Descrição e botânica

A vara-de-ouro, também chamada Solidago, é uma planta perene herbácea pertencente à família das asteráceas, tal como as margaridas, os ásteres e os girassóis. É originária da América do Norte, em particular do Canadá, mas também do leste e do centro dos Estados Unidos, onde cresce em habitats muito variados, desde zonas montanhosas a bosques secos, passando por prados frescos, campos arenosos, terrenos incultos e margens de rios.

O género conta com cerca de 125 espécies, entre as quais Solidago canadensis, ou verga-de-ouro-do-canadá, Solidago rugosa, Solidago gigantea ou vara-de-ouro-gigante. Muitas espécies botânicas, hoje consideradas invasoras, são agora preteridas (sendo algumas mesmo proibidas de comercialização) em favor de variedades híbridas não invasoras, como Solidago ‘Goldenmosa’, ‘Crown of Rays’ (sin. ‘Strahlenkrone’), ou de espécies com caráter bem menos invasor, à semelhança do Solidago Shortii ou do Solidago altissima, uma grande vara-de-ouro. O Solidago virgaurea é, por sua vez, muito utilizado pelas suas virtudes medicinais.

A partir de uma touceira rizomatosa mais ou menos rastejante, a vara-de-ouro forma um tufo denso e ereto, com hábito suave e airoso, por vezes ligeiramente retombante (Solidago ‘Fireworks’), composto por numerosas hastes folhadas que vão de 0,30 m de altura nas formas anãs até 2 m em flor nas varas-de-ouro maiores, como a Solidago altissima. De crescimento rápido, estas hastes podem, consoante a espécie, atingir 1 m de altura numa só estação.

Uma vez bem enraizada, esta planta perene rizomatosa cresce rapidamente para formar tufos densos que podem revelar-se invasores em terreno favorável, mas as novas variedades têm um desenvolvimento moderado que permite adotá-las em todos os jardins. Necessitam de cerca de dois anos para se desenvolver e atingir a sua plena expressão.

Solidago virgaurea – ilustração botânica

Em hastes velosas, eretas, por vezes arqueadas e ramificadas na parte superior, desenvolve-se uma folhagem caduca. As folhas lanceoladas a lineares, de margens denteadas, dispõem-se de forma alterna ao longo das hastes. De cor verde intenso a verde-chartreuse brilhante na face superior, são pubescentes no verso e rugosas ao toque. Algumas espécies apresentam hastes de cor vermelho-violáceo.

Luminosa e espetacular, a floração decorre de julho a outubro, consoante o clima e a variedade, irrompendo da folhagem delicada como uma chuva de ouro. Uma miríade de pequenas flores reunidas em panículas leves e arqueadas surge na extremidade das hastes flexíveis. Estas espigas muito ramificadas são compactas ou agrupadas em pirâmides consoante a espécie. Todas apresentam minúsculos capítulos macios de 5 a 8 mm com o aspeto de margaridas em miniatura ou de acácia, formados por 5 lóbulos pedunculados que se inclinam em conjunto na mesma direção. Explodem em cachos frequentemente graciosos e retombantes, em tons de amarelo-claro, amarelo-limão vivo a amarelo-ouro, donde o nome vernacular de “vara-de-ouro”!

Embora sem perfume, esta generosa floração rica em pólen e néctar é particularmente melífera, atraindo os insetos polinizadores até às portas do inverno.

As inflorescências radiadas das varas-de-ouro compõem ramos de flores de verão e de outono campestres e muito airosos. Podem também ser secas para integrar ramos secos.

Estas flores polinizadas dão lugar a minúsculos frutos alados que encerram muitíssimas sementes finas, prontas a dispersar-se ao vento e a autossemearem-se onde bem entenderem.

Com os seus penachos luminosos, o solidago traz cor e alegria do verão ao outono e merece plenamente um lugar em todos os jardins naturais. As grandes varas-de-ouro como Solidago altissima plantam-se no fundo do canteiro, associadas a outras plantas perenes de grande desenvolvimento ou nas margens de um espelho de água. As espécies anãs como Solidago canadensis ‘Gold King’ reservam-se para as orlas de caminho ou de canteiro.

A vara-de-ouro é também utilizada há séculos em fitoterapia pelas suas virtudes medicinais, nomeadamente para tratar constipações, afeções pulmonares e renais. Usada externamente, a vara-de-ouro favorece a cicatrização de feridas, daí o seu nome latino que significa “consolidar”.

A vara-de-ouro é uma planta comestível: as suas flores, hastes e folhas, com sabor a mel, consomem-se secas em infusões e tisanas.

Principais espécies e variedades

Os mais populares

As nossas preferidas

Solidago Golden Mosa

Faz parte destas novas variedades híbridas, é mais compacta, particularmente luminosa e não invasora. Adapta-se a todos os jardins.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 75 cm

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Solidago Strahlenkrone

Uma deslumbrante variedade híbrida com a boa qualidade de ser não invasora. Distingue-se também por uma floração mais precoce. Indispensável em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 75 cm

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Solidago canadensis Gold King

Uma variedade mais compacta do que a espécie-tipo. Adequa-se a todos os jardins, em canteiro, bordadura ou mesmo em vaso no terraço.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 75 cm

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Solidago rugosa Fireworks

Esta vara-de-ouro distingue-se por um porte compacto muito bonito e retombante e pelo seu caráter não invasor. Perfeita para estruturar um grande canteiro de plantas perenes ou arbustos baixos.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 1 m

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Solidago rugosa

Uma espécie botânica que se distingue das variedades hortícolas por um hábito mais arejado e uma floração em grandes cachos pendentes. Encontrará o seu lugar em todos os jardins.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 90 cm

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Plantação

Onde plantar a vara-de-ouro?

De cultura fácil e muito rústica até pelo menos -20 °C, a vara-de-ouro pode ser cultivada em todas as regiões de França. Prefere o pleno sol para florescer bem, sendo que a meia-sombra nas regiões do sul lhe será mais favorável. Reserve às variedades mais altas, que podem atingir quase 2 m de altura, um lugar abrigado dos ventos fortes que poderiam fazer tombar as touças.

Pouco exigente, esta planta perene vigorosa contentar-se-á com qualquer boa terra de jardim, adaptando-se mesmo a um solo pobre ou calcário ou até pontualmente seco. No entanto, a vara-de-ouro revelará maior exuberância num solo fresco, mesmo algo pesado ou muito argiloso, mas bem drenado, ligeiramente ácido. Em terreno seco, a sua floração poderá ser menos espetacular.

Se as variedades recentes têm um carácter nitidamente menos invasivo do que as espécies botânicas, tenha ainda assim o cuidado de lhe reservar espaço suficiente, pois a vara-de-ouro tende a fazer sombra às plantas vizinhas.

Uma situação bem aberta encorajará as varas-de-ouro mais altas a exibir toda a sua altura.

As varas-de-ouro gigantes plantam-se em grupo no centro ou no fundo de canteiros naturalistas, aos quais conferem um volume vaporoso e uma verticalidade impressionante. São incomparáveis para estruturar um grande canteiro de plantas perenes ou de arbustos baixos. De grande expressividade visual, são perfeitas para compor cenas campestres no final da estação, plenas de vivacidade, leveza e alegria em cada recanto de um jardim natural, em prado florido e mesmo à beira de água ou de uma horta, onde atraem os insetos polinizadores.

As varas-de-ouro anãs ou baixas dão fôlego às bordaduras de caminho, aos canteiros mistos e a um jardim de pedras não demasiado seco.

Quando plantar?

A plantação da vara-de-ouro faz-se na primavera, de fevereiro a abril, após as geadas, ou no outono, de setembro a novembro, após o calor intenso.

Como plantar?

Em plena terra

Se o Solidago se contenta com um solo comum bem drenado, florescerá de forma mais abundante num solo fresco. Num solo pobre, adaptar-se-á, mas será provavelmente menos florifero: incorpore composto bem decomposto ou substrato universal na plantação. Pode plantar o Solidago isolado ou em grupos de três plantas por m2 para um efeito denso e marcante: espaçe as plantas de 30 a 80 cm em todas as direções, consoante o tamanho na maturidade. A tutoração pode revelar-se por vezes indispensável para os exemplares de maior porte.

Tenha o cuidado de lhes deixar espaço, pois algumas espécies de varas-de-ouro são bastante invasivas e poderão colonizar o terreno ao ponto de impedir o crescimento de outras plantas colocadas demasiado perto.

• Cave um buraco de 2 a 3 vezes o volume do vasinho
• Estenda um leito de cascalho no fundo do buraco de plantação
• Incorpore uma ou duas mãos-cheias de composto à terra de jardim
• Tutore se necessário
• Regue regularmente após a plantação até à pegagem
• Aplique uma camada de cobertura morta para manter a terra fresca durante o verão

Se não pretender tutorar: instale a vara-de-ouro junto de outras plantas perenes altas e arbustos, nos quais se poderá apoiar para evitar que as suas hastes florais tomem ao menor golpe de vento.

E siga os nossos conselhos para a plantação das suas plantas perenes!

Em vaso

• Instale a sua vara-de-ouro num vaso grande de pelo menos 7,5 litros
• Estenda uma boa camada de drenagem (brita ou bolas de argila)
• Plante numa mistura de terra de jardim e bom substrato universal
• Adicione uma mão-cheia de composto
• Aplique cobertura morta e regue com muita regularidade: é a garantia de uma bela floração

Cuidar da vara-de-ouro

Uma vez bem enraizada, a vara-de-ouro requer poucos cuidados, tornando-se de ano para ano mais exuberante.

Nas regiões mais quentes, aplique uma camada de mulch na base durante o verão para manter o solo suficientemente fresco durante a estação quente. Regue regularmente, mas sem encharcar a terra. Suporta secas pontuais, desde que as regas se mantenham regulares.

Em vaso, regue com maior frequência sem nunca deixar o substrato secar.

As touceiras mais altas, muito sensíveis ao vento, precisarão de ser apoiadas com tutores, sobretudo em zonas ventosas.

Inflorescência murcha no outono e depois gelada no inverno

Um solo razoavelmente fértil favorece o seu desenvolvimento: fertilize todos os anos no início da primavera, incorporando composto por raspagem superficial.

Retire regularmente as flores murchas para estimular a floração e para evitar sementeiras espontâneas excessivas.

Se pretender recolhê-las: colha as extremidades floridas mesmo antes da abertura das flores e seque estes ramos de flores suspensos de cabeça para baixo, ao abrigo da luz.

No outono ou no final do inverno, limpe a folhagem morta e corte a touceira seca a 50 cm do solo.

Se plantou uma espécie de vara-de-ouro de grande desenvolvimento na primavera ou no outono, divida as touceiras para lhes devolver o vigor e conter a sua expansão.

Doenças e pragas eventuais

De fácil cultivo, a vara-de-ouro não conhece doenças, exceto talvez o oídio, que deixa uma penugem branca nas folhas, em períodos de seca ou no final da estação, quando o tempo é quente e húmido. Evite os excessos de água que favorecem o aparecimento do fungo, regue na base da planta evitando a folhagem e siga os nossos conselhos para limitar o aparecimento da doença do branco.

A folhagem da vara-de-ouro desaparece no inverno, para reaparecer na primavera, altura em que os jovens rebentos se tornam o alvo das lesmas e caracóis. Descubra as nossas 7 formas de combater eficazmente e naturalmente as lesmas e como fabricar uma armadilha anti-lesmas.

Multiplicação: A divisão da touceira

Se a Vara-de-ouro tem uma tendência natural para ser autossemeadora ou para se expandir sozinha, também é possível multiplicá-la facilmente por divisão de touceira na primavera, a partir de pés maduros com pelo menos 3 ou 4 anos.

• Com uma forquilha de jardim, levante a touceira delicadamente
• Divida alguns fragmentos na periferia do torrão
• Replante imediatamente numa terra bem drenada, enriquecida, fresca

Associar a vara-de-ouro ao jardim

Referência nos jardins naturalistas, a vara-de-ouro não tem rival para aligeirar as composições e inspirar cenas de aspeto selvagem e exuberante com toda a simplicidade. As suas tonalidades solares são bem-vindas no final do verão e no início do outono.

Se as grandes varas-de-ouro estruturam o fundo dos canteiros naturalistas, a sua natureza polivalente permite-lhes também dar fôlego a bordas de canteiro, canteiros mistos ou ainda pontuar com a sua estatura elevada as pradarias floridas.

O solidago é perfeito para assegurar a continuidade da floração entre as perenes estivais e as outونales.

Plantada em grande número, em vez de isolada, a vara-de-ouro gigante confere consistência a um canteiro com a sua presença cromática de amarelo intenso, que se associa facilmente com as cores complementares das flores azuis ou violetas de Ásteres, de Sálvias, de Gerânios perenes, de Echinops, de Perovskia ou de um Penstémon.

Para uma cena de tons explosivos, associe-a com Equináceas, Papoilas-do-Oriente, Margaridas, Agastaches, Girassóis.

Uma ideia de associação naturalista: Aster novae-angliae ‘Purple Dome’ (ou ‘Violetta’ mais alto ou ainda uma mistura com ‘Little Carlow’), Solidago (altissima no fundo do canteiro ou ‘Gold King’ ou ainda rugosa), Panicum virgatum ‘Shenandoah’, Helenium ‘Sahin’s Early Flowerer’ (e/ou Helenium ‘Rubinzwerg’), Miscanthus sinensis ‘China’, e Bergamota ‘Scorpion’… pode ainda acrescentar Tritomas, canas-da-Índia…

O seu hábito flexível proporcionará um contraste de forma com plantas igualmente ricas em cor, mas de contornos mais definidos, como as dálias, as tritomas, as canas-da-Índia, temperadas por gramíneas leves (Miscanto).

Num canteiro onde domina a tonalidade amarela, a sua presença impõe-se ao lado do tanaceto dourado, dos Helénios, dos Rudbeckias e dos Milefólios, que folhagens cinzentas ou azuladas virão temperar, como Artemísias, Santolinas, Betónicas, Hostas, Festucas-azuis.

Na borda do canteiro, as varas-de-ouro de porte mais modesto farão maravilhas ao lado de coreópsis, de pequenos lírios-de-um-dia e leucântemos.

Uma cobertura vegetal viva constituída por perenes tapizantes como as Sinos-de-coral, as Pervincas ou as Búgulas ou de flores anuais como as Capuchinhas e os Tagetes manterão a frescura junto à sua base.

Para acompanhar os últimos dias do verão até às portas do inverno, o amarelo vivo dos seus espigos encontrará eco em flores perenes de tons vibrantes como os Helenium, os Crisântemos perenes ou margaridas de outono, e em anuais como os Picões, a Calêndula ou as Lantanas.

As varas-de-ouro valorizarão todas as tonalidades quentes plantadas junto de arbustos com folhagem outonal colorida, como os Evónimos caducos, o Carvalho-púrpura, a Parrotia da Pérsia ou os Árvores-da-peruca.