Descrição e botânica

O Andropogon é uma planta herbácea perene da família das Poáceas, vulgarmente conhecidas como gramíneas, à semelhança das ervas-dos-penas, estipas, festucas e do Panicum virgatum, do qual é parente próximo. Originário das pradarias quentes e secas da América do Norte, encontra-se desde o Canadá até ao México. Cresce em solos arenosos e pobres, o que justifica plenamente a sua alcunha de «barbon dos areais».

Das cerca de cem espécies que o género conta, apenas algumas — Andropogon gerardii, Andropogon hallii e Andropogon virginnii — são cultivadas para fins ornamentais.

Esta grande erva forma uma touceira ereta com um hábito simultaneamente flexível e rígido. Por vezes um pouco lento a instalar-se, desenvolve-se a partir de um rizoma, sem nunca se tornar invasivo. As raízes penetram profundamente no solo, o que o torna bastante resistente à seca e lhe permite tolerar solos pobres. Atinge de 1 m a mais de 1,80 m de altura, com cerca de 60 a 70 cm de envergadura. O Andropogon virginicus apresenta um desenvolvimento mais modesto, não ultrapassando os 60 cm de altura.

O Andropogon oferece uma magnífica folhagem fina e azulada, razão pela qual os americanos lhe chamaram ‘Big Bluestem’, ou seja, «grande caule azul». Como em muitas gramíneas, as folhas do Andropogon são lineares, muito compridas e finas. Planas e invaginantes, atingem até 60 cm de comprimento. No outono, esta folhagem caduca adquire progressivamente belos tons ruivos, rosa-púrpura e acobreados.

Andropogon glomeratus var pulmilus e Andropogon virginicus (Fotos: FK Starr e G. Peterson)

O Andropogon é igualmente apreciado pela sua floração leve e aérea. Desta massa de folhagem em fitas emergem numerosos colmos, por vezes ramificados, esguios e muito resistentes ao vento. De agosto a setembro, apresentam na extremidade inflorescências em espiguetas, compostas por pequenas flores. As espiguetas nascem em tons amarelos ou prateados e depois viram para o alaranjado e o vermelho-acastanhado, à semelhança da cultivar muito colorida ‘Prairie Sommer’. O conjunto forma um colmo com tons rosados. Estas espiguetas plumosas captam magnificamente a luz, em especial quando brilham ao sol. São tão finas que se agitam ao menor sopro de vento.

No final do verão, as plumas frutificam e as sementes, dispersas pelo vento, ressemeiam-se espontaneamente no jardim onde lhes apetece.

Graciosas e leves, as hastes florais podem ser incorporadas em ramos de flores. A planta prolonga o espetáculo no inverno, quando a touceira seca e a geada cobre os colmos. Pode, portanto, aguardar o início da primavera para podar drasticamente a folhagem.

Planta-se isolado ou em grande massa nos canteiros amplos e nos prados naturalistas, para realçar uma alameda ou uma bordadura.

Principais espécies e variedades

Andropogon gerardii Prairie Sommer

Uma cultivar notavelmente colorida com a sua folhagem verde-azulada que se torna castanho-acobreada no outono e as suas espiguetas de flores amarelo-alaranjadas que passam depois ao púrpura.

• Período de floração Setembro, Outubro
• Altura à maturidade 1,50 m

Ver a ficha do produto

Andropogon hallii Purple Konza

Eis uma forma particularmente colorida do barbon-dos-areais! Adoramos a sua folhagem verde-azulada que vai ao vermelho-acastanhado do verão ao outono, e as suas inflorescências espetaculares no final do verão, que ganham belas tonalidades acastanhadas, avermelhadas ou acobreadas.

• Período de floração Setembro, Outubro
• Altura à maturidade 1 m

Ver a ficha do produto

Plantação do Andropogon

Onde plantá-lo?

Como o Andropogon tem uma boa rusticidade (até -20 °C), pode ser instalado em regiões de clima frio, aceitando mesmo os ventos dessecantes, a salsugem e a chuva. Uma vez bem estabelecido, resiste também relativamente bem aos verões secos e suporta uma seca passageira. É portanto uma gramínea robusta que não teme os climas contrastados: invernos frios e verões quentes.

Precisa de muita luz para se desenvolver bem. Se lhe for oferecido o máximo de sol e luminosidade, ficará ainda mais belo e colorido!

É uma planta frugal, adaptada a condições difíceis, que se desenvolve de preferência em solos pobres, bem drenados, preferencialmente pedregosos, arenosos e mesmo rochosos e calcários. Um solo demasiado rico favoreceria o desenvolvimento da folhagem, tornando a touceira menos resistente ao vento e à chuva. No entanto, é capaz de se adaptar e pode também ser instalado sem problemas num terreno comum, seco a ligeiramente fresco. O mais importante é instalá-lo num terreno drenante que não retenha humidade estagnada no inverno.

Desenvolve-se ao longo de duas estações e, com a sua silhueta alta e graciosa, pode valorizar o fundo de um canteiro, atrás de plantas mais baixas. Como todas as gramíneas, confere altura e leveza a qualquer composição.

Pode ser plantado em grupos dispersos em prados naturalistas ou em grandes canteiros selvagens que alegra, numa bordadura larga, em jardins rochosos secos, ou mesmo num canteiro misto de carácter selvagem.

Andropogon (Foto: H. Koh)

Quando plantá-lo?

A plantação do Andropogon realiza-se na primavera, de março a abril, ou no outono, de setembro a novembro, fora dos períodos de geada ou de calor intenso.

Como plantá-lo?

Para uma plantação em linha, espaçe os pés 40 cm. Para estruturar um grande espaço selvagem, plante em grupos de 3 pés por m².

• Abra uma cova de cerca de 40 cm em todas as direções
• Descompacte bem a terra
• Adicione uma pá de areia grossa para a aligeirar, sobretudo se o seu terreno tiver tendência a reter água
• Disponha um leito de drenagem no fundo da cova
• Coloque o torrão no fundo da cova com o colo ao nível do solo
• Compacte ligeiramente
• Regue generosamente e depois regularmente durante o verão seguinte à plantação, para permitir que a planta enraíze bem

Para mais informações, consulte o nosso guia de plantação de gramíneas!

Manutenção de um Andropogon

O Andropogon é uma planta robusta e rústica que requer pouca atenção depois de bem estabelecida. Regue regularmente durante o primeiro ano após a plantação, enquanto o sistema radicular ainda não estiver bem desenvolvido. Posteriormente, exceto em caso de seca severa e prolongada, contenta-se com a água da chuva. Evite regar sobretudo no inverno. Receia essencialmente os excessos de água.

Não aplique composto nem fertilizante, suporta bem os solos pobres e ficará ainda mais belo. Adquire mesmo colorações outonais mais bonitas!

Limpe a folhagem seca antiga no final do inverno, mesmo antes do reinício da vegetação, pois isso permite estimular o crescimento da nova folhagem. Com uma tesoura de poda, corte as hastes florais na base, o que favorecerá o aparecimento de novos rebentos.

O Andropogon não é suscetível a doenças nem a ataques de pragas.

Sobre este tema, descubra os conselhos de Michaël : As gramíneas: as que se cortam, as que se moldam

Andropogons à beira de charco (Foto JS Quarterman)

Multiplicação

Se o Andropogon tem tendência a autossemear-se espontaneamente, tal como acontece com outras gramíneas, o melhor método consiste em dividir os tufos. A sementeira é possível, mas mais demorada e trabalhosa. A melhor altura para dividir os tufos é o início da primavera, antes do arranque dos novos rebentos. Também é possível fazê-lo no outono. A divisão pratica-se quando os tufos estão bem desenvolvidos, após 3 ou 4 anos de cultivo.

• Comece por podar drasticamente o tufo
• Com a ajuda de uma forquilha de cavar, levante o tufo com cuidado
• Com uma pá, divida-o em vários fragmentos, cada um com algumas hastes e raízes
• Replante estes rizomas imediatamente no local escolhido
• Regue na altura da plantação e nas semanas seguintes

Descubra como dividir uma gramínea no nosso vídeo

Associações

O Andropogon faz maravilhas nos jardins de estilo naturalista. Pouco exigente, encontra facilmente o seu lugar num jardim sem manutenção, ao lado de outras plantas que suportam bem a seca e precisam de pouca atenção. Impõe-se num canteiro campestre tal como nos grandes espaços selvagens. Com a sua folhagem decorativa durante boa parte do ano e o seu porte relativamente alto, traz muita leveza e movimento, aliviando todas as florações. Não hesite em instalá-lo em segundo plano, atrás de plantas mais baixas. Constitui um cenário de folhagem que valorizará florações mais coloridas.

Nos grandes canteiros, associa-se facilmente a numerosas perenes de floração estival ou outonal. Gosta de se rodear de plantas robustas e frugais que, tal como ele, apreciam o sol e os solos bem drenantes; artemísias, Gauras, agastaches e penstémons. Será um companheiro perfeito para os milefólios e as verbenas de Buenos Aires.

Num grande prado naturalista, misture-o com outras gramíneas de espigas decorativas, como os miscantos, as ervas-dos-penas, as estipas e a Hordeum jubatum ou cevada-de-jardim. Pontue a cena com as florações coloridas dos helénios e dos ásteres.

Plantado em pequeno grupo, constituirá um cenário para as florações estivais cheias de cor das equináceas (‘Green Jewel’, Echinacea purpurea), dos Helianthus ou das rudbéquias, atenuando o impacto entre tonalidades possivelmente demasiado intensas.

Permite também compor belas cenas de outono em tons flamejantes. Associe-o a arbustos cuja folhagem adquire belas tonalidades vermelhas, acobreadas, alaranjadas e amarelas, como as árvores-da-peruca ou os cornizos. Complete este quadro outonal com algumas touceiras de Panicum virgatum (‘Hot Rod’), séduns de outono (Sedum ‘Orange Xenox’, ‘Jose Aubergine’) e as florações tardias da Echinacea (‘Tanjerine Dream‘), dos coreópsis e dos agastaches (‘Summer Sunset’, ‘Barberi Firebird’ ou ‘Kudos Gold’) ou de um Achillea millefolium ‘Feuerland’.

Cores de outono num canteiro com Andropogons, um Cotinus coggygria, as equináceas ‘Tangerine Dream’, Panicum virgatum ‘Hot Rod’ e alguns séduns híbridos ‘Jose Aubergine’