Descrição e botânica

O fisális, vulgarmente chamado alquequenje, groselha do Cabo, alquequenje, coqueret do Peru, ou ainda tomate-de-mexicano… (denominações variáveis consoante as variedades) é uma planta perene de cepa rastejante originária da América, pertencente à família das solanáceas.

O fisális é uma herbácea de caules eretos com ramificação escassa, que não ultrapassa 60 a 80 cm de altura, 1 m no máximo. As folhas verdes e pecioladas apresentam forma oval e bordas dentadas ou lisas. A florescência ocorre entre os meses de junho e julho, e assume a forma de flores brancas solitárias com longos pedúnculos que se instalam na axila das folhas, na parte superior dos caules.

© Graibeard – Flor de Physalis peruviana – Flickr

No outono, as flores dão lugar a uma frutificação muito ornamental. As bagas do fisális estão encerradas numa envoltura membranosa de cor laranja a escarlate, que mede entre 3 e 5 cm de comprimento. Esta membrana é constituída por um cálice em forma de lanterna ou de lampião, ao mesmo tempo envolvente e soldado, e que persiste no inverno e nos ramos secos. Ao secar, a parede do cálice torna-se muito fina e não passa de uma rede de nervuras que deixa entrever o fruto: uma baga de cor dourada, laranja, ou mesmo violeta, consoante a variedade.

Contam-se três variedades principais de fisális com frutos comestíveis:

• O fisális do Peru, Physalis peruviana, também chamado coqueret do Peru, apresenta folhas grandes e velosas e um hábito arbustivo. É assim considerado o mais belo das três variedades. Os seus frutos, encerrados num cálice em forma de lanterna, assumem a forma de bagas amarelo-alaranjadas do tamanho de cerejas grandes, ou mesmo de pequenos damascos.
• O fisális com sabor a ameixa, Physalis pruinosa, também chamado cereja-da-terra ou groselha do Cabo, apresenta um hábito prostrado e rastejante. Os frutos são muito semelhantes aos do coqueret do Peru. A única diferença notável é que o calibre da baga é um pouco mais reduzido.
• O fisális mexicano, Physalis ixocarpa, também conhecido pelo nome de tomate-de-mexicano, é pouco exigente e muito produtivo. Os seus frutos são violetas ou verdes consoante a variedade. As flores do tomate-de-mexicano são auto-estéreis. São necessários pelo menos dois pés para obter frutificação.

1. © manuel m. v. – Physalis peruviana – Flickr | 2. © Eliza Adam – Physalis pruinosa – Flickr | 3. © Vahe Martirosyan – Physalis ixocarpa ‘Purple de Milpa’ – Flickr

As bagas maduras do fisális são ricas em vitamina A e B, mas também e sobretudo em vitamina C. São igualmente fontes interessantes de betacaroteno quando bem maduras.

Principais espécies e variedades

As nossas melhores variedades de fisális

Fisális - Ferme de Sainte Marthe Bio

Originário da América do Sul (Peru, Chile e Colômbia), o Physalis peruviana, ou tomate-capucho, produz pequenos frutos amarelos a laranja vivo, encerrados num cálice em forma de lanterna chinesa. O sabor dos seus frutos é acidulado e lembra bastante o gosto da lima-persa. As bagas são também maiores nesta variedade, com um tamanho próximo de um pequeno alperce.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Fisális Preciosa - Physalis pruinosa

O Physalis pruinosa, conhecido pelos nomes de groselha-do-cabo e cereja-da-terra, é originário da América do Sul. Apresenta pequenos frutos amarelos a laranja vivo, encerrados num cálice em forma de lanterna chinesa. As bagas oferecem um sabor acidulado próximo do da lima-persa. O cálice e o fruto desta variedade são pequenos, semelhantes a uma cereja grande.

• Altura à maturidade 60 cm

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Tomatillo Mexicano Bio - Ferme de Sainte Marthe

O tomate-de-mexicano, Physalis ixocarpa, é uma planta hortícola tão próxima do tomate como do fisális. A planta produz bagas de cor esverdeada, recobertas por um cálice. Sementes provenientes de agricultura biológica.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 1 m

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Tomatillo Mexicano Roxo Xtrem

O tomate-de-mexicano Purple Xtrem é uma variedade muito estética de fisális, com os seus frutos de 3 a 5 cm de diâmetro, de cor malva escura. As bagas estão encerradas num cálice verde-claro. O seu sabor é bastante picante, utilizado no famoso molho mexicano: salsa verde.

• Altura à maturidade 60 cm

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Sementeira e plantação da fisális

Onde instalar o physalis?

Os physalis são capazes de prosperar em todos os tipos de solo, mas preferem especialmente os solos ricos e drenantes. Sendo uma planta tropical, necessita também de calor e de um local bem luminoso para frutificar abundantemente. Instale os seus physalis num espaço ensolarado e, idealmente, protegido dos ventos frios.
Se residir numa região de clima fresco, prefira cultivar os seus physalis sob abrigo para garantir boas colheitas. Atenção, porém: trata-se de uma planta que precisa de espaço. Conte com pelo menos 80 cm entre cada planta de physalis, ou em relação às outras plantas.

Quando e como semear o physalis?

A sementeira do physalis realiza-se de preferência no mês de março, embora as plantas cultivadas em estufa possam ser semeadas já em fevereiro. Semeia-se o alquequenje ao calor, entre 18 °C no mínimo e 20 °C idealmente. A germinação das sementes de physalis é relativamente lenta, podendo demorar até 3 semanas.

© mannewaar – Flickr

Sementeira em vasinhos

• Encha os vasinhos ou as caixas de sementeira com substrato especial para sementeira.
• Coloque as sementes sobre o substrato e compacte muito ligeiramente.
• Cubra com uma fina camada desse mesmo substrato.
• Regue com um regador munido de crivo.
• Repique quando as plântulas atingirem 3 a 4 folhas.

Sementeira em plena terra

• Semeie no local entre maio e julho numa terra bem aquecida (a temperatura ideal ronda os 19 °C).
• A cada 30 cm, enterre as sementes de physalis a ½ cm de profundidade.
• Regue com o crivo do regador.
• Na fase de 3 a 4 folhas, desbaste para conservar apenas uma planta vigorosa a cada 90 cm a 1 m em todos os sentidos.
• Continue a regá-las regularmente.

Dica: mergulhe as bagas de physalis num copo de água antes de retirar a polpa em torno das sementes destinadas a ser plantadas. A operação ficará assim muito facilitada.

Quando e como plantar o physalis?

Transplante as plantas de physalis para o jardim na fase de 3 a 4 folhas e quando todo o risco de geada estiver afastado. O melhor período para plantar o alquequenje no jardim situa-se geralmente após meados de maio (variável consoante a região). É também possível transplantar a planta para um vaso grande destinado a ser colocado numa varanda ou terraço.

• Comece por descompactar o solo de modo a esmiuçar bem a terra.
• Cave os seus buracos de plantação tendo o cuidado de os espaçar cerca de 1 m em todos os sentidos.
• Cada buraco deve ter uma profundidade superior em 3 cm ao torrão do physalis.
• Instale a planta e tape com terra de jardim.
• Se a terra for arenosa, compacte firmemente o substrato junto à base da planta de physalis. Se a terra tiver tendência a secar, cave uma ligeira bacia em torno da planta para aproveitar melhor a água da chuva.
• Coloque uma fina camada de cobertura morta composta de composto bem decomposto em torno da base.
• Regue abundantemente.

Bom a saber: deve prever-se um tutor desde a plantação do alquequenje-do-Peru. Já o tomatillo não necessita de qualquer tutoragem, uma vez que o seu hábito é naturalmente rasteiro.

Colheita, conservação e utilização

A colheita

Saiba antes de mais que, embora o fisális ofereça geralmente uma produção abundante, a sua frutificação e a maturação dos frutos são lentas. Conte em média 120 dias para desfrutar das primeiras bagas. O fisális colhe-se, portanto, geralmente entre o final do verão e o início do outono (setembro a outubro), uma vez que o cálice esteja seco, ou quando as bagas caem por si mesmas ao chão. A colheita pode mesmo prolongar-se até ao mês de novembro, caso resida numa região com um clima menos favorável à sua frutificação. As variedades precoces podem, no entanto, ser colhidas a partir do mês de julho.

Não rústicos, os fisális não sobrevivem às primeiras geadas do inverno. Uma vez ocorridas, os frutos que permanecem no arbusto ficam perdidos.

Os fisális devem ser colhidos e consumidos bem maduros. Com efeito, as bagas ainda verdes não devem de modo algum ser ingeridas, pois são tóxicas. Independentemente da sua cor, os frutos estão maduros quando o seu invólucro, que se torna castanho, começa a abrir-se.

Como as bagas são muito frágeis, a colheita é sempre feita manualmente e com delicadeza.

Conservação

As bagas de fisális têm uma boa capacidade de conservação, desde que sejam colocadas num local fresco e arejado. Nestas condições, podem ser conservadas até 4 ou 5 meses. Note, no entanto, que após tanto tempo, os frutos perderão parte do seu sabor. Tenha também atenção para que não ganhem bolor.

Utilização na cozinha

Os frutos do fisális são muito frequentemente utilizados como elementos decorativos, ornamentando sobremesas e pastelaria. No entanto, com o seu sabor acidulado, a meio caminho entre o tomate e a groselha, este pequeno fruto pode ser comido cru e natural, integrado em saladas de frutas, mas também cozinhado em compotas, em compota de fruta, em geleias, ou ainda em clafoutis.

Mas se algumas variedades são utilizadas em preparações doces, outras, e sobretudo os tomates-de-mexicano, integram-se em pratos salgados, aos quais acrescentam o seu sabor acidulado. Assim, o tomate-de-mexicano é o elemento central da salsa verde, um molho emblemático mexicano. É também utilizado cozinhado em misturas de legumes, ou em qualquer outro prato à base de tomate e alho.

Em fitoterapia

O fisális é utilizado em fitoterapia e na medicina tradicional pelas suas numerosas virtudes.

Com efeito, a baga desta planta é rica em princípios ativos (fisalina, alcaloides, pigmentos orgânicos) capazes de acelerar a eliminação do ácido úrico. O fisális é, assim, utilizado em caso de afeções renais e de afeções das vias urinárias. É igualmente recomendado em caso de reumatismos ou de gota. As bagas de fisális são então consumidas em infusão.

→ Leia também o nosso tutorial A tisana de Fisális: uma infusão com cor de outono.

Manutenção e cuidados com a fisális

O fisális é uma planta perene no seu meio de origem de clima quente, que não tolera o gelo, devendo por isso ser cultivado como anual nas nossas regiões. Ressemeia-se todos os anos para aproveitar a produção abundante, mas tardia, de bagas. Note-se ainda que para amadurecer convenientemente, os frutos do fisális precisam imperativamente de calor no final da estação. Em caso de regresso precoce do frio, toda a produção pode ser afetada. Saiba que é possível conservar as suas plantas de fisális por mais tempo, cultivando-as em vaso e colocando-as ao abrigo, num espaço com uma temperatura de 15 °C no inverno. No entanto, com este modo de cultivo, os pés de alquequenje perdem o seu vigor e tornam-se mais frágeis. Nas regiões com invernos muito amenos, também é possível conservar os fisális em terra de um ano para o outro, desde que se protejam os pés no inverno com uma camada de folhas secas (proteção eficaz e económica).

Para além da sua necessidade de calor, o fisális não requer qualquer cuidado especial uma vez bem estabelecido. Não precisa de ser podado, mas pode ser tutorado se se verificar que a planta se torna muito alta, de modo a evitar que os ramos partam sob o peso das suas numerosas bagas.

O fisális pode também ser binado ou coberto com mulch para impedir o desenvolvimento de ervas daninhas aos seus pés. O mulch é uma excelente solução para reduzir as intervenções e as tarefas de mondagem.

O fisális não tem grandes necessidades de água. Pelo contrário, em caso de rega excessiva, corre-se o risco de favorecer o crescimento vegetativo da planta em detrimento da sua frutificação. Regue-o mesmo assim de vez em quando quando o tempo está seco durante longos períodos.

Doenças e pragas eventuais

Quando cultivado em estufa, o fisális é suscetível a ataques de mosca-branca. Pode também ser alvo de infestações de pulgões. Mas, para além destes dois indesejáveis da horta, os fisális não são muito afetados por pragas. Para eliminar os pulgões, pulverize as folhas das suas plantas com purim de hortelã-pimenta, ou com água com sabão negro.

© Scot Nelson – Flickr

Não lhe é conhecida nenhuma doença particular. No entanto, pode ser afetado pela ferrugem, uma doença criptogâmica provocada por um fungo. Para reduzir os riscos de infeção, evite as regas por aspersão e certifique-se de respeitar as distâncias de plantação recomendadas. Se as suas plantas de fisális forem afetadas pela ferrugem, trate o problema com pulverizações de calda bordalesa.

Multiplicação do fisális

Como vimos anteriormente, a fisális pode ser multiplicada por sementeira. Também é possível proceder por divisão da touceira, cortando-a com uma enxada, ou por estacaria.

Fazer estacas de fisális

• Selecione um ramo de cerca de 5 cm e corte-o mesmo acima de uma folha.
• Retire todos os botões florais e as folhas presentes na base.
• Prepare os vasinhos com substrato de estacaria.
• Plante as estacas de fisális e pressione o substrato em redor de cada estaca.
• Pulverize um pouco de água na base da estaca.
• Coloque-as num local aquecido entre 20 e 25 °C.

Associar a fisális

A fisális combina bem com as cenouras, como a cenoura de Carentan, as alcachofras, como a alcachofra Verde da Provença, as beringelas, como a Bonica F1, a beterraba, como a Beterraba Burpee’s Golden, ou ainda o Manjericão Limão e o funcho-bastardo compatto.