Descrição e botânica

A Pistacia, também conhecida como pistácia, é um arbusto da família das anacardiáceas, tal como os cajus e as mangueiras. É por vezes considerada pertencente a uma família própria, a das pistaciáceas. Trata-se de um arbusto originário das regiões temperadas a tropicais do globo, principalmente na Ásia e em redor da bacia mediterrânica, até Israel. O género Pistacia conta com cerca de quinze espécies caducas ou persistentes. Entre elas, distinguem-se as espécies de pistácias ornamentais das pistácias fruteiras, como o Pistacia vera, o verdadeiro pistacheiro, que é a única espécie a produzir os famosos pistácios. Este último só frutifica corretamente nas regiões com verões longos e quentes e só se desenvolve bem no sul de França. Não se deve confundir o pistacheiro com o Staphylea pinnata, também conhecido como falso pistacheiro, devido às suas sementes comestíveis que se assemelham a pistácios. Entre o pistacheiro e o falso pistacheiro, nem sempre é fácil perceber a diferença!

Pistacia lentiscus, ilustração (1818)

Além do pistacheiro de fruto, encontram-se também espécies ornamentais de pistácias:

• O Pistacia terebinthus, o pistacheiro-cornalheira, é uma espécie caduca, uma das mais rústicas. A sua casca deixa escorrer uma resina que deu o nome à terebintina. Esta espécie produz também numerosos cachos de pequenos frutos vermelhos comestíveis, mas pouco saborosos.
• O Pistacia chinensis é o pistacheiro mais rústico (-20°C). A sua folhagem caduca torna-se vermelha antes de cair no outono.
• O Pistacia lentiscus, aroeira ou árvore-do-mástique, é uma pequena árvore muito comum no nosso país. É espontânea no matagal mediterrânico da Córsega, em redor do Mediterrâneo, e até à Charente-Maritime. Produz também uma resina aromática com numerosas propriedades e pequenos frutos comestíveis.

Pistacia vera em cima à esquerda, Pistacia chinensis em baixo à esquerda e Pistacia lentiscus à direita

A pistácia forma uma pequena árvore de porte arbustivo e arredondado, com entre 2 e 10 m de altura, aproximadamente, consoante as espécies. O seu crescimento é relativamente lento. As pistácias apresentam uma boa longevidade e podem viver mais de 100 anos.

É uma árvore ou arbusto bastante polimorfo, geralmente mais largo do que alto e, quando é plantado numa zona ventosa, pode adquirir um hábito mais rastejante. A sua copa elegante é muito ramificada. A folhagem é caduca ou persistente consoante as espécies. É composta por folhas alternas e pecioladas, de forma imparipinulada, divididas em 4 a 14 pequenos folíolos ovais ou elíptico-lanceolados, brilhantes e coriáceos. Podem medir até 20cm de comprimento. A sua cor é verde intenso, adquirindo por vezes tonalidades avermelhadas a violáceas sob o efeito do frio. Apresentam nervuras salientes. As folhas persistentes da Pistacia lentiscus fazem lembrar as do folhado ou do viburno.

A Pistacia lentiscus e a Pistacia terebinthus libertam um forte odor balsâmico proveniente da resina âmbar que escorre da sua casca cinzento-alaranjada. Exsudam uma resina que endurece em contacto com o ar, chamada mástique numa espécie — a conhecida resina de aroeira — e terebintina na outra. O mástique mais procurado é o proveniente das aroeiras originárias da ilha grega de Quios. Possui propriedades antissépticas e é também utilizado no fabrico de amálgamas dentárias, doces, bebidas alcoólicas, em farmacologia e em perfumaria.

Aroeira na ilha de Quios, na Grécia, onde se recolhe o mástique que escorre dos troncos

A floração ocorre de março a maio. Surge sob a forma de panículas de flores amarelo-esverdeadas bastante insignificantes. A pistácia é uma árvore dioica, ou seja, existem exemplares masculinos e exemplares femininos, sendo necessário ter um exemplar de cada sexo para obter frutos (1 macho para 5 fêmeas).

A frutificação varia de uma espécie para outra e a polinização das árvores masculinas pelas árvores femininas é difícil no nosso clima. Quando a árvore frutifica, esta floração é seguida por numerosos pequenos frutos comestíveis. A frutificação do verdadeiro pistacheiro só ocorre numa região quente e após 7 anos de cultivo. No verdadeiro pistacheiro, o fruto é uma drupa com uma casca que encerra uma amêndoa comestível, cuja pele é violeta e a polpa é verde: o pistácio, que é depois seco para ser consumido como fruto seco, como aperitivo, mas também em pastelaria e confeitaria. A Pistacia lentiscus e a terebinthus também produzem pequenas drupas comestíveis. Estão agrupadas em cachos de pequenos frutos do tamanho de uma ervilha, primeiro vermelhos e depois pretos quando maduros. Contêm uma pequena semente com forma de amêndoa, de sabor ligeiramente ácido e refrescante. Podem ser consumidas cruas ou cristalizadas, à semelhança das alcaparras.

A madeira dura da pistácia é utilizada em marchetaria, ebanisteria e carpintaria.

Frutos de Pistacia lentiscus à esquerda e, à direita, frutos na árvore de Pistacia vera, que produz os pistácios que saboreamos

Principais espécies e variedades

Pistacia lentiscus - Aroeira

Uma espécie persistente, com uma bela folhagem e uma bonita frutificação. Esta pistácia é também conhecida pela sua resina âmbar muito aromática. Indispensável para compor a estrutura persistente do jardim em clima ameno.

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 2 m

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Plantação da pistácia

Onde plantar?

Originária da bacia do Mediterrâneo ou do Médio Oriente, a pistácia aprecia os climas quentes e suporta a seca. É uma árvore relativamente sensível ao frio, que prefere as regiões com invernos amenos. É por isso que é cultivada principalmente na Costa Azul. Algumas espécies, como a aroeira, conseguem, contudo, resistir a geadas breves da ordem dos -12/-15°C, uma vez bem estabelecidas, em solo drenado e ao abrigo dos ventos frios dominantes. Recorde-se que, a norte do Loire, a pistácia dificilmente terá condições para frutificar.

Embora a própria árvore não tema o frio, é a sua floração que corre o risco de ser destruída pelas geadas tardias. Em plena terra, deve ser reservada aos climas mediterrânicos, com verões secos e quentes, sendo as espécies de folhagem persistente particularmente adaptadas ao calor e à seca estival. Além disso, como também tolera a maresia, pode ser plantada sem hesitação junto ao mar.

Pouco exigente quanto ao solo e à exposição, adapta-se a todos os solos. Consegue desenvolver-se num solo pobre, medíocre e pedregoso, árido em clima seco ou ligeiramente ácido, embora prefira solos drenantes e calcários. Reserve-lhe um local quente e luminoso, embora também aceite a meia-sombra.

A pistácia pode ser instalada em jardins secos de inspiração mediterrânica, num canteiro de arbustos ou ainda numa sebe livre em clima ameno, pois a sua frutificação é muito decorativa.

Quando plantar?

Nas nossas regiões de clima ameno, a plantação da pistácia faz-se no início do outono, em setembro-outubro. Nas zonas no limite da rusticidade, prefira plantá-la na primavera.

Como plantar?

A pistácia aprecia os terrenos bem drenantes. Preveja uma distância de 7-10 m entre duas pistácias.

• Solte bem o solo em profundidade
• Mergulhe o torrão durante 1 h num balde de água
• Abra um grande buraco com pelo menos 30 cm de profundidade em todas as direções
• Espalhe pozolana, areia de rio ou cascalho no fundo do buraco de plantação
• Instale o arbusto no centro do buraco, com um tutor
• Mantenha a pistácia bem direita e depois preencha o buraco com substrato e areia misturados com a terra retirada, sem enterrar o colo
• Calque com o pé
• Regue abundantemente no momento da plantação

Uma venerável aroeira no sítio arqueológico de Selinunte, na Sicília (© Gwenaëlle David Authier)

Manutenção, poda e cuidados

A pistácia é fácil de cultivar nas regiões privilegiadas onde a geada não ocorre de forma intensa nem durante demasiado tempo. Só teme os invernos frios, sobretudo quando é jovem. Uma vez bem instalada, tornar-se-á cada vez mais resistente à seca. No entanto, mesmo sendo uma árvore particularmente resistente à seca, precisa de ser regada regularmente durante o seu período de crescimento, sobretudo para produzir pistácios. No verão, esteja atento durante os primeiros 2-3 anos após a plantação e regue assim que a terra estiver seca, sem nunca encharcar o solo.

No outono, por raspagem, incorpore composto junto ao pé do arbusto. Sachar regularmente o solo com uma garra de jardinagem permite mantê-lo limpo junto ao pé.

Envolva a copa das pistácias jovens com uma manta de inverno durante os primeiros anos, antes da chegada do frio, para ajudá-las a passar bem o inverno.

A poda é pouco exigente e permite manter uma bonita silhueta, uniformizá-la e limitar o seu volume. Pode apenas quando for necessário. Uma poda ligeira de formação no final do inverno, todos os anos, é suficiente para favorecer a ramificação:

• Remova a madeira morta ou que esteja a ocupar demasiado espaço
• Elimine os ramos entrelaçados
• Corte os ramos que crescem para o interior da copa

Doenças e possíveis inimigos

A pistácia possui algumas pragas conhecidas, mas raramente mortais. Pode sofrer infestações de aranhiços vermelhos. Pulverize preventivamente um chorume de urtiga ou uma decocção de cavalinha. A folhagem apresenta, por vezes, galhas causadas pelo ácaro Eriophyes stefanii ou pelo pulgão Anopleura lentisci, que não põem em risco a vida da sua pistácia.

Multiplicação

É possível multiplicar a pistácia por sementeira, por estacas semilenhosas ou por enxertia, técnica que deve ser reservada a jardineiros experientes ou profissionais.

Por sementeira

Esta técnica é aleatória.

• Recolha as sementes frescas no inverno, a partir das plantas femininas
• Deixe-as de molho durante alguns dias em água à temperatura ambiente
• Semeie no inverno, em vaso, no exterior, num bom substrato para sementeira

Por estaquia

• No final do verão, recolha ramos com cerca de 15 cm
• Retire as folhas da parte inferior dos ramos
• Coloque as estacas num substrato drenante, constituído por uma mistura de substrato e areia, mantido húmido
• Mantenha-as em ambiente abafado
• Quando as estacas estiverem bem enraizadas, transplante-as para vasos
• Instale-as em plena terra na primavera seguinte

Descubra a nossa ficha de aconselhamento: « A estaquia: tudo sobre as diferentes técnicas e os nossos conselhos para conseguir boas estacas »

Combinar a pistácia no jardim

A pistácia é uma boa planta para jardins secos, que se desenvolverá bem nos  jardins mediterrânicos e nos jardins junto ao mar. Pode ser instalada em sebes persistentes ou caducas, consoante a espécie, ou em canteiros de arbustos. Numa sebe livre, pode associá-la a fotínias, ao Elaeagnus ebbingei, ao folhado e a evónimos caducos, com magníficas cores outonais. Também pode integrar-se numa sebe com arbustos bastante rústicos, de carácter meridional, como as Buddleias e os loendros.

Aroeira rodeada de loendro, de Elaeagnus ebbingei, de budleia e de folhado (Viburnum tinus)

Num canteiro arbustivo, desenvolver-se-á bem junto do Eucalyptus gunnii e dos pitósporos. Em climas amenos, acompanhe-a de oleárias, nandinas, grevíleas, escallónias ou de Choisya ternata.

No centro, em cima, uma aroeira, acompanhada neste caso por uma Escallonia ‘Apple Blossom’, um Eucalyptus gunnii, uma Olearia solandri ‘Aurea’, um Pittosporum tenuifolium ‘Variegatum’ e uma Grevillea.