Descrição e botânica

O feijão foi descoberto nas Américas e aclimatado na Europa a partir do século XVI. Os ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a ainda imatura.

O feijão-verde (Phaseolus vulgaris) é uma planta da família das Fabáceas, mais vulgarmente designadas por leguminosas. É uma planta hortícola anual em clima temperado.

É possível classificá-lo em dois tipos de crescimento:

• de crescimento indeterminado, que corresponde aos feijões de vara ou feijões trepadeiros, podendo atingir 3 metros de altura
  
• de crescimento determinado, que corresponde aos feijões anões, que atingem até 60 cm de altura.

No caso dos feijões de vara, a planta desenvolve caules volúveis pouco ramificados, com entrenós espaçados, enrolando-se no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. Os caules dos feijões anões são mais ramificados e adotam um porte arbustivo / arredondado. As folhas, verdes ou púrpuras, pecioladas, alternas no caule, são compostas e trifoliadas.

A flor, muito zigomorfa, lembra uma borboleta. Possui cinco pétalas encaixadas num cálice estreito. A pétala superior, dobrada para trás, é designada por ‘estandarte’ e sobressai sobre as restantes pétalas que formam, duas a duas, as asas e a carena, evocando o casco de um barco.

A flor evolui para uma vagem que, por sua vez, encerra sementes. As seleções varietais incidiram sobre as vagens ou as sementes. Podem classificar-se em diferentes tipos:

• Os feijões com fio, ditos “feijões-verdes”: têm vagens verdes, finas e compridas, de secção redonda e de excelente sabor quando colhidos jovens. Necessitam de cuidados atentos (regas) e colheitas regulares (de 2 em 2 dias) para preservar toda a sua qualidade gustativa; caso contrário, ficam com fio. Conforme o calibre, podem ser classificados em “médio”, quando a largura da vagem é superior a 9 mm, em “fino”, quando a largura se situa entre 6 e 9 mm, e em “muito fino”, quando a largura é inferior a 6 mm.
• Os feijões com fio sem fio (ou feijão de vagem inteira sem fio): variedade intermédia entre os feijões com fio, que ficam rapidamente com fio, e os feijões de vagem inteira, que não ficam com fio e cujas fibras na vagem (o pergaminho) aparecem tardiamente.
• Os feijões de vagem inteira: podem ser de cor verde ou amarela (“feijão-manteiga”). Permanecem tenros durante muito tempo e não ficam com fio. Podem assim ser colhidos em diferentes estádios de maturação, mesmo avançados. O seu sabor é menos delicado do que o das variedades com fio, mas o seu rendimento é sensivelmente superior.
• Os feijões para debulhar: são variedades cujos grãos se consomem unicamente em estado semisseco (feijões para debulhar frescos) ou em estado seco. Existem variedades bem conhecidas, como o feijão coco ou o flageolet.
• Os feijoeiros-escarlates: trata-se de outra espécie de feijão, Phaseolus coccineus, cultivada tanto pelas suas vagens imaturas como “feijão-verde” extra-grande ou “runner bean” dos ingleses, como pelos seus grãos frescos, semissecos ou secos e também como planta ornamental, com os seus generosos cachos de flores vermelhas, brancas ou matizadas, para fazer trepar até 3 ou 4 metros com o auxílio de tutores. P. coccineus é a única espécie de feijoeiro cultivado a ser alógama; é igualmente mais resistente ao frio e pode ser considerada como perene na ausência de geada.

O feijão é composto por uma raiz principal da qual partem numerosas raízes laterais. As leguminosas como o feijão têm a faculdade de viver em simbiose com bactérias, os Rhizobium. Uma simbiose que se observa pela presença de nodosidades nas raízes — pequenas excrescências esféricas designadas por nódulos. Esta simbiose permite tornar o azoto atmosférico assimilável pela planta. Com efeito, o azoto atmosférico (cerca de 80% do nosso ar) apresenta uma forma muito estável, impossível de assimilar pela planta. Os Rhizobium têm a capacidade de transformar esse azoto e de o tornar assimilável pela planta. Em troca, os rhizobium retiram também benefício desta simbiose: recebem um substrato carbonado (açúcar) da leguminosa.

A flor zigomorfa do feijão-verde – Jovem plântula – Planta de feijão desenvolvida – Vagens de feijão formadas e prontas para colher

As variedades de feijão

Feijões anões com fio e de vagem inteira

Feijões anões para debulhar

Feijões de vara com fio e de vagem inteira

Feijões de vara para debulhar

Feijoeiros-escarlates

Feijão-anão Admires (vagens planas)-anão de agulha Bio

O Feijão anão com fio Aiguillon é uma variedade de muito elevada produtividade que produz feijões finos e compridos de 18 a 20 cm, de secção redonda. Um feijão selecionado pela sua resistência aos vírus e à antracnose. A consumir no estádio extra-fino ou fino para evitar os fios e as películas pergamináceas.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 40 cm

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Feijão-verde anão Divinel Vilmorin

O Feijão anão sem fio Divinel dá longas vagens finas e verde-escuro com ligeiras marmorações, de muito boa qualidade gustativa. Tem a vantagem, bastante apreciada, de não formar fio, mesmo num estádio avançado, podendo ser consumido com fio ou de vagem inteira.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Feijão-verde anão Fin de Bagnols

O Feijão anão com fio Fin de Bagnols é uma variedade precoce que produz uma vagem fina e comprida de 15 a 18 cm, de cor verde-clara. Uma variedade a consumir no estádio extra-fino ou fino, embora só forme fio tardiamente. Tem a vantagem de se congelar bem.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 45 cm

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Feijão-manteiga-anão mangetout Goussdor Vilmorin

O Feijão anão de vagem inteira Goussdor é uma variedade remontante que dá vagens douradas, finas e bem direitas, sem fio nem película pergaminácea. A vantagem de uma variedade remontante é proporcionar colheitas durante vários meses, desde que se colha regularmente para estimular a frutificação.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Feijão-verde anão Purple Queen - Ferme de Sainte Marthe Bio

O Feijão Purple Queen é uma variedade de vagem inteira com excelente rendimento e boa resistência às doenças, que dá vagens de cor violeta muito bonitas que ficam verdes quando cozinhadas, medindo 15 cm de comprimento, a consumir no estádio extra-fino ou fino.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Feijão Cocagne

O Feijão anão para debulhar Cocagne Coco Paimpolais é uma melhoria do famoso Coco de Paimpol, sendo mais precoce e mais produtivo. Dá vagens de cor amarelo-creme com nervuras violetas e 15 cm de comprimento, contendo grãos redondos de cor branco-marfim e muito boa qualidade gustativa.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 40 cm

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Feijão-anão de debulhar, Flageolet de Flandres Branca

O Feijão Flageolet Blanc des Flandres é uma antiga variedade de feijão anão para debulhar com grãos brancos reniformes e achatados, que se mantêm firmes durante a cozedura. De elevada produtividade, a reputação deste feijão do Norte dispensa apresentações.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 3 m

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Feijão-de vagem anão vermelho Canadian Wonder

O Feijão anão vermelho Canadian Wonder é uma variedade precoce que dá vagens verde-fluo contendo 5 a 6 grãos de cor vermelha. É uma variedade antiga originária do Canadá, ideal para a cozinha mexicana, em chili con carne ou em salada, combinado com milho.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Feijão-anão Splendido - Feijão Borlotto

O Feijão para debulhar Splendido é uma variedade anã do tipo Borlotto que dá magníficas vagens marmoreadas de púrpura viva e de branco, tal como a semente, que tem uma textura cremosa com sabor a avelã quando cozinhada. As marmorações desaparecem com uma cozedura prolongada.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 45 cm

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Feijão-verde trepador Fasold

O Feijão de vara Fasold é uma variedade com fio que dá vagens compridas de 30 cm, redondas e finas, de cor verde-escuro, em plantas que podem atingir 1,80 m. Muito prolífico e precoce, esta variedade apresenta igualmente boa resistência às doenças.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,90 m

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Feijão-de-vagem anão Goldmarie - Ferme de Sainte Marthe Bio

O Feijão de vara Goldmarie é uma variedade de vagem inteira que dá vagens planas e largas, compridas de 25 cm, a consumir jovens pois são melhores, mas que não formam fio nem película pergaminácea mesmo num estádio mais avançado. De crescimento rápido, esta variedade é produtiva e de boa qualidade gustativa.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 2 m

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Feijão-verde trepar Phénomène Vilmorin

O Feijão de vara Phénomène é uma variedade de vagem inteira que dá vagens verdes, largas e planas, compridas de 25 cm, mas melhores colhidas mais curtas. Esta variedade oferece boa produtividade.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 3 m

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Feijão trepador para descascar Soissons grande branco Vilmorin

O Feijão de vara Soissons gros blanc é uma variedade para debulhar que dá grãos brancos e achatados com película muito fina. Colhe-se na maturidade quando a vagem está bem seca, geralmente em outubro. Pode também ser colhido de vagem inteira quando a vagem está imatura.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 2 m

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Feijão trepador para descascar Borlotto Firetongue (Lingua di Fuoco)

O Feijão de vara Borlotto Langue de Feu é uma variedade para debulhar que dá sementes brancas marmoreadas de púrpura viva e longas vagens vermelhas marmoreadas de branco. Os feijões podem ser colhidos imaturos na sua vagem jovem ou maduros quando a vagem está seca.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,90 m

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Feijão-trepador Gros Sophie sementes NT Ferme de Sainte Marthe

O Feijão de vara Coco Gros Sophie é um feijão para debulhar que dá belos grãos brancos e redondos em longas vagens verdes que também podem ser consumidas antes da maturidade. Consomem-se frescos, secos ou semi-secos.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 2 m

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Feijão-da-espanha Lady Di - Feijão florido

O Feijoeiro-escarlate Lady Di é uma variedade premiada pela RHS que dá longas vagens de 30 cm, de cor verde-clara, que podem ser consumidas de vagem inteira ou pelo grão. Este último é preto mosqueado de púrpura. É também uma bela planta ornamental com os seus cachos de flores de um belo vermelho-rubi.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 3 m

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Feijão-da-espanha White Lady - Feijão florido

O Feijoeiro-escarlate White Lady é uma variedade muito elegante com flores brancas que dá vagens compridas de 20 cm que não formam fio e que se consomem como feijão de vagem inteira. Pode também ser consumido na maturidade, pelo grão, fresco ou seco, de cor branca.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 3 m

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Feijão-escarlate Prijswinner - Feijão florido

O Feijoeiro-escarlate Prijswinner é uma bela variedade que dá longos cachos de flores escarlates que atraem os insetos polinizadores. As suas longas vagens verdes (30 cm) são de boa qualidade gustativa quando colhidas jovens e tenras. Na maturidade, contêm grãos riscados de violeta, vermelho e preto. O Prijswinner atinge facilmente 3 m de altura, mesmo quando as condições climáticas são desfavoráveis.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 4 m

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A sementeira de feijões

Onde e quando semear o feijão?

A sementeira do feijão realiza-se a partir de abril nas regiões do Sul, e de maio a meados de agosto, em terra aquecida, quando já não há risco de geadas. As suas sementes grandes semeiam-se diretamente no solo, em linha ou em covachos.

O feijão prefere terras leves, frescas mas não húmidas e ricas em nutrientes, sem matéria orgânica mal decomposta. Não aprecia solos demasiado calcários nem demasiado ácidos.

Prepare o solo através de uma cava funda de 20 cm sem revirar a terra. De seguida, adube o solo.

Como semear o feijão?

Comece por preparar o canteiro que vai receber a sementeira:

• com a ajuda de uma forquilha biológica ou de uma forquilha de cavar, solte a terra sem a revirar.
• retire as ervas-daninhas à mão ou com a ajuda de um sacho e, de seguida, nivele o canteiro.
• Adube com composto ou estrume bem decomposto.

Tenha em conta que a sementeira do feijão deve ser evitada numa terra tratada recentemente com cal, pois isso provoca o endurecimento das vagens e faz perder a sua qualidade gustativa.

A sementeira do feijão, na prática:

1. Abra sulcos de 3 a 4 cm de profundidade, espaçados de 40 cm para as variedades anãs e de 70 cm para as variedades trepadeiras,
2. regue generosamente com o bico do regador no interior do sulco,
3. semeie as sementes em linha com um espaçamento de 5 a 7 cm, ou em covachos de 4 a 5 sementes, de 40 em 40 cm.
4. cubra com terra e compacte com o dorso do ancinho.
5. Aguarde a germinação e retome as regas.

Cultivo, cuidados e associações do feijão

O feijão não é exigente, adapta-se a todo o tipo de solos, mesmo os mais vulgares, mas prefere terras leves, frescas e não demasiado calcárias. Como a maioria das plantas hortícolas, necessita de sol para frutificar.

É útil amontoar as plantas a partir do estádio das duas primeiras folhas. Um ligeiro sulco pode ser formado ao longo da linha de amontoa para facilitar a rega e economizar água; a rega faz-se, de preferência, pelo bico do regador. Depois de as plantas estarem bem desenvolvidas, recomendamos que cubra o solo com mulch. Pois se deixar a terra a descoberto, terá de proceder a sachas e binagens regulares para evitar o aparecimento de “ervas daninhas”.

Na horta, os feijões são bons companheiros e associam-se com quase todos os legumes: as beringelas, as cenouras, as couves, as batatas-inglesas e os rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite, no entanto, instalá-los junto de alhos-franceses, alho, cebolas, echalota, funcho e outras Fabáceas como a ervilha e a fava. Tradicionalmente, a cultura do feijão é associada na América Central e do Sul à das abóboras e do milho, formando uma tríade cujo companheirismo é positivo. Esta associação é chamada localmente Milpa.

Tutorar os feijões de vara

Existem diferentes tipos de tutoragem para os feijões de vara: as varas em tenda canadiana, em tipi, em redes ou grades. Qualquer elemento em altura pode tornar-se suporte para este tipo de feijão, cuja cultura adquire então um aspeto muito estético.

Para saber mais sobre as técnicas de tutoragem, consulte a nossa ficha de conselho.

As doenças e pragas dos feijões

O feijão cresce, na grande maioria dos casos, sem qualquer problema. No entanto, entre as pragas e doenças possíveis, encontram-se a antracnose, os pulgões e a brucha:

A antracnose do feijão

A antracnose do feijão é uma doença criptogâmica causada pelo fungo Colletotrichum lindemuthianum. Manifesta-se através de manchas castanhas visíveis nas sementes claras, e cancros e necroses nas folhas, caules e vagens. Como acontece com a maioria das doenças provocadas por fungos, a antracnose é favorecida pela humidade e por temperaturas frescas. Importa saber que se trata de uma doença que se transmite através da semente e pela própria semente, pelo que é fundamental observar bem as plantas se recolher as suas próprias sementes. Para combater esta doença de forma preventiva, deve respeitar-se uma rotação de pelo menos 3 anos e evitar qualquer adubação orgânica mal decomposta. É também possível selecionar variedades resistentes, como ‘Aiguillon’. As variedades de tutor são menos sensíveis do que as anãs.

Os pulgões… vetores de viroses

Diversas espécies de pulgões pretos e verdes podem constituir um problema na cultura do feijão. Os ataques podem ser facilmente controlados através de pulverizações de água com sabão preto (diluição a 20 %).

Um problema associado aos pulgões é o facto de serem vetores de diferentes vírus do mosaico (comum, amarelo, dourado) através das suas picadas. Opte por variedades particularmente resistentes, como ‘Argus‘, ‘Castandel‘ ou ‘Delinel‘.

A brucha do feijão

A brucha do feijão, Acanthoscelides obtectus, é um coleóptero que realiza parte do seu ciclo larvar no interior dos grãos de feijão. Na ninfose, observam-se orifícios circulares bem definidos nos grãos, tornando a semente inconsumível. Trata-se de um problema sério tanto na produção de sementes como no consumo dos grãos secos. Existe uma solução simples e eficaz para eliminar as eventuais larvas: assim que o feijão atinge a maturidade, deve ser colhido sem demora e colocado no congelador durante pelo menos 24 horas. É importante realizar esta operação o mais rapidamente possível, de modo a travar o desenvolvimento larvar das brachas nos grãos, que tem uma duração de três meses.

→ Saiba mais no nosso artigo: Brucha das leguminosas, o que é? Como se livrar dela?

Colheita e conservação

A colheita do feijão começa 2 meses após a sementeira. Realiza-se a cada 2 ou 3 dias para os feijões verdes de fio (no estado fino ou extra-fino), que ficam rapidamente com fio. Os feijões de vagem inteira e os feijões verdes sem fio têm a vantagem de poder ser colhidos durante um período mais longo, mas quanto mais novos forem colhidos, mais delicado será o sabor. Para os grãos frescos, a colheita deve ser feita antes de as vagens começarem a secar.

A colheita de grãos secos faz-se cortando o pé na totalidade, que se suspenderá num local seco e arejado, após o que se debulham os grãos e se colocam no congelador durante um mínimo de 24 horas para destruir eventuais larvas de carunchos.

A congelação das vagens é hoje o método de conservação mais difundido. Para isso, é necessário retirar as pontas, lavar, branquear 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhar em água fria antes de secar num pano de cozinha limpo. Uma vez colocados em sacos, os feijões podem ser guardados no congelador a -18 °C.

No entanto, a conserva em boião volta hoje a ganhar reconhecimento junto de um número crescente de consumidores, pelas qualidades gustativas inerentes a este método de conservação. Tal como na congelação, retire as pontas, lave, branqueie e mergulhe os feijões em água fria. Coloque-os depois em boiões, que encherá com água a ferver salgada. Feche-os e esterilize em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para isso, cubra completamente os boiões com água depois de os calçar bem com panos de cozinha.

Os feijões secos podem ser conservados durante um ano se forem armazenados em boas condições, em boiões herméticos, por exemplo.

Os feijões-verdes precisam de ter as pontas retiradas antes de serem consumidos ou congelados. Vagens de feijão postas a secar para recolher os grãos secos.

Utilização e aportes nutricionais

O feijão-verde acompanha e entra na composição de múltiplos pratos e receitas: em saladas frias, com cogumelos de Paris, com molho de tomate, com alho, ou simplesmente cozido a vapor. Para ter feijões-verdes digestivos, saborosos e crocantes, a cozedura faz-se a vapor ou em água a ferver durante 5 a 7 minutos, sendo depois passados por água fria e escorridos.

O feijão seco é ainda hoje demasiado pouco aproveitado na cozinha. No entanto, a sua utilização é muito mais versátil do que a do feijão-verde, e não apenas em feijões cozidos simples! Podem servir de base a molhos para barrar em pão ou para mergulhar, entram em numerosas saladas, sopas, no minestrone, no famoso cassoulet, na garbure, em patê vegetal, em puré e até em hambúrguer de feijão! Em suma, as receitas à base de feijão seco não faltam.

O feijão-verde fornece, por ordem quantitativa, hidratos de carbono, fibras, prótidos, minerais, vitaminas e poucos lípidos. Ainda que os hidratos de carbono sejam os mais representativos, a sua quantidade é inferior à média dos legumes cozidos. É, por isso, mais interessante pela sua fonte de fibras, em vitamina B9 e C, e em selénio. Por fim, contém polifenóis com efeito antioxidante.

O feijão seco é composto em grande parte por amido, fibras e proteínas, com aminoácidos como a lisina. Contém em boa quantidade fósforo, ferro, magnésio e vitaminas B1, B6 e B9. É uma excelente leguminosa seca, rica em proteínas, ideal para os vegetarianos.