Descrição e botânica

A Malva ou Malva é uma planta herbácea pertencente à família das Malváceas, tal como as lavateras, as malvas-reais ou o malvaísco. Cresce em estado silvestre, à beira dos caminhos, em terrenos incultos e lugares secos da Europa, da Ásia e do norte de África.

O género compreende uma trintena de espécies anuais, bisanuais e perenes semi-lenhosas, sendo a mais conhecida a espécie selvagem Malva sylvestris, também denominada malva-silvestre, conhecida pelas suas propriedades medicinais. Esta malva-silvestre de flores rosa-púrpura deu origem a híbridos como Malva sylvestris var. Mauritania, de flores muito grandes, e a variedades de flores brancas ou azul-violeta, como Malva sylvestris ‘Primley Blue’.

Para além destas indispensáveis, encontra-se também a malva-almiscarada (Malva moschata) e os seus híbridos, bem como a malva alcée (Malva alcea) de folhagem em forma de coração, e Malva nicaeensis, uma pequena malva anual.

De uma cepa lenhosa desenvolve-se um tufo arbustivo de caules eretos ou espalhados. O hábito varia consoante as formas.

A altura deste arbusto vigoroso varia de 20 cm a 1,20 m, ocupando 40 a 60 cm no solo. O crescimento rápido só tem como igual a brevidade da vida desta planta perene, que raramente ultrapassa três ou quatro estações, mas que se naturaliza facilmente.

Malva sylvestris – ilustração botânica

Os caules bem ramificados apresentam folhas caducas, alternas, cordadas a arredondadas ou em forma de coração em Malva alcea, inteiras ou recortadas em 3 a 9 lobos pouco profundos. Estas folhas pecioladas, com 5 a 15 cm de comprimento, são frequentemente crenadas e dentadas e lembram as da hera.

A folhagem da malva-almiscarada, aromática ao toque, liberta um ligeiro odor a almíscar. Muitas vezes aveludadas, as folhas são de um belo verde claro a escuro.

Toda a malva é comestível e as folhas tenras preparam-se como os espinafres ou degustam-se em mistura de folhas silvestres.

Desta folhagem elegantemente recortada emergem flores solitárias, agrupadas em ramos de flores na axila das folhas ou reunidas em cachos foliados terminais. De junho a outubro, nestes abundantes caules sólidos, sucedem-se inúmeras flores de 2 a 7 cm de diâmetro, que evocam a delicadeza das flores do hibisco e da lavatera. A floração tem um aspeto muito natural.

Formadas por 5 pétalas muito recortadas, por vezes incisadas, com estiletes bem visíveis, abrem-se em funil largo pouco profundo ou em copa plana, envoltas numa coleira de uma a três brácteas.

Cada corola revela um grafismo subtil. Geralmente de rosa-nacarado, rosa-púrpura a malva, azul-violáceo a goivo-da-noite e subtilmente estriadas de tonalidades mais escuras, as flores são por vezes brancas. Ao murchar, adquirem tons azul-violeta.

Os botões florais e as flores de malva são igualmente comestíveis e enriquecem as saladas de verão com um pequeno sabor apimentado.

Esta floração melífera atrai os insetos polinizadores durante todo o verão.

De seguida, a floração dá lugar a pequenos frutos comestíveis e redondos chamados “queijinhos”, pois evocam, quando abertos, pequenos camemberts com um sabor a avelã, daí o apelido da malva de “Erva-queijeira”. Podem ser comidos crus ou conservados em vinagre antes de amadurecerem, ainda verdes, à maneira das alcaparras.

Com a maturação total, o cálice desintegra-se e os aquénios caem, ressemeando-se espontaneamente onde lhes apetece.

Estas hastes florais muito elegantes são muito bonitas em ramos de flores simples e frescos.

Rústica além de -15 °C, a Malva cultiva-se facilmente em todo o território, embora certas espécies como a malva-silvestre se comportem frequentemente como bisanuais em clima fresco.

Algumas flores de malva: Malva sylvestris, Malva moschata ‘Alba’, Malva sylvestris ‘Zebrina’, Malva sylvestris ‘Primley Blue’, Malva moschata ‘Rosea’

De cultivo fácil e pouco exigente, cresce ao sol ou sob sombra ligeira e adapta-se a solos comuns, mesmo pobres ou pedregosos, de preferência secos e bem drenados.

Clássica dos jardins campestres e naturalistas, a Malva cultiva-se em canteiros, bordaduras ou em vaso.

A malva-silvestre é uma planta medicinal conhecida desde a Antiguidade, pelas suas propriedades calmantes e emolientes contra todo o tipo de irritações e inflamações.

Todas as espécies e todas as partes da malva, desde a raiz às folhas, passando pelas flores, botões florais e frutos, são comestíveis.

Principais espécies e variedades

As mais populares

As nossas preferidas

Malva-silvestre - Malva sylvestris

É a espécie-tipo, a malva medicinal, com as suas flores rosa-púrpura estriadas de violeta. Extremamente fácil de cultivar, adapta-se à maioria dos solos, em canteiro ou bordadura, ou ainda no jardim de plantas medicinais.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Malva-almiscarada rosea - Malva moschata

Ideal em jardins naturalizados, onde se autossemeia com facilidade, floresce mais abundantemente do que as outras espécies. A sua folhagem exala um aroma almiscarado. Soberba em canteiro, mas também em ramo de flores.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Malva-almiscarada Alba - Malva moschata

Uma malva muito elegante, com a sua cor pura e a sua folhagem de recorte gracioso. Forma um magnífico arbusto bastante compacto, de efeito belíssimo numa bordadura.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 70 cm

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Malva silvestre Primley Blue

O azul é uma cor rara no jardim! Vai adorar esta malva de flores azul-violáceas quase índigo e a sua forma prostrada, capaz de se insinuar em qualquer espaço.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 40 cm

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Malva silvestre Zebrina Blue

Flores de desenho único! Forma uma cortina florida notável quando atinge a maturidade. Fácil de cultivar em qualquer tipo de solo.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,90 m

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Malva-silvestre sementes

Perene ou bienal, esta malva é fácil de semear e promete florescer logo no primeiro ano de cultura. É ideal em zonas naturalizadas e em taludes amplos.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 60 cm

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Plantação

Onde plantar malvas?

Extremamente tolerantes ao frio, todas as Malvas são rústicas e resistem a -15-25 °C. Algumas, como a malva-silvestre, menos rústica (-10 °C), cultivam-se como plantas perenes de curta duração (geralmente 3 ou 4 anos) no sul de França e como bienal em climas mais rigorosos.

Resistem bem à seca.

São fáceis de cultivar e um pouco andarilhas se as deixarmos ressemear livremente.

São plantas que se adaptam a qualquer terreno e prosperam num solo comum, mesmo pobre, bem drenado, nem demasiado seco, nem demasiado húmido. No entanto, preferem uma terra relativamente rica, mas não em excesso, e ligeiramente calcária.

Gostam de ser plantadas num local bem soalheiro, onde florescerão com mais abundância. Nas regiões do sul, podem tolerar uma sombra ligeira.

Com a sua silhueta leve e natural e as suas cores muito suaves, as malvas impõem-se em composições campestres ou em jardins monásticos, para lhes trazer frescura no coração do verão. Com um crescimento rápido e pouco exigentes, são também perfeitas para dar cor a um jardim recente ou a um jardim de férias.

Em cenários naturais, encontram o seu lugar nos canteiros de plantas perenes, nas bordaduras, nos grandes taludes, nas bermas de caminhos ou ainda para florescer um percurso ou os vasos numa terraço.

Quando plantar a malva

As nossas Malvas em vasinho plantam-se de março a maio ou de setembro a novembro.

Como plantar a malva?

Em plena terra

Preveja 4 a 6 pés por m² de Malva, espaçados de 30 a 40 cm e dispostos em quincôncio para um belo efeito de canteiro florido. Nas terras pesadas, acrescente areia de rio e substrato.

• Trabalhe bem a terra
• Cave um buraco com 2 a 3 vezes o volume do vasinho
• Coloque um leito de cascalho no fundo do buraco para uma boa drenagem
• Adicione composto à terra de jardim
• Compacte e regue semanalmente até à pega (cerca de 2 meses)

Em vaso

• Estenda uma boa camada de drenagem (cascalho ou bolas de argila) num vaso ou numa floreira
• Plante numa mistura de terra de jardim e substrato
• Regue regularmente assim que o solo estiver seco à superfície

Quando e como semear as sementes de malva

Se no outono recolheu as pequenas sementes castanhas dispostas em círculos concêntricos nas cápsulas secas das suas malvas, semeie-as. Caso contrário, escolha entre as nossas sementes de malva e faça as suas sementeiras de março a maio.

Em viveiro

• Semeie as sementes a lanço numa caixa de sementeira cheia de substrato e um pouco de areia
• Cubra as sementes com 1/2 cm de terra
• Calcue ligeiramente
• Mantenha húmido mas não encharcado a 21 °C, até à germinação, que ocorre entre 15 e 21 dias
• Transplante as plântulas separadamente, quando estiverem no estado de 3 ou 4 folhas, para vasos de 8 cm
• Quando estiverem bem desenvolvidas, plante-as em plena terra ou em vasos maiores sem desfazer os torrões

Em plena terra

Também pode semear as sementes de malva diretamente no local em maio, num solo aquecido, para ter flores logo no primeiro verão.

• Trabalhe bem a terra a uma profundidade de uma enxadada
• Semeie a lanço ou em linha sem apertar demasiado as sementes
• Cubra com alguns centímetros de substrato
• Calcue ligeiramente com o dorso de um ancinho
• Regue em chuvisco fino e mantenha o solo húmido até à germinação, que demora 2 a 4 semanas
• Mande a sementeira, quando as plantas tiverem 3 ou 4 folhas
• Deixe apenas uma planta a cada 15 ou 20 cm

Manutenção, poda e cuidados

A Malva requer pouca manutenção. É ideal em jardins sem jardineiro pois dispensa rega e resiste muito bem à seca, uma vez bem instalada: regue se o tempo seco se prolongar, mas sem encharcar e sem molhar a folhagem.

Quando atingirem 30 cm de altura, com o dedo, belisque os caules (corte as extremidades) para as incitar a ramificar.

Tutele eventualmente as espécies mais altas, sobretudo em terrenos ricos onde terão tendência a tombar com o vento.

Após a floração, deixe fazer sementes para beneficiar de sementeiras espontâneas.

A poda não é necessária. Em março, com uma tesoura de poda, pode drasticamente a folhagem seca rente ao solo.

Quando e como colher a malva?

Se a Malva sylvestris é bem conhecida pelas suas propriedades medicinais, importa saber que todas as espécies de malvas são comestíveis. Colha as flores de Malva antes de estarem completamente abertas. Pode prepará-las frescas em salada de flores ou utilizá-las secas em infusões ou decocção como planta medicinal.

Como secar a malva?

Seque os caules de cabeça para baixo num local seco e arejado. As flores de malva secas podem conservar-se durante muito tempo em frascos ao abrigo da luz.

Doenças e pragas eventuais

Como todas as malváceas, esta prima da malva-real pode ser sujeita a manchas foliares e à ferrugem, um fungo visível pelas pústulas alaranjadas que deixa nas folhas. Sem gravidade, é mais antiestético do que verdadeiramente perigoso para a Malva. São as condições húmidas que favorecem o seu aparecimento: evite regar a folhagem e faça, de forma preventiva, decoções de cavalinha.

→ a ler, sobre o assunto: “como combater a doença da ferrugem”

Multiplicação

A Malva é autossemeadora, muito facilmente se o solo lhe convém, deixe desenvolver as sementeiras espontâneas ou siga os nossos conselhos um pouco acima para semear bem as sementes de malva.

Divisão

Em outubro, divida os tufos adultos de 2 ou 3 anos.

• Levante o tufo com a forquilha de cavar
• Separe o torrão em vários fragmentos com raízes
• Replante imediatamente cada nova planta num vaso ou no jardim numa terra bem preparada

Associar a malva no jardim

Muito fácil de combinar, com a sua silhueta ao mesmo tempo simples e elegante, a Malva impõe-se em todos os jardins naturais, nos jardins monásticos e de cottage. Versátil, instala-se numa pradaria naturalista ou simplesmente num canteiro de verão.

É uma mais-valia nos jardins cor-de-rosa ou de inspiração malva, rodeada das suas primas as lavateras, os hibiscos ou as rosas-de-alceia!

Usa-se sem moderação para florescer uma pradaria naturalista com cosmos, papoilas anuais, milefólios, nêvedas, centáureas e cardos-esféricos.

Um exemplo de associação: Achillea millefolium ‘Red Velvet’, Nepeta ‘Six Hills Giant’, Malva sylvestris ‘Primley Blue’, Papaver somnifeum, Cosmos atrosanguineus ‘Chocamocha’

Destaca-se em canteiro ao lado dos cravos e das campânulas.

Na borda de canteiro, acrescenta um toque delicado na companhia de roseiras, de Knautia macedonica, de dedaleiras ou de mosquitinhos.

Num jardim cor-de-rosa, misture algumas touceiras de malvas com séduns, gauras, flox paniculado, agastaches, alfinetes, verbáscos híbridos e gerânios perenes.

As suas flores em tons pastel dificilmente rivalizam com cores muito vivas, mas farão maravilha com as folhas arroxeadas dos sinos-de-coral ou glaucas das artemísias perenes e das rosas-dos-céus, para criar cenas de grande suavidade em pleno verão.

Num canteiro de plantas perenes estivais, esgueira-se na perfeição entre penstémones, gramíneas leves, linho-perene, nigelas e acantos.

Explore as associações contrastadas rosa/verde combinando-a com as eufórbias e as alquémilas em tons de amarelo-ácido.

Uma ideia de associação contrastada: Malva sylvestris, Euphorbia characias ssp wulfenii, Euphorbia cyparissias ‘Orange Man’ (ou ‘Fens Ruby’ ficaria igualmente perfeita)

A malva destaca-se nos canteiros ao lado dos cravos, do alho-ornamental e da erva-dos-gatos.

Num canto reservado às plantas comestíveis e aromáticas, associe a malva à bergamota.