seu nome inglês de ‘side-oats grama’. As inflorescências desenvolvem-se verticalmente e depois, inclinando-se graciosamente, formam uma nuvem leve e aérea, como pequenos acentos que flutuam no ar, quase magicamente, acima da folhagem. No caso do Bouteloua gracilis, as espigas enrolam-se sobre si próprias de forma característica no final da floração.

De manutenção muito reduzida (basta uma poda rente ao solo no início da primavera), reproduzindo-se facilmente por divisão da touceira ou por sementeira, frugal e resistente, esta gramínea encontra lugar tanto num canteiro florido como inserida num jardim de rochas seco, num jardim de cascalho ou num espaço mais contemporâneo. Plantada em massa, também pode substituir a relva, mesmo em solos pobres e muito secos. Igualmente isenta de doenças, esta gramínea com tantas qualidades merece ser descoberta ou redescoberta por jardineiros confrontados, todos os anos, com mais um pouco dos imprevistos do clima.

As diferentes espécies e variedades

[produto sku=”809802″ blog_description=”O Boutelou gracioso, uma gramínea de folhagem fina azulada e de espigas castanho-avermelhadas dispostas horizontalmente, como pequenas escovas suspensas no ar!” template=”listing1″ /]

[produto sku=”876911″ blog_description=”É a maior das duas, e a sua folhagem verde-azulada fica adornada com belas espigas, todas dispostas do mesmo lado! Original e graciosa.” template=”listing1″ /]

Plantação e sementeira de Bouteloua

Onde plantar?

Dada a sua origem americana, sabe-se que o Bouteloua cresce em qualquer tipo de solo, mesmo pobre e calcário, desde que este seja suficientemente drenante. Um terreno pobre e pedregoso não lhe causa qualquer problema, tal como um talude com solo frequentemente seco. A drenagem no inverno é importante para garantir a longevidade da planta, mas um mínimo de frescura no verão permite-lhe prolongar o período de floração, por vezes até setembro.

Uma exposição luminosa, soalheira ou mesmo quente é-lhe benéfica. Nestas condições, adquire cores mais bonitas (a folhagem tende para o azul e as cores outonais são mais marcadas) e o seu hábito é mais regular. Aceita crescer em meia-sombra e num solo fresco, mas perde interesse e pode acabar por ser suplantado por outras plantas, mais adaptadas a estas condições.

Tal como muitas gramíneas, pode ser instalado num canteiro florido, numa pradaria naturalista, num jardim de estilo mais contemporâneo, num talude, num jardim de cascalho ou num jardim de rochas bem exposto. A sua graça só pode valorizar a composição.

Bouteloua gracilis

Quando plantar?

Embora seja rústico até cerca de -25°C, o Bouteloua é uma gramínea de clima quente. Para favorecer a sua instalação, é aconselhável plantá-lo no outono (entre setembro e novembro) nas regiões com invernos suaves, mas deve aguardar-se pela primavera se os invernos forem rigorosos e húmidos.

Como plantar e semear?

Plantação do Bouteloua

1. Deixe o vaso de molho num recipiente com água, para encharcar bem o torrão.
2. Durante esse tempo, abra uma cova com uma dimensão equivalente a 2 ou 3 vezes a do torrão, se possível.
3. Num solo pesado, húmido ou mal drenado, torne-o mais leve com um substrato não demasiado rico e um material drenante (pozolana, cascalho, areia de rio, bolas de argila…) que deve misturar com a terra retirada
4. Retire o torrão do vaso e coloque-o no centro da cova, posicionando-o de modo a que o topo do torrão fique ao nível do solo depois de a terra ser compactada.
5. Regue para humedecer bem o substrato e colocá-lo em contacto com a terra do torrão
6. Cubra o solo com uma camada de 2 ou 3 cm, utilizando um material à escolha (opte por uma cobertura morta mineral ou vegetal, consoante o seu estilo ou as suas limitações).

–> Nas semanas e meses seguintes, regue as plantas jovens se a chuva não for suficiente. Depois de instalados, os seus Bouteloua resistem muito bem à seca.

Sementeira do Bouteloua

A sementeira realiza-se preferencialmente no início da primavera, em vasinhos, para transplantar no outono ou na primavera seguinte, consoante o clima, ou diretamente no local definitivo, a lanço.

Em vasinhos,

1. Semeie as sementes de forma espaçada à superfície do substrato, cobrindo-as depois com um pouco de substrato peneirado ou, melhor ainda, com perlite ou vermiculite.
2. Coloque o recipiente de molho, depois de o encher com água, para humedecer lentamente todo o substrato por capilaridade.
3. Coloque-o num local quente, arejado e luminoso, mantendo o substrato húmido, mas não encharcado.
4. Faça um desbaste, se necessário, à medida que as plantas germinam e, quando as plantas jovens tiverem desenvolvido algumas folhas verdadeiras, transplante-as para um vaso individual cheio com um substrato universal e drenante, plantando-as depois no local definitivo no outono ou na primavera seguinte, consoante a região.

Diretamente no local definitivo,

1. Retire as ervas espontâneas, limpe e passe o ancinho na zona a semear.
2. Semeie as sementes de forma homogénea e suficientemente espaçada. Cubra-as com uma fina camada de substrato e regue com uma chuva fina.
3. Mantenha o solo húmido até à germinação e acompanhe o crescimento durante o primeiro ano.

–> Mais tarde, o Bouteloua resiste bem à secura.

Cuidar da Bouteloua

A manutenção do Bouteloua é muito fácil e pouco demorada.

• Mantenha a base fresca nas plantas jovens que acabou de instalar; isso favorece um bom enraizamento, desde que se lembre de que é preferível regar abundantemente uma vez por semana do que um pouco todos os dias.
• No início da primavera, corte simplesmente todas as folhas restantes rente à base da touceira.

Bouteloua gracilis

Propagar

A Bouteloua multiplica-se facilmente. A divisão da touceira é a forma mais rápida e prática de obter um exemplar já bastante desenvolvido. No entanto, também é possível e fácil semear esta gramínea (ver acima) caso se pretenda obter mais exemplares a um custo menor, por exemplo, quando é utilizada como substituta da relva.

Divisão de uma touceira de Bouteloua

Intervenha preferencialmente no início da primavera, em climas frios e húmidos. Noutras regiões, esta técnica também pode ser aplicada no outono.

1. Com uma pá de cova, delimite a sua planta de Bouteloua, num raio de cerca de 10 cm além do perímetro da touceira.
2. Retire a touceira do solo, tendo o cuidado de conservar o máximo de terra possível em torno das raízes.
3. Com a ajuda de uma ferramenta afiada (por exemplo, uma pá de cova bem afiada), divida o torrão em 2 ou mais partes, de modo a que cada uma tenha pelo menos um bom rebento de folhas e raízes.
4. Volte a plantar imediatamente no local pretendido ou em vasinhos.
5. Regue e cubra o solo com uma camada de cobertura vegetal.

Combinar a Bouteloua no jardim

O Bouteloua, bem adaptável, presta-se a múltiplas utilizações, desde as mais românticas às mais contemporâneas.

• Num canteiro florido, aproveite a sua floração leve e vaporosa no verão e no início do outono, na companhia de roseiras e de plantas perenes médias a altas, como as rudbéquias, equináceas, ásteres, vara-de-ouro ou ainda de outras gramíneas, como o Andropogon gerardii.
• Numa pradaria naturalista, combina na perfeição com artémisias, como Artemisia lactiflora ‘Guizhou’, com os imponentes Silphium perfoliatum, com bergamotas, eupatórios ou ainda com helénios de tons quentes.

Bouteloua gracilis, Silphium perfoliatum, bergamotas e helénios.

• Num talude, associe-o a plantas pouco exigentes que, tal como ele, toleram a falta de água. Os ceanotos são um bom exemplo e florescem em azul, branco ou rosa de março a outubro, consoante as espécies. As roseiras, alfazemas e hipericões também são bons companheiros. Entre as plantas perenes, opte, por exemplo, por milefólios, gerânios vivazes, erva-dos-gatos e sálvias perenes.
• Num jardim de rochas soalheiro, cria bonitos contrastes entre séduns, festucas, artémisias, cravos e santolinas. Algumas coníferas anãs permitem também criar belos contrastes de formas e tonalidades. Os pequenos espaços livres entre duas pedras podem ainda receber alguns bolbos de floração precoce (Chionodoxa, açafrão-da-primavera, campainha-branca, narcisos e tulipas botânicas) ou outonal (cólchico, Sternbergia lutea).
• Num jardim de cascalho, plante alguns tufos de forma irregular e reforce o efeito natural com outras gramíneas, como Stipa tenuifolia, festuca-azul, Andropogon ou o panicum ereto. Quanto às florações, erígeros, ásteres, alfazema, esteva ou flox-tapete também se satisfazem com as mesmas condições.
• Num canteiro mediterrânico, combina com plantas emblemáticas, como os ciprestes-italianos, as estevas, oliveiras, loendros, alfazemas ou ainda os medronheiros.
• Numa composição moderna, pode misturá-lo com cárices de folhagem dourada (Carex Everillo’) ou variegada (Carex ‘Everest’), com agapantos, bambus (algumas variedades permanecem bem no seu lugar), bétulas de casca imaculada ou ma jónias, numa situação menos quente.

Mahónia, agapanto, Bouteloua gracilis, bambu Fargesia murielae e Carex oshimensis ‘Everest’

→ Descubra 7 outras ideias de combinação com o Bouteloua na nossa ficha de aconselhamento!